アミン・アッバス

日本で最も古く、最も著名なアニメーションスタジオの一つである日本アニメーションは、1975年の設立以来50周年を迎える。

このスタジオは、「ちびまる子ちゃん」、「あらいぐまラスカル」、「赤毛のアン」など、数多くのアニメシリーズで知られている。

日本アニメーションは50年以上にわたり、「アラビアンナイト シンドバッドの冒険」、「未来少年コナン」、「小公女セーラ」、「ちびまる子ちゃん」など、数多くの作品を通じて中東地域を含む世界中の観客にアニメーションの魔法を届けてきた。

同社の広報担当者ははアラブニュース・ジャパンに対し、スタジオ設立の経緯を次のように語った。「日本アニメーション株式会社は、1975年6月3日に創業者の本橋浩一のもと設立されました。『人間性の涵養に寄与するアニメーションづくり』という企業理念のもと、世界中の観客の心を揺さぶり、心を豊かにする作品づくりに尽力してまいりました」

「初期に制作した作品の一つが『フランダースの犬』です。1872年に出版されたルイーズ・ド・ラ・ラメーのイギリスの児童文学『フランダースの犬』を原作としたこの作品は、海外ではすでに何度か実写映画化されており、日本語版も第二次世界大戦前から出版されていました。この作品は、後に「（世界名作劇場）シリーズ」と呼ばれるシリーズの第一弾となりました」

「『世界名作劇場』は最初から海外展開を念頭に置いて制作しました。それぞれの物語の舞台となる国で海外ロケ地調査を行い、登場人物の描写や背景美術にも細心の注意を払いました」と付け加えた。

担当者は、スタジオが50年間でいくつかの課題に直面してきたと説明した。彼によると、その課題には以下のようなものがあったという。

アナログ時代

「アナログ時代は、素材の運搬、セルシートの着色と乾燥、撮影、現像など、制作に膨大な時間が必要でした。効率性とミスの防止が不可欠で、スタッフ全員が高い集中力で作業に取り組んでいました」

デジタルツール普及の時代

「2000年頃、業界がデジタル制作に移行し、彩色、撮影、編集といった工程がデジタル化されました。これにより、成果物が即座に確認でき、リテイクの箇所もその場で特定できるため、クリエイティブな作業は容易になりました。しかし、修正が容易になったことで、プロジェクトの「完成」が難しくなり、完成間近であってもリテイクが発生することがありました」

COVID-19パンデミック時期

「COVID-19パンデミックの間、人と人との接触を最小限に抑える必要がありました。素材のやり取りは宅急便で行われ、会議はオンラインに移行し、制作の多くはデスクワークへと移行しました。リモートワークによりスタッフ間のコミュニケーションが減少し、活発なクリエイティブな議論が困難になりました。音声収録も一度に参加できる人数に制限があり、声優同士の共演・掛け合いが妨げられ、収録時間は以前の3倍近くになりました」

「パンデミック後、対面での交流は可能になりましたが、一部のスタッフは完全にリモートワークに移行しており、COVID-19以前と比べてコミュニケーションは減少したままです。さらに、パンデミック中のストリーミングの普及により、より高品質な作品への需要が劇的に高まりました。多くのスタジオが優秀な人材を確保するために社内制作チームに投資したため、業界全体で制作コストが急騰しました」

 

日本アニメーションが、「アラビアンナイト シンドバッドの冒険」、「未来少年コナン」、「小公女セーラ」、「ちびまる子ちゃん」など、同社の古典作品の中東地域での人気について、 担当者は次のように述べている。「当社は創業以来、国際展開を念頭に置いた作品づくりを進め、この戦略を支えるため、早い段階で国際部を設立しました。特に『世界名作劇場』シリーズでは、原作の舞台となった国で自然で親しみやすい作品づくりを最優先に考えました。国際部は、文化調査、海外放送局との交渉、素材提供、ローカライズのコーディネートなど、重要な役割を果たしました。1970年代後半から1980年代にかけて、同シリーズが欧州やアジアで広く放映され、大きな注目を集めるにつれ、当社の国際志向はさらに確固たるものになっていきました」

「当社は長年にわたり、ヨーロッパやアジアの様々なパートナーと協業してきました。近年、中東地域における放送・配信への関心が急速に高まっています。現在、同地域の複数のパートナーと放送、デジタル配信、マーチャンダイジングについて協議を進めており、今後、より一層の連携を深めていく予定です」

「中東のみならず、新興アジア市場をはじめとする様々な地域への展開も進めており、配信可能な国は着実に増加しています。これらの取り組みを通じて、日本アニメーションブランドのグローバルプレゼンスをさらに強化し、より多くのお客様に作品をお届けすることを目指します」と付け加えた。

