• 王国は衛星技術を災害予測や農業振興に活用している

ハイファ・アルシャマリ

リヤド：宇宙科学を学ぶことは世界的に大きな環境利益をもたらし、多くの国々が気候問題をよりよく理解し管理するのに役立っている。

サウジアラビアは現在、銀河系を探査するだけでなく、自国の差し迫った環境問題に宇宙科学を応用できる将来の世代に投資するための措置を講じている。

昨年11月、サウジアラビア宇宙庁の一部である宇宙アカデミーは、地球観測に特に重点を置き、宇宙科学技術の知識を高め、スキルを開発することを目的とした一連のセミナーを開始した。

ほぼ1ヶ月間開催されたこのプログラムは、国民の才能を育成し、科学に対する意識を高め、王国全体の革新と研究を支援するデータ能力を構築するという、より広範な戦略の一環として行われた。

宇宙分野の強化に向けた努力が続けられている一方で、重要な疑問も残されている：宇宙科学はどのように具体的な環境利益に結びつくのか？また、世界の宇宙経済はどの程度の規模なのだろうか？

アラブニュースのインタビューで、SeedFordの共同設立者であるファハッド・アルフサイン氏は、このチャンスの規模と環境への影響を強調した。

「率直に、私たちが宇宙でいつも使っているスローガンは『宇宙から地球を救う』です。このことがすべてです」とアルフサイン氏はアラブニュースに語った。

「地球温暖化、森林問題、環境破壊など、多くの環境問題を思い起こすことができる。宇宙がなければ、これらの損害の大きさを見ることはほとんど不可能でしょう」

アルフサイン氏によれば、人工衛星は専門家が地球の環境変化を観察する方法を変え、以前は不可能だった包括的な視野を提供している。

彼は、「テクノロジーの変革は、環境で何が起こっているかを測定し、評価し、発見する非光学的な方法さえも可能にする」

「氷の融解を検出し、膨大な情報を得ることができ、天気図を通してそれを見ることができる……環境のための経済に大きなセクションがある」とコメントした。

マッキンゼー・アンド・カンパニーのシニア・パートナー、ライアン・ブルカート氏が2022年に発表した報告書（McKinsey Quarterly）によると、現在160以上の衛星が地球を監視し、地球温暖化の影響を評価したり、違法伐採などの活動を検知したりしている。

ブルカート氏は、海洋状況、雲量、降水パターンの変化など、環境の変化を追跡するために高度な衛星ツールがどのように使われているかを示す例として、NASAを挙げた。また、衛星データは、特に山火事への対応など、即座の対応が必要なときに政府が判断するのに役立つと述べた。

災害対応にとどまらず、衛星は農業にも重要な知見を提供している。ブルカートの報告書によれば、科学者たちは宇宙からのデータを使って作物の生育状況をモニターし、干ばつや害虫の発生など、収穫を脅かす脅威を予測することができる。

こうした幅広い用途が、世界の宇宙経済の急成長を物語っている。

世界経済フォーラムの調査によると、この分野は2035年までに1兆8000億ドルに達し、2023年の6300億ドルからほぼ3倍になると予測されている。

サウジアラビアにとって、宇宙科学の能力を拡大することは、砂漠化を監視し、大気汚染の原因を特定することによって、国の乾燥状態に対処するのに役立つ可能性がある。干ばつ、熱波、作物ストレスの早期発見は、より効果的な環境計画と対応を支援することができる。

また、紅海とその周辺の沿岸生態系における環境変化を追跡し、海洋保全活動を強化し、持続可能な開発アジェンダを支援する上で、宇宙ベースのデータは重要な役割を果たす可能性がある。

アルフサイン氏が強調したように、宇宙科学と衛星技術における知識の進歩は、専門家が環境被害を正確に測定し、災害を事前に予測することを可能にし、より効果的な対応を可能にする。

宇宙科学の教育と研究に投資することで、王国は国家的な専門知識を構築し、環境保護政策を強化し、食糧と水の安全保障を強化し、気候変動と闘う世界的な取り組みに貢献することができる。

最終的には、宇宙とその応用についてより深く理解することで、サウジアラビアは、そして世界は、気候変動の課題を予測し、生態系を保護し、生物多様性を守るためのより良いツールを手に入れることができる。

「データを収集し、衛星を利用することで、環境に役立つ多くのことをよりよく分析し、測定することができます」

「人々や科学者、意思決定者に警告を発し、対策を講じることができるパターンがあるでしょう」