• アニマル・フレンドリー・カフェでは、ペットの世話や行動、倫理的な交流について、訓練を受けたスタッフから学ぶことができる。
• ペット飼育の増加は文化的な考え方の変化を反映しており、中東では数百万世帯が犬猫を飼っている。

ジュマナ・カミス

ドバイ：アラブ諸国の都市は、その活気あるカフェ文化で長い間称賛されてきた。今、新たなブームが巻き起こりつつある。それは、利用者が動物たちと一緒に朝の一杯を楽しみ、慣れ親しんだ空間を落ち着きとつながりの場に変えるというものだ。

フクロウ・カフェやキャット・ラウンジから、犬や鳥を歓迎するペット・フレンドリー・スポットまで、このトレンドは、公共の共有スペースで動物を飼うことへの安心感が高まっていることを反映している。

アブダビにあるBoomah Cafeの創設者、モハメド・アル・シェヒ氏は、彼のビジネスアイデアは「好奇心と自然への愛、そしてUAEで何か意味のある変わったものを作りたいという願望が混ざり合ったもの」だと語った。

「フクロウの穏やかな存在感、知性、文化を超えた象徴性」に惹かれたアル・シェヒは、日本発のコンセプトを教育、倫理的ケア、UAEのホスピタリティに根ざしたものに変えたという。

「Boomahは、コーヒー、文化、好奇心が出会う場所を人々に提供するというアイデアから生まれました」と彼はアラブニュースに語った。

店内は落ち着いた雰囲気だ。安全で温度管理された環境で飼育されている鳥たちとの接し方を説明する。

「鳥たちの健康は常に私たちの最優先事項です。ふれあいの時間を制限し、衛生と温度管理を徹底し、来客のいない場所で鳥たちに定期的な休憩を与えています」

この体験は、初めての客をしばしば驚かせる。

「フクロウは怖いものだと思って来た子供たちが、フクロウの優しさと魅力を知って、大きな目と笑顔で帰っていきます」とアル・シェヒ氏。「家族にとっては、思い出に残る、絆を深めるひとときになります」

フクロウと一緒にお茶を飲むという目新しさだけでなく、同カフェは保護、責任あるペットの飼い方、動物福祉についての会話も広めた。

「今では、人々はフクロウをエキゾチックな目新しさとしてではなく、ケアと保護に値する生き物として見ています」

「単純で個人的な出会いを通して、人々は共感を学びます。そして共感が深まれば、自然に思いやりが生まれるのです」

アラブ首長国連邦（UAE）全土で、同じ愛情が猫カフェにも注がれており、家族や動物愛好家の週末の隠れ家となっている。

ザ・キャット・カフェ・ドバイやキャット・カフェ・ヴィブリッセは、この地域で最初の猫カフェのひとつで、柔らかい肘掛け椅子や窓際を自由に歩き回る保護猫たちとくつろぐことができる。

それぞれの猫はスタッフによって手入れされ、監視されている。

多くの人々にとって、これらのカフェは安らぎと目的を与えてくれる。また、里親募集活動や動物愛護に関する啓蒙活動を支援する、穏やかなひとときでもある。

このような猫カフェは、動物や清潔さをめぐる文化的な考え方の変化に貢献している。この変化は、アラブ世界全体でペットの飼育数が増加していることにも反映されている。

Gulf Businessによると、UAEだけでも2023年には推定150万人が200万匹以上のペット（主に猫と犬）を飼っている。

隣国のサウジアラビアでは、近年ペットの飼育数が約80万匹から240万匹に増加している。

Nestu Healthによると、中東・北アフリカ全域を対象とした広範な調査によると、回答者の95％がペットを家族の一員と考えており、58％が今後数年間はペットの世話にもっとお金をかけると予想している。

さらに、ファスト・カンパニー・ミドルイーストによると、この地域のペットケア市場は毎年13％成長し、2022年には約8億ドルに達する。

サウジアラビアでは、ペットに対する考え方の変化を象徴するように、動物に優しいカフェが著しく増加している。

アル・コバールとリヤドにあるThe Barking Lotのような先駆的なスペースは、コーヒー文化とペット同伴を組み合わせたもので、ペットが遊んだりグルーミングサービスを受けたりしている間に食事や飲み物を楽しみたい犬の飼い主を特に対象としている。

