ニルマル・ナラヤナン

リヤド：米国の航空機メーカー、ボーイングはサウジアラビアと先進的航空モビリティ分野における提携と投資を模索する協定に合意した。

報道発表によると、覚書は民間航空総局（GACA）のアブドルアジーズ・アル＝ドゥアイレジ総裁を団長とする王国民間航空部門の代表団によってワシントンD.C.で調印された。

航空部門の強化は、サウジアラビアの「ビジョン2030」に示された重要な目標のひとつであり、王国はこの10年の終わりまでに自国をビジネスと観光の世界的なハブとして位置づけようとしている。

サウジアラビアの国家観光戦略は、2030年までに年間1億5,000万人の観光客を誘致し、同時に同部門の王国国内総生産への貢献度を10％以上に高めることを目指している。

ボーイングとのMoUについて、GACAのスライマン・アル・ムハイミディ副社長（航空安全・環境維持担当）は次のように述べている：「ボーイングとのパートナーシップは、先進的な航空モビリティの革新を通じて、より安全でスマートな空の実現に向けたGACAのコミットメントを反映したものです。この取り組みにより、サウジアラビアは航空業界の未来における最前線に位置することになります」

訪問中、サウジアラビアの代表団はワシントンの連邦航空局とボーイング本社を訪問したほか、同社が787ドリームライナーを製造しているサウスカロライナ州チャールストンのドリームライナー施設も視察した。

サウジアラビア航空局は、民間航空、航空機製造・整備サービス、持続可能性、先端技術イニシアティブにおける協力の機会が、今回の訪米で話し合われた多くのトピックのひとつであると付け加えた。

GACAはまた、今回の訪問は、「経済多様化の一環として航空分野における世界的な産業および物流のハブになる」という王国の目標に沿って、知識交換、技術移転、航空産業の現地化における米国との協力強化も目的としていたと付け加えた。

サウジアラビアの国家航空戦略は、2030年までに旅客数を世界250都市以上から年間3億3,000万人に倍増し、貨物取扱量を450万トンに増やすことを目標としている。

「GACA は、世界の航空規制当局や製造業者と協力することで、3 大陸を結ぶハブとしてのサウジアラビアの役割を強化し、王国の乗客により大きな接続性と旅行体験を提供するという Vision 2030 の目標を支援しています」と、アル＝ドゥアイレジ 氏は述べている。

新たなサウジアラビアの航空会社の立ち上げ、記録的な航空機の受注、革新と持続可能性への注力など、今回の訪問は王国が創出しつつある前例のない機会を浮き彫りにし、サウジアラビアと米国の強力な航空パートナーシップを強調するものである。

サウジアラビアの第2のフラッグ・キャリアであるリヤド航空は、今年中に運航を開始する予定である。

2023年にムハンマド・ビン・サルマン皇太子によって発表されたリヤド航空は、非石油国内総生産に200億ドル以上貢献し、20万人以上の直接・間接雇用を創出すると期待されている。

6月、トニー・ダグラス最高経営責任者（CEO）はブルームバーグに対し、ボーイング787ドリームライナー初号機の引き渡しを控え、運航開始後は2カ月ごとに新たな国際線を就航させる予定だと語った。

同航空会社は現在、サウスカロライナ州チャールストンにあるボーイング社の施設で、4機のボーイング787ドリームライナーをさまざまな段階で組み立てている。

さらに、リヤド航空は6月のパリ航空ショーで、エアバスA350長距離旅客機を最大50機購入し、2030年に納入を開始すると発表した。