東京：日本政府は土曜日、中央アジアでの事業計画総額190億ドルという5年間の目標を発表した。

この発表は、高市早苗首相が中央アジア5カ国（カザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン）の首脳との初会談を東京で開催した後に発表された。

日本は「中央アジアにおける5年間で事業計画総額3兆円の新たな目標を設定した」と、高市早苗首相が5カ国首脳との会談終了後に共同声明を発表した。

米国や欧州連合（EU）と同様、日本はレアアースの供給を多様化し、中国への依存を減らすために、この地域の膨大な、しかしまだほとんどが未開発の天然資源に注目している。

「豊富な資源とエネルギー源に恵まれた中央アジアにとって、国際市場へのアクセスを拡大することが重要である」と声明は述べた。

首脳らは「重要鉱物サプライチェーンの強化」に寄与する協力の促進に合意するとともに、経済成長と脱炭素化の実現を誓約した。

中央アジアの首脳らは今年、ロシアのプーチン大統領、中国の習近平国家主席、EUのウルスラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長とも個別に首脳会談を行っている。

北海道大学で中央アジア政治を専門とする宇山智彦教授は、今回の会談は日本が中央アジアでの存在感を高めるために重要なものと見ていると語った。

「天然資源は、特にここ1年間、中国のレアアース（希土類）を巡る動きによって、強い焦点となっている」と、宇山教授は金曜日にAFP通信に語った。これは北京が今年導入した厳しい輸出規制を指している。

首脳らは土曜日、ロシアを経由せずにヨーロッパに接続する物流ネットワークである「カスピ海ルート」に関する協力を拡大することで合意した。

また、「安全、安心、信頼できる人工知能」に向けた取り組みについても合意した。

日本政府は長年、日本企業にこの地域への投資を奨励してきたが、慎重な姿勢を崩していない。

習近平国家主席は6月にアスタナを訪問し、カザフスタン、キルギス、タジキスタンと国境を接する中国は、巨大なインフラ・プロジェクトに投資し、主要な商業パートナーであることを示した。

旧ソ連諸国はモスクワを戦略的パートナーとして見ているが、ロシアのウクライナ侵攻に怯えている。

レアアース以外では、カザフスタンは世界最大のウラン生産国であり、ウズベキスタンには巨大な金埋蔵量があり、トルクメニスタンには豊富なガスがある。山岳地帯のキルギスとタジキスタンも新たな鉱脈を開拓しつつある。

しかし、貧困に苦しむ過酷で辺境の地では、それらを開拓することは依然として困難を極めている。

AFP