• 3年間、50人以上の外国人選手と地元選手、そして3人の新監督に数百万ドルを費やした後、ファンや識者はこう問いかけている：アル・ナスルの投資対効果はどこにあるのか？
• ロナウドがアル・イテハド戦を2試合連続で欠場したことで、クラブやサウジ・プロリーグとのPR合戦が公の場で繰り広げられている。

アリ・カーレド と モハメド・ファヤド

リヤド：クリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルでのプレーを拒否したことをめぐる論争が続く中、有名なPRの手腕がフル回転している。一方、彼のクラブとサウジアラビアプロリーグは、その立場を堅持している。そして王国中、そして世界中で、ファンや識者が問うているのはこうだ：ポルトガルのスーパースターが3年前に加入して以来、アル・ナスルの投資対効果はどこにあるのか？

2023年にアラブ・クラブ・チャンピオンズ・カップに出場しただけで、国内リーグやコンチネンタルリーグの主要タイトルを獲得できていないのは、アル・ナスルのようなクラブにとって、どの時期であっても受け入れがたいことだ。

クラブはロナウド時代に50人以上の選手と契約し、現職のホルヘ・ジェズスを含む3人の専任監督を任命した。その見返りは、控えめに言っても乏しい。

ピッチ上でのクラブの不振は、役員室でも同様で、トロフィー不足が続く中、多くの改革が行われた。2024年、アル・ナスルのイブラヒム・アル・ムハイディブ会長はクラブの管理不足を理由に辞任し、最終的にアブドゥラー・アル・マジド氏が後任となった。

2025年1月、ロナウドが加入した当時のアル・ナスルのCEOであったグイド・フィエンガ氏に代わって、マジド・アル・ジャムアン氏が就任し、その役割はクラブアドバイザーに変わった。ロナウドによるリストラ要求を受けて、アル・ジャムアン氏自身は昨夏、ホセ・セメド氏と交代した。同時に、シマオ・コウチーニョ氏が元レアル・マドリードのレジェンド、フェルナンド・ヒエロ氏に代わってスポーツ・ディレクターに就任した。

このような混乱は、新加入選手にもかかわらず、成功やトロフィー獲得にはつながっていない。

ロナウドが冬の移籍市場の最終日からアル・ナスルでのプレーを拒否していたことの影響は、1週間が経とうとしている今も続いている。

サウジアラビアのサッカーの方向性は、今月に入ってから劇的に変化したと言っていいだろう。移籍市場は当初、何の花火も生み出さなかったため、シーズンが最後の3分の1に入ると、アル・ヒラル、アル・ナスル、アル・アハリ、アル・カディアのタイトル争いに焦点が戻るように思われた。

しかし、カリム・ベンゼマとアル・イテハドとの間で契約更新のトラブルが発生し、ベンゼマが退団することになった。そして、アル・ナスルのライバルであり、リーグをリードするアル・ヒラルへの移籍が決まり、サッカー界に衝撃が走った。

ベンゼマの移籍がもたらした波紋は、リーグの状況を一変させた。ロナウドは、アル・ナスルがアル・ザウラーからヘイデル・アブドゥルカリーム、アル・ヒラルからアブドゥラー・アル・ハムダンとしか契約していないことに不満を抱き、2月2日に行われたアル・リヤドとの対戦を辞退したと伝えられている。

ロナウドが公的投資基金によるリーグ4大クラブの運営方法に不満を抱いているとの報道がなされ、世界のメディアはこの事態がどのように展開するかに注目した。

場外での騒ぎにもかかわらず、アル・ナスルはタイトル争いでアル・ヒラルとの勝ち点差をわずか1ポイントに保っている。

アル・カジア、アル・アハリ、アル・ヒラルとの厳しい戦いに耐えたが、リーグ戦はまだ4チームとも優勝争いに加わっており、大きな開きがある。

ロナウドが王国を離れるという誤った報道の中、トレーニングに復帰した一方で、2月6日に行われたベンゼマの元所属クラブ、アル・イテハドとの試合（2-0で勝利）は2試合連続で欠場した。