ジェッダにあるキャット・ラウンジのような猫好きのための専用施設もあり、リラックスできるカフェで保護された猫と触れ合うことができる。

ジェッダのPaws SocietyやリヤドのThe Social Pupはこのコンセプトをさらに拡大し、遊び場、グルーミング、デイケア、さらには飼い主がペットの社交の場としてくつろげるカフェまで提供している。

アル・コバールのペッツ・パーク・コーヒー・ゾーンも、静かなペットゾーンと、人間も動物も歓迎する雰囲気で際立っている。

この需要の高まりに応えているのは湾岸諸国だけではない。レバノンの首都ベイルートでは、Toi Moi et Le Chien（「あなたと私と犬」）が、愛、回復力、優しさに基づいた空間を提供している。

創設者のロバート・エイドリアン氏は、以前はファッション小売業に従事していたが、このアイデアは彼の人生の「最も困難な瞬間のひとつ」に生まれたという。

「職を失った後、何が本当に私に平穏をもたらしてくれるのか考えてみたのですが、それはいつも犬の無条件の愛でした」と彼はアラブニュースに語った。

彼の妹もその情熱に共感し、もしコーヒーショップを開くなら、”人間も犬も純粋に歓迎され、同じように愛され、自由に時間を共有できる場所 “にしようと一緒に決めた。

2024年6月、レバノンの危機が続く中、彼らは “街で初めてのペット歓迎、人間にも優しいカフェ “をオープンした。

エイドリアン氏は言う：「私たちは、犬、猫、鳥、ウサギなど、あらゆる優しい生き物を歓迎します」

店内は温かく、くつろげる雰囲気だ。

「トワ・モワ・エ・ル・シェンに一歩足を踏み入れると、何か違うものを感じます」とエイドリアン氏は言う。

「ここはコーヒーを飲むだけの場所ではなく、愛が息づく空間なのです。ここでは、犬は単なるペットではなく、家族なのです。人間は安らぎを見つけ、犬は自由を見つけ、そして一緒に言葉よりも大きな声で話す静かな時間を作り出すのです」

このカフェは養子縁組の活動を支援し、それを最も必要とする人々に優しさを広げている。

「私たちは養子縁組を支援し、動物の世話をし、そして人間にも手を差し伸べています。真の優しさにステージは必要ないからです」

激動の時代にこのような場所を経営するのは容易なことではないが、エイドリアン氏はこの店を築いたのと同じ哲学に導かれている。

「私たちは、清らかな手と清らかな心、そして動物や人間、そして私たちを取り巻くエネルギーへの深い敬意をもって、この場所を作りました」

「私たちの価値観はシンプルでありながら力強い」

通りを少し入ったところにあるオレンダ・カフェも同じ理念を掲げている。

「私は身体と魂の両方に栄養を与えるカフェを作りたかったのです」と創業者のフアイダ・ラジャブ氏はアラブニュースに語った。「動物たちは、温かさ、落ち着き、つながりをもたらしてくれます」

レバノンのカフェ・シーンにおいて、オレンダはマインドフルな生活、思いやり、コミュニティを象徴している。

緑の植物からこぼれる日差し、柔らかなおしゃべり、飼い主の足元で休むペットの穏やかなリズム。

ラジャブ氏は「穏やかなエネルギー、食事、つながりの感覚。動物たちは特別な温もりを添えてくれますが、体験はそれ以上のものです」とアラブニュースに語った。

オレンダでは、ペットはゲストとして扱われる。

「つまり、犬でも猫でも、どんな穏やかな仲間でも、自分のペットと一緒にここでの時間を楽しむことができるのです」

「それぞれのペットは飼い主のテーブルで快適に過ごすので、他の人の邪魔をすることなく、誰もが自分のスペースでくつろぐことができます」

「私たちのチームは、動物も飼い主も安心して過ごせるよう、水飲みボウルや落ち着いた環境を用意し、空間を共有するすべての人に敬意を払うことを明確にしています」

開店以来、ラジャブ氏は行動の変化に気づいている。

「人々はペットを外に連れ出し、日常生活の一部として扱うことに抵抗がなくなりました。お客さまが動物たちやお互いに心を配り、敬意を払うようになったのを見るのは素晴らしいことです」

おもてなしの心で知られるこの地域で、その温かさはさらに広がっている。

「真の変革は、流行に流されるのではなく、本当に動物を愛し、尊重する人々の真心から始まるのです」とトワ・モワ・エ・ル・シャンのエイドリアン氏は言う。

「たとえ少数であっても、その光は変化をもたらすのに十分なのです」