ドバイ：米国の外国代理人登録法（FARA)に基づき提出された契約書により、イスラエル外務省が昨年承認された1億5000万ドルの追加資金を、同国の汚れた評判を磨くために行っている、国家が支援する大規模なメディア・キャンペーンの範囲が明らかになった。

ヘブライ語で「ハスバラ」と呼ばれるこのキャンペーンは、ハマスが主導した2023年10月7日の攻撃への報復としてイスラエルが開始したガザでの軍事作戦が、パレスチナ人に対するジェノサイド行為だと広く烙印を押されている中で行われた。

大手広報会社は現在、イスラエルの行動を白々しく扱っているという非難に直面している。

最近のFARAの開示は、世界最大の広告会社のひとつであるハヴァス・メディア・グループのドイツ部門と、政治的につながりのあるアメリカのPR代理店のネットワークを通じて、高度に調整された技術主導のプロパガンダ活動を明らかにした。

この戦略の狙いは、特にアメリカやヨーロッパの視聴者の間で、イスラエルに対する世界的な認識を再構築するために作られたコンテンツでインターネットを氾濫させることにある。

このプロパガンダ・マシンの最も高度な側面は、AI主導のコンテンツを操作することにある。 

ドナルド・トランプ大統領の元選対補佐官ブラッド・パースケール氏が率いる米国の会社クロックタワーXは、ハバスに雇われ、ChatGPTのようなAIモデルがイスラエルとガザでの戦争に関するプロンプトにどのように反応するかに影響を与えるように設計されたウェブサイトを作成した。

GPTフレーミングとして知られるこの戦術は、学習データに親イスラエルの物語を直接埋め込むことを目的としている。 

 8月27日に作成された600万ドルの契約によると、クロックタワーXは、若いアメリカ人の間でイスラエルへの支持が低下していることを受け、TikTok、Instagram、YouTube、ポッドキャスト、その他のデジタルプラットフォームで、Z世代の視聴者をターゲットにしたコンテンツを制作する計画だ。

FARA申請書によると、「同社は30日以内にイスラエルの「初期文化、人口統計、センチメント調査報告書」を完成させるという。

また、リーチを最大化するため、予測検索エンジン最適化ツールであるMarketBrew AIを使用し、グーグルやビングのような検索エンジンで「関連するナラティブの可視性とランキングを向上」させる。 

火曜日には、別のFARA提出書類から、「エスター・プロジェクト」と名付けられた90万ドルのインフルエンサー・キャンペーンが明らかになった。このキャンペーンは、米国を拠点とするTikTokとInstagramのインフルエンサーに、親イスラエルのコンテンツを宣伝するために1投稿あたり最高7,000ドルを支払っている。

14人から18人のインフルエンサーが参加するこのキャンペーンは、”米国とイスラエルの文化交流の促進を支援する “ために米国を拠点とするインフルエンサーのリクルートとコーディネートを行うためにハバスが下請けした会社、ブリッジズ・パートナーズLLCによって運営されている。

また、米国を拠点とするスタッグウェル・グローバル社は、世論調査やフォーカス・グループを実施し、国際メディア向けのメッセージ戦略についてイスラエル政府に顧問を務めている。

9月5日、独立系メディア『ドロップ・サイト・ニュース』は、スタッグウェル・グループがイスラエル外務省の依頼を受け、アメリカやヨーロッパにおけるイスラエルのイメージ向上を目的としたキャンペーン・メッセージのテストを行っていたとするリーク文書を公表した。

イスラエルの長年の盟友であり、アメリカの政治戦略家であるマーク・ペン氏が率いるPR会社は、最も効果的な戦略は「イスラム過激派」と宗教的過激主義への恐怖を煽ることだと顧問を務めた。

リークされた報告書では、テロリズムに関するメッセージの使用に関する推奨事項が示されており、これらのイデオロギーを他の宗教に対する脅威としてフレーミングすることが、保守的な聴衆の間で特に説得力があることが示されている戦術であることが示唆されている。