このドラマは、2022年末にロナウドが加入して以来、サウジアラビアのサッカー界で見られた最大のものであり、間違いなく過去最大級のものであったと言っていいだろう。

この41歳のスター選手が世界サッカー界における地位を利用して野心と不満を前面に押し出したのは、今に始まったことではない。サウジへの移籍は、当時所属していたマンチェスター・ユナイテッドを批判した国際的なテレビ司会者ピアーズ・モーガンとの悪名高いインタビューの後に行われ、アル・ナスルとの契約につながった。

現在、ロナウドが2月14日のアル・ファテ戦に出場するかどうかは明らかになっておらず、彼の当面の将来をめぐる疑問は解けないままだ。

アル・イテハド戦の前日、サウジアラビア・プロリーグの広報担当者はBBCの公式声明で、”いかに重要であろうとも、個人が所属クラブを越えて決定を下すことはない “と明かした。

しかし、『アル・アラビヤ』の情報筋は、ロナウドが不満を抱いているとされる背景には4つの要因があると説明した。

まず、アル・ナスルはサウド・アブドゥルハミドの獲得に近づいていたが、同選手の前所属クラブのひとつであるアル・ヒラルが、同選手のリーグ復帰はアル・ナスルのみであるべきだと考えていると主張したため、契約は破談になった。

第二に、アル・ナスルは移籍市場でアル・ヒラルと同じような支援を受けなかったと、情報筋は主張している。

第三に、リーグ・リーダーはベンゼマを含む4人の外国人選手を獲得し、アル・ナスルの努力を凌駕した。

最後に、ロナウドはアル・ナスルのCEOとスポーツ・ディレクターが活動を制限されていると考えていると、この情報筋は主張している。

多くのファンがロナウドへの支持を表明し続ける一方で、彼の不在が続くにつれ、別の視点からの意見も出てきている。

スポーツ弁護士のアーメド・アル＝シキ氏はソーシャルメディアに、2025年のFIFA公式移籍マッチングシステムのデータをもとに、アル＝ナスルはサウジアラビアだけでなくアジア全域で最も出費の多いクラブだと投稿した。

クラブが多額の資金を費やしているにもかかわらず、アル・ナスルはサウジアラビアの伝統的な “ビッグ4 “の中で唯一、ロナウドの加入以来主要なトロフィーを獲得していないと指摘するファンもいる。

一方、著名なスポーツ・コメンテーターで元サウジアラビア代表FWのトゥルキ・アル＝アワド氏は、アル＝ナスルを擁護し、クリスティアーノ・ロナウドがサウジアラビア・サッカー界に提供してきたものすべてを考えれば、「GOAT」は批判される筋合いのものではないと言い切った。

「ロナウドはサウジアラビアのプロジェクトに参加した最初の選手であり、それに基づいて彼は（敬意をもって）扱われるべきであり、問題は迅速に解決されるべきだ。ロナウドがサウジアラビアのプロジェクトに参加したのは彼が最初であり、それゆえに、彼は（敬意を持って）扱われるべきであり、問題は速やかに解決されるべきだ」

同じように、ピアーズ・モーガンもロナウドへの支持を表明している。

「クリスティアーノはサウジアラビアのサッカーに革命を起こした。彼はただ、公平な競争の場を望んでいるだけだ」

この状況は、結局のところ、サウジ・プロリーグにおける個人のスターパワーと組織的ガバナンスの緊張が高まっていることを浮き彫りにしている。

タイトル争いは今後数週間で決定的な局面を迎えるが、リヤド・ダービーが極めて重要な意味を持つ可能性もあるため、ロナウドの欠場が一瞬の抗議なのか、それとも今後数週間で明らかになる深い摩擦の兆候なのかはまだわからない。

今のところ、このエピソードはサウジアラビア・プロリーグの進化がより複雑な段階に入りつつあること、つまりスター選手と組織との戦いが統御するのが困難な段階に入りつつあることに光を当てている。