• 天文台に設置される望遠鏡は、日本の高知県からノートルダム大学ルアイーズ校（NDU）に贈られる。
• 同大学の既存の主要天文台を補完するもので、この種の天文台としては中東最大のもの。

ナジャ・フーサリ

ベイルート海抜3,093メートルにそびえるレバノン最高峰のマクメル山に、レバノン初の天文台が建設される。

この天文台に設置される望遠鏡は、日本の高知県からノートルダム大学ルアイーズ校（NDU）に贈られたものである。望遠鏡は、同大学の既存の主要天文台を補完するもので、この種の天文台としては中東最大である。

NDUは最近、ブシャリ市と協力協定を結んだ。ブシャリ市はレバント地方で最も高いマクメル山があり、地理的にブシャリ地区とダニエ地区にまたがっている。この地域は、現存する最後のレバノン杉の森があることで有名である。

この地域は、国立科学研究評議会によって、天文学の研究に最も適した場所として認定されている。

同大学のベチャラ・クーリー学長は、このプロジェクトを「天文科学分野の学生に幅広い教育と研究の地平を開く新たな枠組み」と表現した。

一方、ブシャリ市のJoe Kairouz市長は、”マクメル山の天文台プロジェクトを実施するために必要な資金を確保するために、地元や国際的な関連団体と協力し、その目的が最高水準に従って達成されるように努力する “と述べた。

学長によると、ノートルダム大学-ルアイーズ天文台は、ズーク・モスベ・キャンパスにある主要な天文台とマクメル山の新天文台の間の「統合された科学的協力のダイナミックな枠組み」を促進する。

クーリー学長は、「大学の教育と研究の使命を反映し、正確な天文データを提供する能力を強化する」と述べた。

また、科学文化と天文学への一般の関心を促進するための啓蒙活動も行われる予定である。

NDUとブシャリ自治体との協力関係は、「夜間環境を保護し、光害から夜空の純粋さを守るために、マクメル山をダークスカイ保護区の取り組みにも焦点を当てている」、とクーリー市長は付け加えた。