• カティフの中央市場に水揚げされたばかりの新鮮な魚介類が届く中、業者たちは、湾岸で最高級のシーフードを求めて訪れる地域からの観光客の殺到に備えている

ヘブシ・アルシャマリ

リヤド：2026年のエビ漁シーズンの開始に伴い、カティフの中央魚市場では取引が活発化している。卸売市場には毎日新鮮な水産物が搬入されており、今後数週間で供給量が急増すると見込まれている。

エビは依然として王国の最も人気のある魚介類の一つであり、サウジおよび湾岸諸国の家庭で年間を通じて強い需要があり、特別な行事の食卓では主役級の存在となっている。

環境・水・農業省の東部州支部は、8月初旬にサウジアラビア湾岸海域でのエビ漁シーズンの開始を発表し、シーズンは2027年1月末まで続く予定だ。

同省は、この規制された漁期が、持続可能性の確保、食料安全保障の強化、海洋資源の保護、そして地域経済の支援を目的としていると述べた。

地域の港湾における物流準備が完了したほか、漁業者向けサービスのデジタル化推進に向けた取り組みも進められている。また、製品の安全性と品質を確保するため、港湾、市場、サプライチェーン全体にわたる包括的な監視計画も実施されている。

初期の指標からは豊漁が予想されており、漁獲量はシーズン半ばにピークを迎えた後、1月の終わりに近づくにつれて自然に減少すると見込まれている。

地元の魚介類卸売業者は、漁業活動が活発化するにつれて供給量が大幅に増加すると見込んでいる。現在、エビは白、赤、茶色など、さまざまな種類や色が市場に出回っており、多様な食の好みに応えている。

大型のエビは9月に市場に出回り始め、シーズン終了まで入手可能となる見込みだ。

カティフ市場の魚商、バドル・アル・ムハイシ氏は、全体的な漁獲量を評価するにはまだ時期尚早であると述べ、日ごとの漁獲量は通常、2～3週間後に安定すると指摘した。

「現在の供給は、主に中・小サイズのエビに限られている」とアル・ムハイシ氏は語った。「ジャンボやスーパージャンボサイズを含む高級品は、通常、シーズン終盤、特に12月頃に市場に出回る」

同氏は、地元の漁船団間の主な操業上の違いを強調し、小型船はカティフ、ダンマン、アル・コバル、アル・アジジヤの沖合で毎日漁を行う一方、大型船は湾岸北部のより深い海域で2～3日間を過ごし、より多くの漁獲量を持って帰港すると説明した。

大型船の帰港に伴い市場全体の供給量が増加するため、価格は下落すると予想されており、これは通常の需給動態を反映したものです。

カティフやダンマン沖で水揚げされるエビは、この地域でも最高品質の一つとされており、その大きさと風味が高く評価されている。こうした利点はシーズンが進むにつれてさらに際立ち、主要なホテルやレストランから好んで選ばれている。

アル・ムハイシ氏によると、地元の消費者は、サイズと品質がピークに達する時期を逃さないよう、シーズン終盤まで購入を待ち、大量に購入して冷凍保存することが多いという。

漁獲量の多さには気象条件が重要な役割を果たしている。湿度が高く海が穏やかなとエビは群れを成すが、強風や荒波があると群れが散らばり、漁が難しくなる。

アル・ムハイシ氏によると、地元の漁師たちは、海底の状態や海中の地形に基づいて最適な漁場を見極めるために、世代から世代へと受け継がれてきた専門知識を頼りにしているという。

この施設を運営するアル・ファハダ社のマネージャー、マブルーク・アル・ハルティ氏によると、カティフの魚市場では、公正かつ秩序ある取引を確保するため、統一された競りスケジュールに基づいて運営されている。

メインの競りベルは午後2時30分に鳴り、警備員が取引を監督する。 競売終了直後から、専任の清掃スタッフが作業を開始し、次の競売に備えて床を整備する。

アル＝ハルティ氏はさらに、中東最大の魚市場を支える統合システムの一環として、同施設では毎日2回の競売が行われていると付け加えた。1回目は夜明けの礼拝の後、2回目は午後の礼拝の前に行われる。

この市場には、サウジアラビア王国および近隣のGCC諸国から毎日数千人の訪問者が訪れており、エビの漁期には来客数が急増する。ピーク時の運営には、交通の流れを調整し、混雑を防ぐため、市場運営者、治安部隊、自治体当局間の緊密な連携が求められる。

運営の近代化を図るため、経営陣は今シーズン中に遠隔オークションプラットフォームの試験運用を開始する準備を進めている。

この取り組みにより、業者や投資家は遠隔からリアルタイムの入札に参加できるようになり、透明性と競争力を維持しつつ、買い手の基盤を拡大し、1日の取引高を押し上げることが期待される。