東京:日本人は正月飾りを燃やし、来年の健康と安全を祈願する「どんど焼き」という儀式で年末年始を祝う。
東京の諏訪神社では、門松やしめ縄、書初めなどの飾りに火をつけ、感謝や再生、地域の絆を表現した。
同じような火は全国各地で行われ、あるときは神社や寺院で、またあるときは地域のコミュニティーの場で燃やされる。日本人は、この火によって病気や災害のない一年が訪れることを願っている。
地元の人たちが正月飾りを持って出てきて、炎の中に投げ入れるという質素なものもある。また、竹、杉、わら、葦などで巨大な円錐形の塔を建てる地域もある。その高さは10メートルを超えることもある。
地元の人々は朝、神が祀られているとされるやぐらの前に集まり、その年の幸福を祈る。
塔は数分で燃え尽きる。安全が確認されると、焚き火の上で餅を焼く人もいる。餅を食べると一年健康に過ごせると信じられているからだ。