• 研究者たちは、気温の上昇と癌の発生率の増加を関連付け、地域全体の女性たちが直面する気候と健康のリスクについて、より深い研究を行うよう求めている。
• 新たな証拠により、気候変動が女性のがんの予後を悪化させている可能性があることが示唆され、地域での緊急対応を求める声が上がっている。

ジョナサン・ゴーナル

ロンドン：カイロのアメリカ大学（American University in Cairo）の研究者たちは、中東・北アフリカ地域における女性における乳がん、子宮頸がん、卵巣がん、子宮がんの発症率の増加と気温の上昇との間に、懸念される関連性を特定した。

カイロ・アメリカン大学グローバル健康・人間生態学研究所の上級研究員、ワファ・アブ・エル・カイル・マタリア博士は、「高気温への長時間の曝露と 4 種類の癌の発生率の間に有意な相関関係がある」ことを明らかにしたこの調査の重要なメッセージは、単純明快に緊急性を示している。

「私たちの研究結果は、気候変動が遠い未来の抽象的な脅威ではないことを明確に示している。既に女性の健康に具体的な影響を及ぼしている」と、同研究所の副所長であるチョン・ソンソ教授との共著で、学術誌『Frontiers in Public Health』に発表された新論文の共著者であるカイル＝マタリア博士は述べた。

「MENA地域では、気温の上昇は、女性に影響を与える複数の癌の有病率と死亡率の増加と有意に関連している」

彼女はさらに、「この証拠は、明日ではなく、今日、気候リスクをがん対策戦略に統合する緊急の必要性を浮き彫りにしている」と付け加えた。

この研究では、中東・北アフリカ（MENA）地域の 17 カ国を対象に、平均気温の上昇と、女性における特定の癌の発症率および死亡率との相関関係を調査した。

気温の上昇と4種類のがんの発症率の増加との関連性は、カタール、バーレーン、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、シリア、ヨルダンの6カ国で有意に認められた。

4つの富裕な湾岸諸国が有意に特徴的だったという結果は「非常に重要な観察結果」だと、カイル＝マタリア博士は述べ、緊急にさらなる調査が必要だと指摘した。

「湾岸諸国は、この地域で最も強力な医療制度を擁している」と彼女は述べた。

「しかし、私たちの調査結果が示唆しているのは、高性能な医療制度でさえ、気候変動によってもたらされる新たな複雑な課題に直面しているということだ。これらの課題は、従来のがん対策ではまだ十分に対処されていない可能性がある」

湾岸諸国はまた、「気温の急激な上昇を最も極端に経験している地域の一つであり、大気汚染や熱関連生理的ストレスなど、目に見えにくく管理が難しい環境要因の影響を拡大させる可能性がある」と付け加えた。

同時に、「医療受診行動や早期検診の文化的障壁など、社会的な要因や行動要因が、システム能力が高度であっても、結果に影響を及ぼし続ける可能性がある」と指摘した。

同博士は、「カタール、バーレーン、サウジアラビア、アラブ首長国連邦などの国々で、より詳細な国別調査を行う必要がある」と述べている。「私たちの調査は重要な出発点ですが、明らかな限界もあります。私たちは、公開されているデータを用いて、主に気温と癌の転帰との関連性に焦点を当て、収入をコントロールして分析を行いました」

「しかし、大気汚染レベル、都市熱島現象、職業暴露、遺伝的素因、医療利用パターンなど、多くの重要な要因は、この分析の範囲外だった」と指摘している。

すべての要因を完全に理解するためには、「より詳細なデータへのアクセスと、これらの追加変数を文脈の中で分析する機会が必要だ」と述べている。

「そのため、私たちは、研究機関、保健省、環境機関、および共同研究を支援するための資金提供を、現地で積極的に探している」と述べた。

同氏は、「湾岸諸国は、気候関連の健康リスクに関する世界的な理解を促進する上で、独自の立場にある。気候変動に直面する中、国の政策に情報を提供し、女性の健康を守るための証拠を共同で作成できることを光栄に思う」と述べた。

一方、気温上昇や大気汚染などの環境ストレス因子が、特に女性のような脆弱なグループにおけるがんリスクを悪化させる可能性があることを認識し、がん対策計画に気候変動適応策を組み込むことが必要だ。

適応戦略には、高リスク地域における早期発見・検診サービスの強化、気候変動関連の中断時にも医療施設へのアクセスを確保すること、公衆衛生計画に環境リスク監視を統合することが含まれる可能性がある。

カイル・マタリア博士は、これには「気候変動に強靭な医療システムを構築するため、保健、環境、計画の各省庁間のセクター横断的な協力が必要だ」と述べた。

この研究では、保健指標評価研究所（IHME）の「グローバル・バーデン・オブ・ディジーズ」から1998年から2019年までの20年間のデータと、国連食糧農業機関（FAO）の「FAOSTAT気候変動データベース」の気温変化統計を組み合わせた。

研究チームは、国間の社会経済的差異が健康結果に影響を与える可能性を考慮して結果を調整する統計分析手法である多重線形回帰分析を適用し、「明確なパターンが確認された：気温が上昇した地域では、がん発症率と死亡率もしばしば上昇した」と指摘した。

これは、気温が1度上昇するごとに、症例数と死亡率の増加率として表された。例えば、死亡率の増加が最も大きかったのは卵巣がんで、17カ国全体の平均で1度あたり0.33ポイントの増加だった。

しかし、卵巣がんの死亡率の増加は、ヨルダンとアラブ首長国連邦（UAE）で平均を上回る0.48だった。

子宮頸がんの死亡率の全体的な増加率は4つの疾患中で最も低かった（0.171）が、イラン（0.3）、ヨルダン（0.45）、カタール（0.61）では平均を上回っていた。

サウジアラビアでは、卵巣がん（0.29）および子宮がん（0.36）の症例が大幅に増加した。王国では、乳がん（0.31）の死亡率が平均以上に増加した。

この論文は、2050 年までに 4 ℃の気温上昇が予想されることから、「MENA 地域は地球温暖化によるリスクが特に高い」と指摘している。

2019年、同地域では175,707人の女性ががんにより死亡した。しかし、同博士は、研究結果を4倍に単純に掛け合わせることで、気温上昇に関連する2050年までの追加のがん死亡数を予測することはできないと述べた。

「この問題への関心は十分に理解しているが、データが示すものを過大評価しないよう、非常に注意しなければならない」と彼女は述べた。

「私たちの研究では、気温の上昇と女性の癌死亡率との間に統計的な関連性が認められました。ただし、これらは相関関係であり、予測ではありません。また、特定の期間の過去のデータに基づいており、多くの他の要因が影響しています」

「2050年までに追加で発生する死亡者数を、仮定の4℃上昇に基づいて推計することは、当研究のデータを超える範囲となります。なぜなら、そのような推計には、人口増加、医療制度の変化、適応策、その他の環境的または行動的な変数を考慮した複雑なモデル化が必要となるからです」

本調査ではそのような予測は行っていない。責任ある予測を行うには、別途の調査設計が必要となる。

とはいえ、4℃の上昇が及ぼす潜在的な影響は、特にすでに極端な暑さを経験している国々では、確かに懸念される。

そのため、気候変動が、特に女性たちに及ぼす長期的な健康への影響について理解し、それに備えるため、動的モデリングや国別分析を含むさらなる調査を強く求める。