• 南部の都市ハーン・ユーニスでパレスチナ国旗をなびかせる群衆の歓声の中、ガザ全域で続く危機によって祝賀ムードはしぼんだ。

ガザ地区、ハーン・ユーニス：エマン・ハッサン・ロウワさんはパレスチナの伝統的なプリントを身にまとい、ヒクマット・ロウワさんはスーツを着て、ガザ南部の崩れかけた建物の前を、まったく同じ格好をした他のカップルの列に混じって、手をつないで歩いた。

この27歳のパレスチナ人は、戦禍に見舞われたガザで火曜日に行われた集団結婚式で結婚した54組のカップルのうちの一組で、2年間にわたる荒廃、死、紛争の後、稀に見る希望の瞬間となった。

「起こったことすべてにもかかわらず、私たちは新しい人生を始めるでしょう。神の思し召しにより、これで戦争は終わるでしょう」

結婚式はパレスチナ文化の重要な一部であり、戦争中のガザでは稀なものとなっていた。もろい停戦の後、その伝統が再開され始めている。たとえ結婚式が、かつてガザで行われていた手の込んだ儀式とは異なっていたとしても。

南部のハーン・ユーニスでは、けたたましい群衆がパレスチナの国旗を振っていたが、ガザ全域で危機が続いているため、祝賀ムードはしぼんでしまった。エマンさんやヒクメットさんを含め、ガザに住む200万人の住民のほとんどが戦争によって家を失い、都市の全域が平坦になり、援助不足と紛争の勃発が人々の日常生活を苦しめ続けている。

遠い親戚同士である若い夫婦は、戦争中に近くのデイル・アル・バラの町に逃れ、食料や避難所といった基本的なものを見つけるのに苦労している。周囲の状況を考えると、これからどうやってふたりの生活を築いていけばいいのかわからないという。

「私たちは他の国の人たちのように幸せになりたい。以前は、家を持ち、仕事を持ち、他の人たちと同じようになることを夢見ていました」とヒクメットさんは語った。「今日、私の夢はテントを見つけて住むことです」

「生活は戻り始めていますが、望んでいたようなものではありません」と彼は付け加えた。

この祝賀会は、アラブ首長国連邦が支援する人道支援活動、アル・ファレス・アル・シャヒム財団が資金を提供した。イベントの開催に加えて、同団体はカップルに少額の資金と一緒に生活を始めるためのその他の物資を提供した。

パレスチナの人々にとって、結婚式は、多くの家族にとって将来を占う重要な社会的・経済的選択とみなされ、数日間にわたる手の込んだお祝いとなることが多い。結婚式では、喜びのダンスや、カップルやその親しい人たちが身につけた布の柄をまとった大家族による通りを練り歩く行列、山盛りの皿に盛られた料理などが行われる。

パレスチナの結婚式を研究しているバーナード大学の社会学教授ランダ・セルハン氏は、結婚式は回復力の象徴でもあり、パレスチナの伝統を受け継ぐ新しい世代の家族を祝うものでもあると言う。

「新しい結婚式のたびに子どもたちが生まれ、記憶や血統が絶えることはありません。夫婦は不可能な状況の中で人生を続けていくのです」

火曜日、カップルを乗せた車の行列は、崩壊した建物の間を走り抜けた。ヒクマットさんとエマンさんは他のカップルとパレスチナの旗を振り、彼らを取り囲む家族は群衆の中で鳴り響く音楽に合わせて踊った。

火曜日に白、赤、緑の民族衣装で身を包んだ二人は、結婚式は長年の苦しみの後にささやかな安堵の瞬間を与えてくれたと語った。

しかしエマンさんは、戦争中に殺された父や母、その他の家族を失った喪失感もあったと語った。

「このような悲しみの後に喜びを経験するのは難しい」と彼女は涙を流しながら言った。「神の思し召しにより、私たちはレンガを一枚一枚積み上げて再建するのです」

AP