スラッジ・ニュースによると、スタッグウェル・グループの子会社であるSKDKは、X、Instagram、TikTok、YouTube、LinkedInなどのプラットフォームに親イスラエルのコンテンツを氾濫させることを目的とした、AIを活用した影響力キャンペーンの運営も担当している。

4月28日に署名され、8月にFARAの下で提出された60万ドルの契約は、SKDKがコンテンツのリーチと可視性を増幅するために自動化されたAIを搭載したボットを使用して、親イスラエルのメッセージで “ゾーンを氾濫 “させる方法についての計画を概説した。

SKDKはまた、メディア出演のためにイスラエルのスポークスマンを訓練すること、CNN、BBC、Fox Newsなどの世界的な報道機関への働きかけを調整すること、インフルエンサーの利用をテストすること、そしてインフルエンサーと協力する可能性があることも任務とされた。

しかし、SKDKはその後すぐにイスラエル政府との活動を終了し、8月31日に登録を解除した。スタッグウェル社も、Politicoに提供された声明によると、関与を終了したことを確認した。

両社ともハバスの下請けだったと伝えられている。

アラブニュースへの声明の中で、スタッグウェルの広報担当者は、同社は「より広範なプロジェクトの一環としてこの仕事を完了する」ためにハバス社に下請けとして雇われたが、ハバス社と（イスラエル省庁との）より広範な契約の性質は知らない」と述べた。

「私たちのエージェンシーは、政治や問題のスペクトルを超えて仕事をしており、定義されたブリーフに取り組んでいる小さなチームによって行われたこのプロジェクトは、そのアプローチのシフトを反映するものではありません」と広報担当者は述べた。イスラエルの世論調査プロジェクトは終了しているとのことだ。

ハバスはアラブニュースのコメント要請にすぐに応じなかった。

FARAの暴露は、業界全体の怒りとPR業界における倫理と規制の強化を求める声に火をつけた。

Public Relations and Communications Association（広報コミュニケーション協会）やChartered Institute of Public Relations（公認広報協会）のような業界団体には、エージェンシーに透明性と正確性を維持することを求める一連の国際的ガイドラインがある。

シャルジャ・アメリカン大学でメディア・ジャーナリズム学を教えるアベール・アル・ナジャル准教授は、国際的なPR倫理規定では、メディアや国民が情報キャンペーンの背景を評価できるよう、国家とPR会社との契約は開示されるべきだと述べた。

「これによってジャーナリストは、PR会社によって宣伝された資料やインタビュー、物語について、情報に基づいた判断を下すことができる」とアラブニュースに語った。

アル＝ナジャル氏によれば、倫理基準ではPRの専門家に対し、「誤った情報、検証不可能な主張、一般大衆の理解を歪めかねない選択的なフレーミングの拡散を避ける」ことを求めており、これはガザのような紛争時には「ジャーナリズムの完全性を守り、説明責任を果たし、PRがプロパガンダの道具になるのを防ぐために極めて重要な原則」だという。

最近のFARAの暴露を受け、業界の非営利団体であるエシカル・エージェンシー・アライアンスは木曜日、戦争犯罪、人道に対する罪、その他の深刻な国際法違反を含む残虐行為を、コミュニケーション、ブランディング、広報を通じて、曖昧にしたり、正当化したり、正当化するために世論を操作するような契約はすべて拒否する ことを含めるよう、公約を拡大すると発表した。

厳格な規制がないにもかかわらず、ロンドンを拠点とするアラブ・英国理解協議会のクリス・ドイル局長は、PRの専門家には “危害を加えない “義務があると述べた。

「ジェノサイドやアパルトヘイト、その他の戦争犯罪を犯している（イスラエルのような）国家と仕事をするPR会社が、その大原則に反しない方法を想像するのは非常に難しい」と彼はアラブニュースに語った。

