• 新エネルギーと既存のエネルギーは今後長期間にわたって並行して活用する必要があるとCEOは語る

ジョージ・チャールズ・ダーレイ

ロンドン：次回のサウジアラムコ国内産業奨励プログラム（IKTVA）の焦点となるのは、2015年に開始された、現地のサプライチェーンをさらに発展させるという同社の取り組みである。

アラムコ自身の言葉を借りれば、その意図は、「パートナーシップとコラボレーションを通じて王国の経済を変革、多様化させ、サウジアラビアの人々に高いスキルの雇用を創出し、将来に向けた柔軟性を持つ経済を構築する」ことにある。

IKTVAプログラムは、サウジアラビアの企業と労働者の双方に多くの機会を提供すると共に、サウジアラビア王国の『ビジョン2030』の目的を反映している。しかしアラムコ自体はどのような状況なのだろうか？

日量約1,000万バレルを生産する世界有数の原油供給会社であるアラムコの1日の売上高は、現在326億SR（約87億ドル）。これを年間に換算すると約3,175億ドルとなり、直近の2020年会計年度の総売上高2,050億ドル、純売上高490億ドルを上回ることになる。

これだけの利益があれば、アラムコが心配することはないように思える。

しかし、より広範な世界的な問題により、アラムコは現在と将来の両方の逆風を克服するための革新的な戦略を考えなければならない。

2021年に開催された国連気候変動会議（COP26）では、多くの国が「反石油」を掲げ、世界経済を化石燃料から脱却させ、太陽光、風力、潮力、地熱などの環境に優しいエネルギー源に移行させることで大筋合意した。

テスラを筆頭に、VW、ボルボ、メルセデスなど既存の自動車メーカーも含めて、ガソリン・ディーゼルエンジンからバッテリー駆動の電気自動車へのシフトが本格化している。フォーブス誌によると、2021年の第4四半期に中国で購入される自動車の約20％が電気自動車であるという。今後は、世界の他の地域でも同じような流れになると思われる。

このような動きから、アラムコは炭素燃料分野の巨人として注目を浴びる一方で、徐々に不要になっていく商品の世界的な供給者になる危険性もはらんでいる。

とはいえ、世界の石油需要は2年間の新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる産業の落ち込みから抜け出し、実際には増加傾向にある。

1月11日に発表された米国エネルギー情報局（EIA）のレポートによると、「経済活動の活発化とパンデミックに関連した他の活動への制限の緩和により、2021年の世界の石油消費量は2020年から5.5％増加した」とある。

さらに同報告書によると、石油消費量が生産量を上回ったことで、2021年第4四半期は商品の価格が大幅に上昇し、ブレント原油のスポット価格は2020年第3四半期の1バレルあたり平均43ドルから、2021年第4四半期には1バレルあたり平均79ドルまで上昇した。

現在の原油価格はさらに上昇しており、アラビア産原油の各種グレードは1バレルあたり87ドルから89ドルの間で推移している。

EIAの予測では、2021年の世界の石油総消費量は日量9,690万バレルで、2022年には日量1.005億バレルとわずかに増加するとしている。このレベルの需要は持続可能なのだろうか？アラムコは、その答えは「イエス」だと信じている。

アラムコのアミン・H・ナセルCEOは、2021年12月にヒューストンで開催された世界石油会議で、「（エネルギー）代替品は十分な需要に対応する準備ができておらず、新しいエネルギー源と既存のエネルギー源は、長い間、並行して稼働する必要があります」と宣言した。

ナセルCEOはさらに、「アラムコはネット・ゼロ・エコノミーを目指しています……ただし、航空、海運、さらにはトラック輸送において、従来の燃料に代わる真に実行可能なものはまだありません」と述べた。

「石油とガスは今後何十年にもわたって必要とされるものであり、気候変動の目標を達成するためには、石油とガスの炭素排出量の削減を加速させることが、戦略的かつ緊急な課題となります。ブルー水素やブルーアンモニアのような低炭素燃料の生産、より効率的で低排出の内燃機関の開発、そして昨年G20の世界各国の首脳が承認した循環型炭素経済の実現など、その機会には事欠きません」

つまり、アラムコは、世界の石油部門における支配的な地位を維持しつつ、将来的にはクリーン燃料の主要な生産者になることを目指しているのである。この2つのアプローチは、ヨーロッパとアジアの両方における最近のいくつかの取引を見ても明らかだ。

石油供給に関しては、この2週間の間に、アラムコはポーランドの国営エネルギー企業PKNオーレンから、2億8800万ドル相当の取引で、主要な製油所と数百のガソリンスタンドを含む一連の資産を買収した。また、アラムコがオーレン社に日量20〜33万バレルの石油を供給する契約も締結され、以前に合意した購入量に追加された。

また、新エネルギーとしては、韓国の大手企業である韓国電力公社およびエスオイル（S-Oil）社との間で、二酸化炭素の排出量が極めて少ないガソリン代替燃料であるブルー水素の将来的な供給に関する実行可能性調査を行う契約を締結した。

サウジアラムコは、これらの競合するグローバルな優先事項のバランスを取りながら、同時にサウジ経済の多様化に積極的な役割を果たしている。皮肉なことに、石油とその派生物への依存から脱却し、大手コングロマリットではなく中小企業との取引に重点を置いているのである。

IKTVAフォーラムは、サウジアラムコの今後の戦略や理念をより明確にする場になることだろう。