エファレム・ コッセイフィ

ワシントンD.C.：先週末、バージニア州のショッピングモールで、レバノンのファーストレディが警護の姿も見えず、自分で買い物袋を提げて一人で歩き回っているのを目撃したとき、ベテランジャーナリストから花屋に転身したベルタ・ノラさんは、思わず二度見してしまった。 

「彼女かどうか確かめるために二度見してしまった」とノラさんは語った。同氏は数十年にわたりレバノンの大統領官邸を取材し、2003年にワシントンに移住して長年にわたりプライムタイムのニュースキャスターを務めた後、バージニア州で花屋を開いた。「彼女には付き人が一人もいなかった。 誰もいなかった」

彼女は近づいた。「『マダム、あなたがここに来てくださり、大統領も来られたことを、私たちはとても嬉しく思っています』と伝えました」とノラさんは振り返った。

それは、重大な出来事に先立つ、ささやかな人間味あふれるひとときだった。 火曜日、ジョセフ・アウン大統領は、ドナルド・トランプ大統領との初の対面会談のため大統領執務室を訪れる予定だ。これは、2009年にミシェル・スレイマンがバラク・オバマと会談して以来、約20年ぶりにレバノンの国家元首がホワイトハウスを訪問することになる。  

アウン大統領は、ヒズボラの武装解除に向けた書面による計画と、6月26日の枠組み合意の実施をイスラエルに迫るようワシントンに要請する文書を携えて到着する。同合意は、ヒズボラの武装解除と引き換えに、イスラエル軍がレバノン南部から段階的に撤退することを想定している。 

2年近くのほとんどを、数千マイル離れた場所から祖国が戦火に包まれる様子を見守ってきたレバノン系アメリカ人にとって、今回の訪問は外交上の儀礼をはるかに超えた重みを持っている。  

ワシントン近郊で取材に応じた数人の在米レバノン人は、スマートフォンやテレビ画面を通じて2つの戦争が展開されるのを目の当たりにした体験について語った。一つは、ヒズボラの指導者ハッサン・ナスララが死亡した2024年の戦争であり、もう一つは、2026年3月2日に再燃した、はるかに多くの犠牲者を出した戦争である。 ヒズボラが、米国とイスラエルによるイランへの開戦攻撃でイランの最高指導者アリ・ハメネイが殺害されたことへの報復として、イスラエル北部へロケット弾を発射したことをきっかけに再燃した、はるかに多くの犠牲者を出した戦争だ。 

「夏に母国へ帰る予定がある、行けるかどうかを知っておきたい」とノラさんは語った。「イランの意のままになりたくない。イランで何か悪いことが起これば、レバノンでも混乱と戦争が巻き起こる。もう十分でしょう。」

ベイルート在住の記者として、1996年のレバノン軍による「怒りの葡萄」作戦や2006年の戦争を取材したノラさんは、この30年間、同じサイクルが繰り返されてきたと語った。 「一体何のために彼らを国内に呼び戻し、占領していた地域よりも広い土地を奪わせたのか？」と彼女はイスラエル軍を指して語った。「4,000人が殺害されたことは言うまでもない――人口300万人の小さな国で4,000人もです。」

彼女の数字は、むしろ控えめな見積もりだ。レバノン保健省の記録によると、3月2日に戦争が再開して以来、イスラエルの攻撃により4,321人が死亡、12,207人が負傷している ——この犠牲者数は、2024年の戦争と合わせると、2つの戦争が始まって以来、イスラエルによって殺害されたレバノン人の総数は6,500人を超えることになる。  

3月以降の戦闘により100万人以上が避難を余儀なくされており、国連機関によると、3月2日以降、247人の子どもが死亡し、992人が負傷している——これは1日平均12人の子どもが死亡または重傷を負っている計算になる。 

村全体が消滅してしまった。国連開発計画（UNDP）の調査によると、2026年の攻撃だけで11,095棟の建物が完全に破壊され、『ル・モンド』紙の衛星分析では、3月以降、レバノン南部の都市部の45％が損傷または破壊されたことが判明した。  

2024年の戦争後に苦労して再建されたナクーラのような町は、その後、更地と化し、完全に居住不能な状態となっている。 

夫のジェラールさんはレバノンへの帰還を切望しているが、ノラさんは子供たちを連れて行くことに躊躇しており、自ら選んだわけでもない戦争を擁護することに疲れ果てていると語った。「『抵抗』を続けなければならない国が、もはや私たちだけだなんてあり得ない」と彼女は言った。これは、ヒズボラがイスラエルに対する武力闘争に用いる用語である。 「もうたくさん！」