中東の多くの人々は、日本アニメーションの作品を見て育ち、作品は人生に大きな影響を与えてきた。1970年代に中東地域でテレビ放送が始まった頃から、人々は『アラビアンナイト シンドバッドの冒険』や『未来少年コナン』を繰り返し見て育ち、決して飽きることはなかった。

1990年代初頭には、「ちびまる子ちゃん」の放送も始まった。2021年に中東地域でアラビア語吹き替え版の第2シーズンが放送開始されると知り、人々は幼い頃に聞き慣れた懐かしい声で新シーズンを見られることに大きな期待を抱いた。また、映画「ちびまる子： 友達の約束」は今年、中東で初めてアラビア語吹き替え版が公開され、子様連れで劇場に足を運んだ観客から好評を博した。

世界名作劇場は長年にわたりMENA地域で繰り返し放送された。日本では週に1話放送されるのに対し、中東では1日に1話放送されていた。そのため、全50話のシリーズは約1ヶ月半で終了し、その後、新しい作品、あるいは時には同じ作品が再び放送されたのだ。

特に、日本アニメーションの『小公女サーラ』は1990年頃から放送が始まり、2000年頃まで約10年間、繰り返し放送された。毎日放送され、頻繁に再放送されたため、アラブ首長国連邦の人々の間では「少女」は小公女サーラを指し、「サッカー」は別のスタジオの作品ではあるものの、「キャプテン翼」を指すというような愛称が生まれた。

中東には、親戚や友人が集まり語り合う「マジュリス」と呼ばれる文化的伝統があり、これらのタイトルは世代を超えてそこで共有される話題となった。視聴者の情操発達に与えた影響は計り知れない。

中東での（世界名作劇場の）作品の認知度を知り、担当者は次のように述べた。「世界名作劇場の作品が中東でこれほど深く受け入れられていると知り、心から驚き、嬉しく思いました。私たちは長年、文化の違いを超え、普遍的に響く作品づくりを目指してきました。中東の視聴者の方々から『子供時代の一部』『家族の思い出』といったお言葉をいただき、私たちの思いが国境を越えて届いていることを実感しました」

「このシリーズは確かに欧米文学に根ざしていましたが、世界中の子どもたちに普遍的な物語を届けることを目指して制作されました。当初から、特にヨーロッパを中心に、海外の放送局や配給会社から注目を集めていました」

「中東への進出は、国際的な配信パートナーを通じて始まりました。今日のデジタルワークフローとは異なり、当時はテレビコンテンツをグローバルに配信するには、地域の代理店や放送局との直接的なコミュニケーションに加え、国際的なコンテンツ市場への参加が必要でした。こうした段階的なネットワーク構築のプロセスを通じて、長編で家族向けのアニメーションを求める中東の放送局から問い合わせを受けるようになりました。「家族」「友情」「成長」といった普遍的なテーマは、この地域で強く共感を呼び、広く受け入れられることにつながりました」と彼は付け加えた。

担当者は、「この特別な機会と、長年にわたり日本アニメーションがアニメーション業界に与えてきた影響について、「『意義』という言葉は大げさに聞こえるかもしれませんが、最も大切なのは、それぞれの時代のニーズに真摯に応え、どのような作品が求められているのか、そしてそれをどのように創り上げていくのか、という点だと考えています。長年にわたり、数え切れないほどのクリエイターやスタッフの想いとエネルギーが、私たちの作品群に蓄積され、今や『日本アニメーションのアイデンティティ』として形作られてきました」と述べた。

また、「50周年は過去と未来をつなぐ架け橋です。これまでの感謝の気持ちを胸に、これからも新たな挑戦を続けていきます。アニメーション制作は、伝統を重んじながらも進化していくべき事業であり、その責任を果たしていきたいと考えています」と付け加えた。

「日本アニメーションは、従来のメディアフォーマットにとらわれない新しい形のアニメビジネスを追求し、リメイクやリブートにも積極的に取り組んでいきたい」と述べ、また、中東でのパートナーシップを強化したいとも語った。

日本アニメーションの今後のプロジェクトやリリースを楽しみにしている中東のアニメファンに向けて、「長年にわたり、当社の作品を温かく応援してくださった中東の皆様に心より感謝申し上げます。皆様の温かいメッセージと大切な思い出は、私たちにとって大きな励みとなり、創作活動の原動力となっています」

「今後も、世代や文化を超えて心に響く作品を、真摯に、そして丁寧に制作してまいります。私たちの作品が、皆様の人生に小さな喜びや発見、そして大切なひとときをお届けできるよう願っております。変わらぬご支援を心よりお願い申し上げます」と締めくくった。