2025年に目撃された米EU関係の悪化は、地政学的・経済的不均衡を是正するために欧州と中国の結びつきが盛んになる可能性があると多くの人々に信じさせている。しかし、歴史や最近の政治的、社会的、経済的な双方の姿勢をよく見てみると、北京が達成した卓越性と、中国との関係を断片的な塊に分割しているEUを悩ませている制度的なハンディキャップにより、そのような戦略的転換は不可能に近いことがわかる。

アトランティック・カウンシルが今週発表した報告書は、欧州がいかにして中国の挑戦に目覚めているかを探ることを目的としており、中国とEUの和解を望み薄なものにしている欠点について説明している。EUの組織は、中国に関する政策立案を面倒で複雑なプロセスにしており、たとえ双方に好意と信頼があったとしても、統合に向けた努力は挫折しかねない。

報告書は、EUの政策決定がいかに重層的なプロセスを経て行われ、その中で各機関と加盟国が重複し、時には相反する利益を追求しているかを説明している。EUレベルでは、欧州委員会、欧州議会、欧州理事会、欧州対外行動庁が、政策の形成において明確な役割を果たしている。一方、加盟国はEUレベルの意思決定に影響を与えるような自国のアプローチを発展させようと努力している。アトランティック・カウンシルによれば、その結果、複雑で、しばしば不透明なアクター、問題、利害の相互作用が生じ、それらが一致することはほとんどなく、中国に対するEUのアプローチを形成する際には、互いに干渉しあう可能性があるという。

EUの組織は、中国に関する政策立案を面倒で複雑なものにしており、統合の努力を挫折させる可能性がある。

モハメド・チェバロ

この装置の重さと作用は、夏に開催された第25回EU・中国首脳会議がもたらしたお粗末な結果を通じて最もよくわかる。ドナルド・トランプ米大統領によるEU圏に対する攻撃的な姿勢に対抗するため、欧州が中国との協力関係を強化するための舞台を整えられると多くの人が信じていたこのサミットで、EUは中国に対する懸念に忠実であり続けた。EUは、北京の輸出超過が安価な商品で欧州市場を氾濫させていることや、中国がウクライナに対するロシアの侵略を支援していることを想起させた。

しかし、中国指導部は、EUが示唆したような不均衡の存在や、事態が変転点に達していることを否定した。

習近平国家主席は、両者の間に「根本的な利害の対立や地政学的な矛盾はない」と指摘し、EUに対して「相違や摩擦を適切に処理する」よう求めた。習近平主席は、欧州側に貿易・投資市場の開放を維持し、制限的な経済・貿易手段の使用を控えるよう呼びかけるまでで、期待するというより命令するような口調だった。

この言葉は、中国が何を必要としているのか、そして北京が指示できる立場にあることを物語っている。一方、EUは各国の利害を反映し、さまざまな発言を行っている。貿易や製造の目標から気候政策や地政学的な位置づけまで、欧州の中でも地域によって追求する優先順位は異なる。

EUのプロジェクトは明らかに時代遅れである。トランプ率いるアメリカの利害が分かれた結果、安全保障と核の傘をアメリカに過度に依存してきた同盟国として露呈しただけでなく、技術的にも遅れをとっているブロックとして露呈している。

中国が模倣者から革新者になったのは明らかだ。将来の経済成長に不可欠とされる多くの分野でEUをリードしており、また、社会と経済のネット・ゼロ・エミッションへの移行を目指す欧州が重要視する分野でもEUをリードしている。

習近平の言葉は、中国人が自分たちに何が必要かを知っており、北京がそれを指示できる立場にあることを物語っている。

モハメド・チェバロ

何よりも、知識と研究の面で軍事用と民生用を融合させた中国のモデルは、ヨーロッパを追いつめた。中国の軍事部門は、民間の技術的進歩の恩恵を受け、それを利用しながら、オーバーホールと近代化を急速に進めてきた。

欧州の官民パートナーシップは、防衛調達のためのコスト高で未検証の装置であり続けている。ウクライナ紛争やロシアによる現在と将来の課題に対応するために今年合意された、加盟国の軍備を向上させるためのEUの特別基金を見ればわかる。8,000億ユーロ（約9,260億円）がEU域内からの調達にどれだけ効率的に使われるのか、あるいはアメリカからの既製品の購入に流用されるのか、その判断はまだ下っていない。

何年もの間、EUは中国が防衛関連の知識を得るために、その扉、社会、システムを開放してきた。これは、ウクライナに対する侵略戦争でロシアにその知識とデュアルユース材料を譲渡する、ますます自己主張の強い中国を構築するために利用されたようだ。北京はまた、その貿易・投資力から得られる影響力を公然と利用し、グローバル・サウスやヨーロッパの一部でさえ、自国の統治モデルを推進し、一定の成功を収めている。

その一方で、EUの国益と経済的依存関係は多様であり、加盟国間の政治的指向は複雑さを増し続け、北京を牽制できるような中国に対する集団的アプローチを妨げている。

多くのEU諸国の目には、中国が協力にコミットしていることを示し、激動する世界において解決策を提供し、平和と安定を支える存在であることを示すことができる。このような言葉は、中国が積極的な協力を求めるときによく使われるが、その重みを利用して真摯に平和を求めることはめったにない。また、中国の地政学的な優先順位は別のところにあるかもしれない。EUは、コンセンサスに基づく政治にもかかわらず、依然として機が熟したブロックであるが、北京はヨーロッパとその大規模な中産階級の消費市場を獲得することに失敗し続けている。

そうならない限り、中国は独裁を続け、EUはしぶしぶ甘受することになるだろう。あるいは、EUと中国の関係は必要なタンゴであり続けるだろうが、欧州が遅れをとっている変化する世界では、永遠に相容れないパートナーシップを結ぶことになるだろう。

モハメド・チェバロ氏はイギリス系レバノン人ジャーナリストで、戦争、テロ、防衛、時事、外交の取材歴25年以上。