それでも、彼女は残った人々を説教することはできないと語った。「彼らは『ここに来て暮らしてみてから、どう思うか言ってごらん』と言うでしょう。でも私は今、アメリカに住んでいて、心の半分はレバノンにあるのです」

彼女は、試すべき選択肢がもう残されていないため、政府の新たな方針を信頼することに決めたと語った。「私たちは戦争も試した。『抵抗』も試した。しかし、国は一度、そして二度と破壊されてしまった。そして南部の民たち……神よ、彼らをお助けください。 もし『南の息子』こと彼自身が今、『我々はもう戦争にはうんざりだ』と言っているのなら、亡命生活を送る私が、一体何と言えというのでしょう？」

アウン大統領自身はベイルート郊外のシン・アル・フィルで生まれたが、その一族はレバノン南部出身である。 

ノラさんは、ファーストレディを通じて大統領に伝えたメッセージについて、「私たち在外レバノン人は、大統領に『国を立て直してください』と伝えてほしい。私たちは彼に希望を託しているからです。他に希望はありません」と語った。 「イスラエルとの協議や三者間枠組み合意を批判する人たちに、私はこう言いたい。『一度チャンスを与えてみてほしい。戦争が何をもたらしたかは、あなたたちも見てきたはずです。今度は、この協議が何をもたらすかを見てほしい。もしうまくいかなければ、それを葬り去ればいい。だが、少なくとも一度はチャンスを与えてほしい』」 

バージニア州北部に住むレバノン系アメリカ人のスーソウ・アユーブさん（夫は国境の町ルメイシュ出身）は、遠くから戦争を見守る中で最も辛かったのは、家族が自分に真実を話しているのかどうか分からなかったことだと語った。 「両親と話しても、彼らが真実を話しているのか、それとも私の心配をさせないために嘘をついているのか、わからないのです」と彼女は語った。

彼女は、南部の町々の破壊について、もはや見分けがつかないほどだと述べた。 「通りがどこなのかさえ判別できない町もある。かつての生活の痕跡はなく、見覚えのある家もなく、記憶もない――人々の生活すべて、彼らが家に注いだ愛、築き上げた家族。何も残っていない。これは本当に恐ろしい。 私にとっては、まるでホラー映画のようです」

彼女は、アイン・エベルなどの国境沿いの村々に留まり、イスラエル軍による包囲に耐え抜いた住民たちのおかげで、レバノン南部を守り抜くことができたと称えた。「レバノンの土地を、たとえ1インチたりとも手放すことは決して許さない」と彼女は語った。 

アユーブさんは、アウン氏を個人的に信頼していると述べ、大統領就任以前からファーストレディと親しい友人関係にあったと語った。彼女は、ヒズボラが反対し、イスラエル側の強硬派からも反感を買っていると主張するイスラエルとの直接交渉に乗り出すことで、大統領が直面する政治的危険を認めた。  

「どちらの側も戦争の継続を望んでいるため、彼に賛同する勢力は存在しない」と、彼女はヒズボラとイスラエルを指して述べた。 「私たちは大統領の味方です。戦争は望まない。平和を望んでいる――そして、その平和が、わが国やわが軍を犠牲にして実現するものであってはならない」と彼女は述べ、ヒズボラの兵器庫ではなく、レバノン軍の戦力に基づいた平和を意味した。 

彼女はトランプ氏を称賛し、同氏を「初めて」レバノンの平和に真摯に関心を寄せ、同国に対する取引的な利益ではなく、レバノンの平和そのものに注力している米国大統領だと評した。  

「私たちはアウン大統領のために祈っています。そして、神に、私たちの希望と彼の目標が実現し、レバノンに一度でいいから平和が訪れるよう助けてくださるよう願っている」と彼女は語った。

彼女は、現在動き出している外交の仕組み――レバノンのナダ・ムアワド駐ワシントン大使、 ベイルート駐在の米国大使ミシェル・イッサ；そして日曜日にアウン大統領を招き、レバノン政府の「レバノンの主権を取り戻し、ヒズボラの武装解除とテロインフラの解体、そして平和への前進に向けた断固たる取り組み」を称賛したマルコ・ルビオ国務長官――といった、現在動き出している外交機構に言及した。

