• 前半のナーセル・アル・ダウサリとテオ・エルナンデスのゴールでアル・ヒラルがアル・ホロードに2-1で勝利し、4年ぶり3度目の優勝を飾った。
• 試合を観戦し、優勝者にメダルとトロフィーを授与するムハンマド・ビン・サルマン皇太子

モハメド・ファヤド

リヤド：ピッチ上でも舞台裏でも波乱に見舞われたシーズンだったが、アル・ヒラルはサウジ・プロリーグ首位のアル・ナスルとの戦いがどうなろうとも、このキャンペーンが終了したときには何か祝福できることがあるだろう。

金曜日に行われたキングカップでは、アル・ホロードが2-1で勝利し、12回目のタイトルを手にした。アル・ヒラルは、アル・ホロッドに3分で先制されたものの、ハーフタイム直前の5分間で2ゴールを奪い、リードを広げた。

勝利を手にすることはできなかったが、アル・ホロードにとっては忘れられない一夜となった。アル・ホロードはプロリーグで相手より12位下に位置し、2024年にサウジアラビアのトップリーグに初めて昇格したばかり。その1年後、アメリカ人投資家のベン・ハーバーグ氏がクラブを買収し、サウジアラビア初の外国人オーナーチームとなった。彼のリーダーシップの下、チームは地域社会主導の方針を採用し、それが決勝戦につながる成長に貢献した。

アル・ホロードは月曜日、昨シーズンのプロリーグ・チャンピオン、アル・イティハドをゴールレスドローに持ち込んだ4-4-2のフォーメーションで並んだ。

アル・ヒラルの指揮官シモーネ・インザーギは、ルベン・ネヴェスとハッサン・アル・タンバクティが交代でリベロを務める3-1-4-2のフォーメーションを採用した。しかし、試合開始早々、これが弱点となり、3分にアル・コロッドからのロングボールで足止めを食らい、ラミロ・エンリケがヤシーヌ・ブヌーをかわして先制点を許してしまった。

リードを奪った後、デス・バッキンガムのチームはすぐに深い守備の形にシフトし、すぐにコンパクトな陣形になった。

しかし42分、マルコムが右サイドでシャキール・ピナスをかわしてカリム・ベンゼマにクロスを送る。ラムジ・ソーランがヘディングシュートを放ち、脅威を取り除いたが、ボックス内で最も早く反応したのはナーセル・アル・ダウサリで、彼はボールをフアン・コッツァーニの前に置いた。

アル・ヒラルの2点目も右サイドから生まれた。前半ロスタイム2分、セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチがワイドに流れて低いクロスを上げたが、これもまたアル・ホロード守備陣が部分的にクリアしただけだった。

一度ビハインドを負ったアル・ホロードは、再びリズムを取り戻すことも、ゴールを脅かすこともできなかった。一方、アル・ヒラルは、スルタン・マンダシュが試合終盤にリードを広げる絶好のチャンスを逃したものの、主導権を握っているように見えた。

80分、サルマン国王の代理として出席したムハンマド・ビン・サルマン皇太子が試合終了を見届けた後、勝者にメダルとトロフィーを授与した。

アル・ヒラルの関心は5月12日に向けられ、プロリーグのアル・ナスルとのキャピタル・ダービーに向けられる。アル・ナスルが勝てば優勝が決まるが、アル・ヒラルが勝てば、残り2試合で首位が確定するため、彼らの運命は彼ら自身の手に委ねられることになる。

一方、アル・ホロードはもう1シーズンプロリーグに残留することがほぼ確実であり、昇格からわずか2シーズンでキングカップ決勝に進出できたことに大きな誇りを持ち、次の成長ステージを見据えることができるだろう。