• 新型コロナウイルスが、中東の紛争で避難した何百万人もの子供たちの教育に新たな障害を生み出している
• 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のために、世界の難民の女児のうち最大50％が学校を中途退学する危険性がある

ジュマナ・カーミス / ロバート・エドワーズ

ドバイ / エルビル：中東・北アフリカ（MENA）での最近の戦争により、何百万人もの人々が避難生活を余儀なくされている。そのうちのかなりの数は子供たちである。安全な避難先を求めて慣れない世界で漂流し、多くの場合、避難生活の残忍な経験が家を失ったことによるトラウマを一層悪化させている。

国連の「2020年版世界移住報告書」によると、世界には推定3100万人の子供の移住者がいるとされている。そのうち約1300万人が難民、93万6000人が亡命希望者、1700万人が自国内で避難を強いられている。

個人の悲劇が国際社会の注目を集めることもあった。シリア人の幼児、アラン・クルディが地中海の波に顔を伏せて溺死した写真が公開されたとき、子供の移住の問題が一時期、中心的な話題となった。

シリア北西部のイドリブ市で2020年3月3日、戦争で避難したシリアの子供たちが、イドリブサッカースタジアムの仮設キャンプに集まっている（AFP/資料写真）

しかし、世界はすぐに動き出し、最初の同情と慈善心は、安全に関する以前の不安に戻っていた。今では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが、厳重に守られた国境の往来を阻んでいる。

もちろん、民間人を家から追い出すのは戦争やテロだけではない。政治的・文化的な迫害、経済的機会の喪失、気候変動の影響もまた、この無国籍者の広がりの一因となっている。

しかし、子供の移住という現象を具体的に促しているのは、最近の中東での紛争の発生である。『パレスチナ・クロニクル』の著者であり編集者でもあるラムジー・バラウドが言うように、アラブ地域における子供の移住の原因は、「暴力的な」紛争の直接的な結果である。

シリアの避難民の子供たちは2020年3月16日、トルコとの国境に近いシリアのイドリブの町アトメ近くのキャンプで、COVID-19新型コロナウイルス感染症とその予防策についての啓発を目的としたワークショップに参加した。（AFP/資料写真）

「時間をかけて悪化する経済的苦難とは異なり、戦争は決定的なものであり、多くの場合、人々は逃げる以外の選択肢がないままになります」と彼はアラブニュースに語る。「アラブ世界では、2011年にリビアで始まり、シリアでもこの傾向が続いています」

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）のルラ・アミン地域広報担当者によると、トルコはMENA地域で最も多くの難民を受け入れており、レバノンは人口当たりの難民受け入れ数が最も多いという。

「シリアの状況は、世界最大の難民危機を引き起こし続けています。主な受け入れ国であるトルコ、レバノン、ヨルダン、イラク、エジプトには、シリアからの登録難民が550万人以上残っており、うち260万人は子供たちです」と彼女はアラブニュースに語る。

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）によると、シリア人は、世界で圧倒的に強制的な避難民の数が多く、2019年末までに660万人の難民と600万人以上の国内避難民を含む1320万人となっている。

爆弾や銃弾は、間違いなく最初の避難を触発する。しかし、その後に続く波は、紛争による経済の悪化の結果であるとバロウドは言う。

「戦争難民と経済移民はしばしば切り離されていますが、実際には戦争やその悲惨な結果という同じ脅威から逃れているのですから、これは重要なことです」と彼は述べる。

これはリビアやシリアの子供たちにも見られることで、彼らは家族と一緒に目の前の危険から逃れて国内避難民（人道的用語ではIDPと呼ばれている）になった。ヨーロッパに向けて陸海を越えて冒険をしたのは、主に若くて体力のある人たちだった。

2020年9月11日、フランスから英仏海峡を不法に横断するため、ディンギーに乗った女性や子供を含む移民たちがイギリス南部の海岸線に近づき、反応する（AFP/資料写真）

しかし、このような紛争が長引くにつれ、子供を持つ家族は故郷に帰ることへの希望を失い、はるかに危険な選択肢を考え始めた。国際移住機関によると、今年1月の時点で、2014年以来、粗末なボートで地中海を横断したことで、少なくとも1万9164人の移民が死亡している。

「時が経つにつれ、家族全員が一緒に長く険しい旅をして逃げていました。多くの場合、子どもたちは大人に付き添われていませんでした。戦争で両親が殺されたり、子供から切り離されたりしたからです」とバロウドは述べる。

この傾向は2019年に明らかになった。ギリシャ、マルタ、キプロス、イタリア、スペイン、ブルガリアに3万3000人以上の子供難民が渡り、そのほとんどが中東や北アフリカから来たとユニセフが報告したのだ。

「これらの最初の亡命先の国は、ドイツやスウェーデンなどの別の国に到達することを望んでいる難民にとって、ヨーロッパの他の目的地への玄関口として機能します」とバロウドは語る。

シリア北西部のイドリブ市で2020年3月3日、戦争によって避難したシリアの子供たちが、イドリブサッカースタジアムの仮設キャンプに立っている（AFP/資料写真）

「例えば、難民がギリシャに到着すると、ある種の難民認定を受けた難民は、ギリシャを越えて、永久に定住できる別の場所へと旅を続けることを望みます」

家族の絆を保つことは、援助機関にとって「懸念事項であり、優先事項」であるとアミンは言う。その鍵となるのは、出生証明書、婚姻証明書、死亡証明書などの市民文書を取得することである。これらがあれば、難民やIDPはサービスにアクセスし、自由に移動し、権利を尊重してもらうことができるのだ。

COVID-19は問題を複雑にしている。UNHCRによると、ロックダウン措置は、避難民を貧困と不確実性の中にさらに深く追い込み、子供たちがその矛先を向けられている。

「難民は収入と生計を失い、子供たちの教育に関する深刻な歴史的混乱に苦しみ、受け入れ国の経済の悪化で困難に拍車がかかり、児童労働、早期結婚、学校中退のリスクの増大にさらされています」とアミンは述べた。

2020年9月9日、大規模な火災が発生して焼け野原となったレスボス島のモリアのキャンプで、地面に座る子供たち（AFP/資料写真）

実際、世界の難民の女児の50％がCOVID-19により学校を完全に中退する危険にさらされている。授業がオンラインで行われるようになり、多くの避難民の子供たちは、コンピュータや安定したインターネット、安定した学習環境にアクセスすることができなくなっているのだ。

「パンデミックは、難民の子供たちが適切な教育を受けられるようにするために行われてきた長年の進歩を消し去る脅威となっています」とバロウドは述べる。

「現在、世界の難民の子供の48％が学校に通っておらず、77％が初等教育で、31％が中等教育の学校に入学しており、高等教育に入学する機会を得ているのはわずか3％です」

そして、これらの子供たちが不登校になればなるほど、戻ることは難しくなる。バロウドは、避難生活の経済的な現実が、事実上、彼らの子供時代を奪い、仕事の世界に押しやっていると付け加えた。

「家族は、子供を一家の稼ぎ手にするか、長期教育に参加させるかの選択を迫られています」と彼は語った。

「多くの場合、彼らは前者を選びます」

Twitter: @jumana_khamis