アユーブさんは次のように述べた。 「もう十分です。レバノンはこれ以上戦争を望んでいない。私たちは、レバノンが再び中東のスイスになることを望んでいる。」

2001年からワシントン在住のレバノン系アメリカ人建築家、アユーブ・サルーフィム氏は、今回の訪問への期待をより構造的な観点から次のように述べた： 違法武装集団の武装解除、イスラエルによるレバノン占領地域の撤退、イスラエルおよびシリアとの正式な国境画定、そして失われたものに対する再建・開発計画に基づいた、持続可能な平和の枠組み。 

「両国のために心と魂を熱く燃やしているレバノン系アメリカ人として、アウン大統領がこの歴史的な瞬間に立ち会い、米国政府と協力して言葉を行動に移し、レバノンに恒久的な平和をもたらしてくれることを願っている」とサルーフィム氏は述べた。 

彼はヒズボラに対して容赦なく批判し、同組織を「偽善的」かつ「不誠実」な連立パートナーと呼び、国家との調整なしに戦争を仕掛け、レバノン国民の利益に資していないと指摘した。 しかし、同氏は、長年にわたり同組織やイランに経済的に依存してきた南部のシーア派コミュニティを見捨てることには警鐘を鳴らし、ヒズボラが最初に権力の空白を埋めた「70年代には不在だった」国家は、今こそその過ちを繰り返すことなく、同組織の支持基盤を政治体制に再統合しなければならないと主張した。 

取材に応じた人々は皆、現在の戦争の端緒を、レバノンが関与しなかったとされる決定に遡ると指摘した。3月2日、ハメネイ師の殺害への報復としてヒズボラがイスラエルに向けて発砲したことを受け、レバノン政府は数時間以内に緊急閣議を開き、ヒズボラの軍事活動を正式に禁止したが、その禁止措置の執行には苦戦している。 ベイルートの批判派、アウン大統領率いる政府の当局者を含む人々は、ヒズボラがレバノンの国益よりもイランの国益を優先させ、すでに緊張状態にあった和平プロセスを台無しにしたと非難している。 

ヒズボラはそれ以来、その姿勢を軟化させていない。同組織はイスラエルとの交渉も枠組み合意そのものも拒否し、武装解除の要求を退け、イランからの継続的な圧力だけが戦争を終結させ、イスラエルの撤退をもたらすことができると主張している。 同組織のハサン・ファドルラ議員は、政府によるイスラエルとの直接交渉を「国民協定、憲法、およびレバノン法の露骨な違反」と非難した。

イスラエル側からのシグナルも、いかなる合意も維持されるという確信を在外レバノン人に与えるには至っていない。 イスラエルのイスラエル・カッツ国防大臣は、イスラエルには「レバノンにおける領土的野心はない」とし、ヒズボラが武装解除されるまでは「1ミリメートルたりとも」撤退しないと主張している一方で、別の場では、イスラエル軍がレバノン、シリア、ガザの「安全保障地帯」に「無期限」に駐留し続けると誓約している。 こうした矛盾――領土的野心を否定しつつ無期限の駐留を宣言し、軍がすでに南部数十の村から住民を締め出している状況――こそが、取材に応じたレバノン人在外同胞が恐れていることそのものである。すなわち、イスラエルが合意の枠組みを完全に遵守せず、ヒズボラに戦闘を継続する口実を与え、レバノンを再びテヘランの戦場にしてしまうのではないか、という懸念だ。 

外交の陰には、荒廃した経済が横たわっている。 海外在住の数百万人のレバノン人からの送金が家族の生計を支えているとはいえ、在外レバノン人たちは、2019年の金融危機以来、母国が崩壊の連鎖を繰り返すのを目の当たりにしてきたと語る。さらに現在は、戦争で荒廃した南部が状況を悪化させており、一部の地区では貧困率が90％を超え、数万戸の家屋が瓦礫と化している。 

取材に応じた3人の在外レバノン人のいずれも、事態の厳しさについて自分たちが「世間知らず」だとは考えていなかった。 しかし、それぞれが独自の言葉で、同じ結論に至っていた。すなわち、アウン氏、そして彼がベイルート、ワシントン、テルアビブの間で切り開こうとしている脆弱な対話の道は、サルーフィム氏の言葉を借りれば、「レバノンのあらゆる世代が今や公式に戦争を経験してきた」という50年間を経て、残された最後の選択肢かもしれないということだ。

ノラ氏は次のように述べた。「ヨルダンやエジプトを見てください。彼らはイスラエルと和平を結びました。ドイツを見てください――かつては全世界が反対していましたが、今やドイツと国交を持たない国などありますか？ 永遠に続く戦争などありません。戦争は長くは続かないのです。」