日本、岐阜：失われた指先は、日本で数少ない女性ヤクザである西村真子さんの犯罪歴を示している。しかし、裏社会から抜け出した後、彼女は現在、引退した他のヤクザたちの社会復帰を助ける日々を送っている。

数十億ドル規模の組織犯罪ネットワークであるヤクザは、長い間、日本の麻薬組織、違法賭博場、セックストレードを支配してきた。

近年、構成員の減少や反マフィア法の強化に伴い、帝国は崩壊し始めている。

警察の取り締まり強化によって全国のヤクザ組織は縮小し、その数は昨年、1958年の記録開始以来初めて20,000人を下回った。

龍と虎の入れ墨を濃く入れた58歳の西村さんは、30年間、ヤクザの家父長的ヒエラルキー（武力と権威主義的リーダーシップが支配する）を行ったり来たりしていた。

「敵対するヤクザたちは、私が女であるというだけで私を見下し、私はそれが嫌だった」と、彼女は岐阜県中部の狭いアパートでAFPに語った。

「私はヤクザとして認められたかったのです。だから、男のように話し、見せかけ、戦うことを学んだのです」

西村さんによれば、彼女は22歳の時に麻薬所持の罪で収監された後、当局から初の女性ヤクザとして正式に認められたという。

警察の公式データでは確認されていないが、専門家によれば、女性組員は極めてまれだという。

元暴力団刑事の桜井雄一氏は、40年のキャリアで女性ヤクザを見たことはないが、警察が追跡している年間数には「数人は含まれている可能性がある」と語った。

髪を金髪に染めた痩身の西村さんは、5年ほど前にようやくシンジケートを足を洗った。

彼女は今、解体現場で生計を立てている。彼女の大きなタトゥーを許容してくれる数少ない仕事のひとつだ。

元犯罪者を支援する非営利団体「五人会」の岐阜支部を率いることに大きな誇りを持っている。

森山裕二さんは、西村さんが毎月ゴミ拾いに連れ出している中年のタフガイたち（一人は腹に目立つナイフの傷跡がある）の一人だ。

「彼女は姉のような存在です」55歳の森山は、ゴミ拾いをサボってしまい、彼女に地面にひざまずいて謝らされた時のことを思い出しながら言った。

西村さんにとっては、「人のために何か良いことをしているという思いが自信につながる」のだという。

“少しずつ普通の人間に戻りつつある”。

悪役の王様

西村さんは公務員の父を持ち、学業に厳しい家庭で育った。

10代で家を飛び出し、犯罪に手を染め、20歳までに大手のヤクザ組に入った。

乱闘、恐喝、違法薬物の販売はすぐに日常になった。ヤクザの儀式的な自罰として、自分の指先を切り落としたこともある。

しかし、20代後半で西村さんはシンジケートから逃亡し、「破門」された。

「初めて母性本能が湧き上がってきました。この子のためなら死ねると思いました」と彼女は言う。

決意に満ちた新しい母親は、介護業界や医療業界への道を勉強したが、タトゥーのことで解雇された。

他に行き場もなく、彼女は覚せい剤の販売に再び手を染めた。

40代後半になり、元のヤクザ組織に復帰したが、そこは貧しく、「威厳」もないことがわかった。

ヤクザは戦後の混乱した日本で繁栄し、時には街に秩序をもたらす必要悪とみなされた。

今でもヤクザは半ば合法的なグレーゾーンに存在しているが、マフィア排斥の法律が厳しくなったことで、ヤクザと取引しようとする人は少なくなっている。

「かつてヤクザは悪党の王様だった」と彼女は言う。しかし、かつてのボスが金をかき集めるのに苦労しているのを見て、彼女は幻滅し、50歳の誕生日を迎えた直後に裏社会を辞めた。

現在、西村さんは五仁会会長で著名な元暴力団員である武垣悟氏という新たな師を見つけ、最近出版した自叙伝の収益金で生活費をまかなっている。

「ヤクザは縮小の一途をたどると思います」

AFP