マニラ：日本の防衛大臣は火曜日にマニラを訪問した際、フィリピンとの軍事協力の深化を約束し、あぶくま型駆逐艦のフィリピンへの「早期移転」を目指した。

中国の領有権主張に対する不満を共有する両国は、互いの領土に軍隊を配備することを認める相互アクセス協定を締結するなど、近年ますます接近している。

小泉進次郎国防相の訪問は、1400人の日本軍兵士が毎年恒例の米比軍事演習に初めて参加し、東京都が数十年来の武器輸出規制を緩和して大きな政策転換を行ったわずか数週間後に行われた。

フィリピンのジルベルト・テオドロ首相と並んで演説した小泉首相は、その前日にインドネシアと防衛協定に調印したが、両国は防衛装備品に焦点を当てた作業部会を創設すると述べた。

「我々は、阿武隈級駆逐艦やTC-90航空機、その他の防衛装備品の早期移転を視野に入れ、包括的な装備品協力の実現に向けた協議を進めることで合意した」と小泉首相は述べた。

日本が退役させようとしているあぶくま型護衛艦は、以前からフィリピンが注目しており、軍部は2025年に調査団を派遣すると発表していた。

ブリーフィングの後、テオドロは記者団に対し、駆逐艦は購入ではなく寄贈であり、何隻になるかは明らかにしなかったと述べた。

「譲渡は贈与だ」と彼は言い、最近の日本の政策転換からフィリピンも「防衛装備を購入できるようになる」と付け加えた。

日本のメディアは、護衛艦を無償または大幅な割引価格で提供するには、自衛法をさらに改正する必要があると報じている。

小泉首相は、「東シナ海と南シナ海における武力や強制力」の行使に反対する日本の立場を改めて表明し、「ますます緊迫化する地域環境」と指摘した。

中国は、南シナ海の戦略的に重要な岩礁や島々からフィリピンを締め出そうと、海軍と沿岸警備隊の艦船を配備し、一連の対立を引き起こしている。

北京は、その主張には法的根拠がないという国際的な裁定にもかかわらず、この重要な水路のほぼ全域を領有すると主張している。

一方、東京はフィリピンの南シナ海哨戒機や海洋監視システムの近代化に向けた取り組みの主要な資金提供者となっている。

今年初め、両国は燃料と弾薬の補給協定に調印した。

小泉首相もテオドロ大統領も水曜日にイロコスノルテ州を訪れ、日本が88式対艦ミサイルを使って第二次世界大戦時の退役した海軍艦船を撃沈するのを見学する予定だ。

米軍、フィリピン軍、カナダ軍も演習に参加する。

AFP