• イランが核兵器を製造するためには、指導者たちがその道を追求することを決定した場合、1年程度の時間が必要である、と情報筋は言う。
• 情報筋によれば、米国は現在の戦争中、核兵器の標的をほとんど避けてきたという。

ワシントン：この問題に詳しい3人の情報筋によれば、イランが核兵器を製造するのに必要な時間は、米国とイスラエルの攻撃によってその時期が最大1年にずれ込むとアナリストが推定していた昨年夏から変わっていないという。

ドナルド・トランプ米大統領がイスラム共和国の核爆弾開発を阻止するために開始した戦争が2カ月を経過しても、テヘランの核開発プログラムに対する評価はほとんど変わっていない。

2月28日に始まった米国とイスラエルの最新の攻撃は、通常の軍事目標に焦点を当てているが、イスラエルは多くの重要な核施設を攻撃している。

これまでと変わらないタイムラインは、テヘランの核開発計画を大幅に阻害するには、イランに残存する高濃縮ウラン（HEU）の備蓄を破壊または除去する必要があることを示唆している。

米国とイランが和平を追求するために4月7日の停戦に合意して以来、戦争は停滞している。イランはホルムズ海峡の交通を遮断し、世界の石油供給の約20％を遮断し、世界的なエネルギー危機に火をつけた。

ピート・ヘグセス国防長官は、米国はテヘランとの継続的な交渉を通じて、イランが核兵器を入手しないようにすることを目指すと公言している。

アメリカの情報機関は、6月の12日間の戦争の前に、イランが兵器に十分な量の爆弾級ウランを生産し、3ヶ月から6ヶ月程度で爆弾を製造できる可能性が高いという結論を出していた。

ナタンズ、フォルドウ、イスファハンの核施設を攻撃した6月の米国による攻撃後、米国の情報機関の予測では、このタイムラインは約9カ月から1年にずれ込んだと、2人の情報筋とその評価に詳しい人物は語った。

攻撃は、当時稼動していたことが判明している3つの濃縮工場を破壊するか、ひどく損傷させた。しかし、国連の核監視団は、60％まで濃縮された約440キロのウランの行方を確認できていない。約半分はイスファハン核研究センターの地下坑道群に保管されていると国連は考えているが、査察が中断されて以来、確認できていない。

国際原子力機関（IAEA）は、高濃縮ウランの総保有量は、さらに濃縮すれば原爆10発分になると評価している。

「ミッドナイト・ハンマー作戦がイランの核施設を消滅させたのに対し、エピック・フューリー作戦は、イランがかつて核兵器追求の盾として活用したイランの防衛産業基盤を壊滅させることで、この成功の上に築かれた」と、ホワイトハウスのオリビア・ウェールズ報道官は、6月の作戦と2月に始まった最新の戦争について言及した。

「トランプ大統領は以前から、イランが核兵器を持つことはあり得ないと明言してきた」

国家情報長官室はコメントの要請に応じなかった。

テヘランの核開発阻止が米国の重要目標

トランプ大統領を含む米政府高官は、イランの核開発プログラムを阻止する必要性を、戦争の重要な目的として繰り返し挙げている。

「イランが核兵器を持つことは決して許されない。それがこの作戦の目標だ」。JDバンス副大統領は2日、Xにこう書き込んだ。

イランがそのような核兵器を製造するのにかかる期間についての不変の見積もりは、米国とイスラエルの最新の軍事作戦の焦点の一端を反映している、と情報筋は語った。

イスラエルが3月下旬にウラン処理施設を含む核関連の標的を攻撃したのに対し、アメリカの攻撃は通常の軍事能力、イランの指導者層、軍事産業基盤に集中している。

また、一部のアナリストによれば、6月の軍事行動後、容易かつ安全に破壊できる主要な核標的がないことも、見積もりの変更につながった可能性があるという。

イランの核開発計画の評価を主導した元米情報機関上級アナリストのエリック・ブリュワー氏は、最近の米軍の攻撃は核関連の標的を優先していないため、評価が変わらないのは驚くべきことではないと述べた。

核脅威イニシアチブ軍備管理シンクタンクで核物質研究プログラムの副代表を務めるブリュワー氏は、「イランは、われわれが知る限り、いまだにすべての核物質を保有している。その核物質はおそらく、アメリカの軍需兵器が侵入できないような、深く埋もれた地下にある」

ここ数週間、米政府高官はイランの核開発を大幅に妨げる危険な作戦を考えている。その選択肢には、イスファハンの坑道群に保管されていると思われるHEUを回収するための地上からの急襲も含まれる。

イランは繰り返し核兵器開発を否定してきた。米国の諜報機関とIAEAは、テヘランは2003年に核弾頭開発計画を中止したと発表しているが、一部の専門家とイスラエルは、テヘランは計画の重要な部分を密かに保持していると主張している。

科学者殺害の影響

イランの核開発能力を正確に評価することは、世界有数の諜報機関にとっても難しいと専門家は言う。

米国の複数の情報機関が独自にイランの核開発計画を調査し、イランの核兵器製造能力について大筋のコンセンサスが得られていると述べているが、その一方で、外れた評価も存在する。

イランの核開発への野心は、情報機関の予測よりも後退している可能性がある。

マルコ・ルビオ米国務長官を含む一部の政府関係者は、米国によるイラン防空圏への攻撃は、イランが将来核兵器化を急ぐことになった場合に核施設を防衛する能力を低下させることで、核の脅威を減少させたと主張している。

また、イスラエルがイランの主要な核科学者を暗殺した影響もある。

元国連核査察官で「科学と国際安全保障研究所」を主宰するデビッド・オルブライト氏は、殺害はテヘランが意図したとおりに機能する核爆弾を製造する能力に大きな不確実性をもたらしたと指摘する。「知識は爆撃できないが、ノウハウは確実に破壊できる」

ロイター