• 新工場の公開は、エスカレートするアメリカ主導の軍事的脅威に対処するため、核兵器開発計画を拡大するという金正恩の度重なる誓約に沿ったものである。

ソウル：北朝鮮は木曜日、核爆弾の燃料を生産する新しい施設を公開した。金正恩委員長は、「指数関数的な速度で」核戦力を強化する計画を発表した。

韓国の合同参謀本部は、この施設をウラン濃縮工場と評価し、北朝鮮の核活動を監視するために米国と緊密に連携していると述べた。韓国軍はすぐには詳細を発表しなかった。

北の朝鮮中央通信は、この施設は「より洗練された技術」を使用していると述べたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。工場の場所や稼働開始時期については明らかになっていない。国営メディアの写真には、兵器級ウランの濃縮に必要な遠心分離機を収容する大きなホールらしきものが写っていた。

新工場の公開は、エスカレートするアメリカ主導の軍事的脅威に対処するため、核兵器プログラムを拡大するという金正恩氏の度重なる誓約に沿ったものだ。

KCNAによれば、金正恩氏は水曜日に核施設を訪れ、その操業と長期的な生産計画について学んだという。

KCNAは、「最も獰猛な敵」との対決のため、質・量ともに核戦争抑止力を強化する緊急性が高まっている、と金正恩の発言を引用した。金委員長は、北朝鮮の核戦力を強化する必要性として、その他の不特定の脅威や危機を挙げたという。

金委員長、核燃料製造の進展を主張

KCNAによれば、金委員長は北朝鮮の兵器級核物質生産能力は5年前と比べて2倍以上になったと主張した。彼の主張を独自に検証することはできなかった。

KCNAによれば、金委員長は施設での会議の後、他の幹部とともに「わが国の核戦力を飛躍的な速度で強化するために計画された野心的な将来計画を実施するための優先順位を確認した」と述べたという。

KCNAの写真には、遠心分離機ホールと思われる場所で、銀色の管やパイプがびっしりと並んだ狭い通路を歩く金正恩の姿が写っていた。別の画像では、金正恩氏が会議室で高官たちと話している様子が写っており、そこには円錐形の物体を描いたぼやけたグラフィックがテーブルの上に広げられていた。そのグラフィックが核弾頭の設計図を示しているかどうかは、すぐにはわからなかった。

この施設の公開は、北朝鮮が2024年9月に別の秘密のウラン濃縮工場を公開してから2年足らずのことで、2010年に訪米したアメリカの学者に北朝鮮の主要施設である寧辺（ヨンビョン）の核施設を公開して以来初めてのことである。

金正恩氏は2024年にこの施設を訪問した際にも同様のメッセージを発し、核兵器を「指数関数的に」拡大するために遠心分離機の数を増やすよう呼びかけ、より高度な遠心分離機システムの開発を促した。

北朝鮮、核兵器増設を加速

北朝鮮は2017年以降、核実験を行っていないが、近年、アジアの同盟国とアメリカ本土の両方に届くほど遠くまで飛ぶことができる核搭載ミサイルの兵器庫を拡大しており、金正恩はまた、国の核兵器の備蓄を増やすよう推進している。

韓国の高官は2018年、北朝鮮は20～60発の核兵器を製造していると推定されると国会議員に語ったが、現在では北の核兵器の規模を100発以上とする専門家もいる。北朝鮮が毎年何発の核兵器を追加製造できるかの推定は、約6発から18発までさまざまだ。

昨年9月、韓国の鄭東泳（チョン・ドンヨン）統一部長官は、北朝鮮は寧辺（ヨンビョン）複合施設を含む合計4つのウラン濃縮施設を稼働させており、それらは毎日稼動していると述べた。

核兵器は高濃縮ウランかプルトニウムを使って製造することができるが、北朝鮮は寧辺にその両方を製造する施設を持っている。

北朝鮮は、2019年にドナルド・トランプ米大統領との金正恩の高飛車外交が破綻して以来、核兵器の拡大と近代化に注力してきた。金正恩はそれ以来、外交を再開しようというアメリカと韓国の申し出を拒否している。

4月、国際原子力機関（IAEA）のラファエル・グロッシー事務局長は記者団に対し、同機関が北朝鮮の核施設での「急速な増加」を確認したと述べた。

AP