• 航空機メーカーやエンジンメーカーは、航空会社にとって特に経費の多くを占めるジェット燃料のコストを抑えるため、より効率的なモデルを設計している

ドバイ：長距離航空会社のエミレーツは30日、ボーイング777の試験飛行に成功し、2基のエンジンのうち1基をいわゆる持続可能な航空燃料で稼働させた。これは、世界中の航空会社が二酸化炭素排出量の削減に取り組んでいることを受けてのことである。

2646便は、世界一国際線の発着が多いドバイ国際空港を離陸し、アラビア湾に出た後、旋回して着陸し、アラブ首長国連邦の海岸線上を1時間弱飛行した。同機のゼネラル・エレクトリック社製エンジン2基のうち片方は、安全のために通常のジェット燃料で運行した。

エミレーツ航空の最高執行責任者アデル・アル・レダ氏は声明で、「このフライトはエミレーツ航空にとって画期的な瞬間であり、二酸化炭素排出量の削減という最大の課題に一丸となって取り組んでいる我々の業界にとって前向きな一歩だ」と述べている。

ドバイのシェイク・ムハンマド・ビン・ラーシド・アール・マクトゥーム殿下が率いる国営航空会社エミレーツ航空は、この持続可能な燃料を「ジェット燃料の品質を反映した混合燃料」と説明している。この燃料には、フィンランドのネステ社と、ウィスコンシン州マディソンに本社を置くヴィレント社の燃料が含まれている。

ヴィレント社は、持続可能なジェット燃料に必要な化合物を作るために、植物由来の糖類を使用していると説明し、ネステ社の燃料は植物油と動物性脂肪から作られているという。これらの燃料は、飛行中にエンジンによって燃焼され、熱を奪う二酸化炭素の放出を減らすことができる。

2023年1月30日の記念すべきデモンストレーション飛行に向けて、持続可能な航空燃料を充填するエミレーツ航空のボーイング777-300ER型機、ドバイ空港にて。(AFP)

ワシントンに拠点を置く非営利研究団体、世界資源研究所によると、航空機が排出する二酸化炭素の量は、自動車やトラックの6分の1に過ぎないとのことだ。しかし、航空機は1日に使用する人数がはるかに少ないため、1人当たりの温室効果ガス排出量は航空機の方が多くなる。

航空機メーカーやエンジンメーカーは、航空会社にとって特に経費の多くを占めるジェット燃料のコストを抑えるため、より効率的なモデルを設計している。例えば、エミレーツ航空は昨年だけで570万トン以上のジェット燃料を使用し、年間経費170億ドルのうち37億ドルを費やした。

しかし、アナリストによると、持続可能な燃料はジェット燃料の3倍以上のコストになる可能性があり、新型コロナウイルス感染症の大流行によるパンデミックを経て、航空会社が運航を再開するにつれ、航空券の価格はさらに高くなる可能性があるとのことだ。

エミレーツ航空が30日に行ったテストに使われた燃料が1バレルあたりいくらだったかは、すぐには明らかにならなかった。S&P Global Plattsによると、先週末のジェット燃料の平均価格は1バレル146ドルであった。

主要産油国でOPEC加盟国であるアラブ首長国連邦は、11月から始まる次の国連気候変動交渉（COP28）を主催する予定である。すでに、7つの首長国連邦は、アブダビの国営石油会社のCEOを、COPの名前の由来である締約国会議と呼ばれる国連交渉のリーダーに指名したことで批判されている。

AP