• 長年の紛争と不安定な情勢を経て、イラクは古代都市と考古学的遺産に観光客を引き寄せている。
• イラクは、石油に依存する経済を多様化し、持続可能な収入源を生み出すために、遺産観光を推進している。

ジョナサン・ゴーナル

ロンドン：イラクの紛争、反乱、政変の最近の歴史は、必ず訪れるべき休暇旅行先としてのイラクのイメージをほとんど向上させていない。

しかし、わずか数年の間に、「文明の発祥地」であり、農業、文字、そして世界初の大都市が誕生したこの地は、遺産観光のための信頼できる選択肢として浮上してきた。

西洋の考古学者がメソポタミアの遺跡に群がり、裕福なヨーロッパ人がオリエント急行に乗ってバグダッド、バビロン、ウル、ニムルド、ニネヴェの古代都市を訪れた20世紀初頭以来、イラクが享受してこなかった役割である。

イラク経済は、その膨大な埋蔵量の石油とガスのおかげで、長い間化石燃料に大きく依存してきた。2023年には、サウジアラビアに次ぐ原油生産国となっている。

しかし、サウジアラビアが「ビジョン2030」改革プログラムのもと、経済の多角化のために遺産をベースにした観光産業を構築しているように、イラクもまた、代替収入源として文化財を開発しなければならないことを知っている。

他にも利点はある。

アブドルラティフ・ラシド・イラク大統領は2月、アラブ観光機構がバグダッドを2025年のアラブ観光首都に指定したことを祝う式典で、「観光は単なる経済部門以上のものだ」と述べた。

「それは、人々と文化の間の理解と協力を促進するものです」

何かが起こっているのは確かだ。バスラ大学の経済学者ナビル・アル＝マルソウミ氏が今月初めに発表した数字によると、イラクの観光収入は2023年の46億ドルから25％増の57億ドルに跳ね上がった。

その多くは宗教観光によるものだが、イラクの文化遺産に関連した観光地にも多くの観光客が訪れている。

国際的な世界記念物基金（World Monuments Fund）のCEOであるベネディクト・ドゥ・モンラウ氏は、イラクの主要な遺跡の修復にイラク国家古代遺産委員会と協力している。

「イラクの文化遺産は世界で最も豊かなもののひとつです。「ここは、人類最古の都市、文字体系、法律が生まれた場所なのです」。

広範な文化観光産業の構築には時間がかかるだろうが、”その可能性は非常に大きい “と彼女は付け加えた。

過去数年間、WMFは地元や海外のパートナーと協力し、”機会を創出しながら遺産を保護する、責任ある地域密着型観光の基礎を築いてきた”。

2019年にバビロンがユネスコの世界遺産リストに登録されたことは、”重要なマイルストーンであり、文化的な目的地としてのイラクの再出発と、その並外れた歴史に対する世界的な関心の再燃を示すものである “と彼女は述べた。

イラク国内の文化観光産業はすでに繁栄していると、ロジャー・マシューズ氏は言う。レディング大学の近東考古学教授である彼は、イラク北部を定期的に訪れている。

「文化観光の目的地としてイラクを語るのは、まだ時期尚早であることは間違いない」

「今のところ、イラクの観光のほとんどはイラク人によるもので、特に南部のイラク人は、特に暑い夏の間、北部、クルディスタン地方で過ごす」

「彼らはホテルに泊まり、遺跡や美しい自然を訪ねます」

「もちろん、彼らは博物館だけでなく、バビロンなどの重要な遺跡も見たいのです」

過去40年にわたり、中東での大規模な考古学的発掘や調査を指揮してきたマシューズ氏は、RASHIDインターナショナル（Research, Assessment and Safeguarding the Heritage of Iraq in Dangerの頭文字をとったもの）の会長でもある。というか、ごく最近までそうだった。

文化遺産に関心を持つ学者や専門家などの多国籍グループであるこの組織は、イラクの文化遺産の保護、保全、意識向上を支援するために10年以上前に設立された。

イラクの文化遺産を保護し、その可能性を発展させようという国際的な関心の大きなうねりを反映していたからだ。

「というのも、現在イラクでは多くの多国籍の考古学チームやプロジェクトが活動しているからです」

文化的訪問者を迎えるためのインフラ整備は、「着実な前進が必要ですが、重要な一歩は踏み出されつつあります」とデ・モンラウア氏は語った。

「イラク当局、ユネスコ、そして多くの国際機関が協力し、保存施設、研修プログラム、遺跡管理方法の改善に取り組んでいる」

「イラクでの活動の一環として、世界記念物基金の役割は、地域社会や当局が観光を可能にする条件を整えるのを支援することです」

「つまり、歴史的建造物を安定させ、地元の職人を支援し、地域社会が自分たちの遺産を大切にする技術を持てるようにすることだ。保存が第一です」

「遺跡が安全で、手入れが行き届いてこそ、持続可能な方法で、真に一般の人々と共有することができるのです」

長年の戦争と放置がイラクの遺産に打撃を与えた。

2003年、歴史上最も有名な2人の古代王、ハムラビとネブカドネザルの首都バビロンの中心部に米軍基地が設置された。

イラク文化遺産保護国際調整委員会の報告書は、後にこう結論づけている：「バビロンを軍事基地として使用することは、この国際的に知られた遺跡に対する重大な侵害である」

「バビロンに駐留中、多国籍軍と彼らに雇われた請負業者は、掘削、切断、削り取り、平らにするなどして、都市に大きな損害を与えた」

「被害を受けた主な建造物には、イシュタル門や行列の道などがある」

2014年から2017年にかけて、ダーイシュはモスルとその周辺に大きな被害をもたらし、ニネヴェの城壁の一部をブルドーザーで破壊し、市立博物館のアッシリア美術品や彫像を壊し、12世紀に建てられたアル・ヌーリ・モスクを爆破した。

とはいえ、イラクの多くの遺跡はいまだに畏敬の念を抱かせる力を持っている。部分的に復元された青銅器時代のウルのジッグラトは、イラク南部のディーカー県にあるアル・ナシリヤの現代都市の近くにあり、古代史に残る最も印象的な建造物のひとつである。

「イラクの遺産はピラミッドやペトラには似ていないかもしれませんが、人類の文明を語る上で、その遺跡は同等の重要性を持っています」とデ・モンラウア氏は語った。

「バビロン、ハトラ、ウル、そしてアッシリアの首都ニネヴェとニムルドは、都市、文字、芸術の起源についての洞察を与えてくれる」

「ALIPH、スミソニアン研究所、ルーブル美術館など、イラクや国際的なパートナーとともに私たちが修復を支援しているモスル文化博物館は、モスルの人々や世界中から訪れる人々の誇りと学びの場として、2026年に間もなく再オープンする予定です」

安定が戻りつつある今、これらの遺跡は、イラクの古代の歴史と現在進行中の復興の両方を称える文化観光ネットワークの中心を形成することができます。