2017年、世界的なPR会社であるベル・ポッティンジャーは、南アフリカにおける人種間の緊張に火をつけるためにデザインされたとされるキャンペーンに関する調査を受け、パブリック・リレーションズ・アンド・コミュニケーションズ協会から除名された。

2015年には、別の会社であるエデルマンが、持続可能性を公に推進する一方で、エクソンモービルとシェルを代理していたことで非難を浴びた。上級スタッフや著名な顧客は、非倫理的なグリーンウォッシュの慣行を批判し、同社との関係を断ち切った。

PR会社がしばしば悪評にさらされる今、政治キャンペーンには関わらない方が賢明だとドイル氏は言う。

「どのような企業であれ、戦争に参加している（あるいは戦争犯罪を犯している政党を援助している）と見なされるような状況に陥ることは、彼らの評判にとって破滅的であるべきだ。そうでないという事実は、彼らがどのように説明責任を果たしているのかについて疑問を投げかけている」

イスラエルは誤報や偽情報を流した前科があるため、広報機関は虚偽を流さず、正直であるべきという義務を果たすことができないと述べた。

ハスバラは新しいものではない。イスラエルは、2012年、2014年、そして2021年のガザに対する大規模な攻撃のたびに、組織的な情報戦キャンペーンを展開したと非難されている。

そのプロパガンダ装置は、規模も技術的な洗練度も大きく成長し、検索エンジンの操作、インフルエンサーへの支払い、AIモデルの訓練、ディープフェイクの映像など、完全にデジタル化された作戦へと進化している。

カタールのメディアによる2024年5月の調査を含む以前の報道では、ソーシャル・プラットフォームに群がり、親パレスチナ派の投稿を標的にし、イスラエルの主張をリアルタイムで増幅するように設計された、AIを搭載した「スーパーボット」の使用疑惑が記録されている。

人間のユーザーと見分けがつかなくなりつつあると言われるこのボットは、アルゴリズムによるプロパガンダへの幅広いシフトの一部である。

イスラエルメディアの報道によると、12月に承認された1億5000万ドルの増強は、国際メッセージングに対する一般的な予算の20倍以上に相当する。

アル＝ナジャル氏は、国家が資金を提供するキャンペーンが、有意義なジャーナリズムだけでなく、国民の信頼や言論にもダメージを与えかねないことを警告した。

たとえば、「レピュテーション・ロンダリング、アジェンダ・セッティング、選択的なストーリーテリングなど、批判的な報道を抑圧したり、疎外したりするような行為」である。

こうしたリスクはテクノロジーによってさらに悪化し、各国政府は「草の根の意見をシミュレートし、国民感情を誤って伝え、批判的な声を圧倒するために、スーパーロボットや有料インフルエンサー、AIを駆使したコンテンツをますます導入している」

アル＝ナジャル氏は、時が経つにつれ、マーケティングとして常態化したプロパガンダは信頼を損ない、残虐行為に対して視聴者を鈍感にし、歴史を歪め、周縁の声を封じ込めたと述べた。

それはまた、「倫理的な議論、説明責任、情報に基づいた言論が損なわれる、歪んだ世界的な紛争理解」にもつながった。

2024年1月、PR業界の重鎮リチャード・エデルマン氏が、イスラエルとパレスチナの紛争の中でブランドに対して「政治に関与するな、さもなくば長期的な損害を被るリスクがある」と警告したとき、彼の忠告は業界の多くの人々の耳に届かなかったようだ。

今、イスラエルの支援を受けたキャンペーンに携わるPR会社は、ジェノサイドへの加担という非難に巻き込まれ、その評判が危うくなっている。

広告会社Lucky Generalsの社会的影響担当責任者であるラメヤ・チョードリー氏は、Ethical Agency Allianceの声明の中で次のように述べている：「はっきりさせましょう：残虐行為を正当化するためにお金を取るなら、あなたは加担しているのです」

「PR・広告業界は中立のふりをし続けることはできない」と彼女は言う。