東地中海地域では、武力紛争が激化し、保健医療インフラが解体されつつある。病院は医薬品、燃料、スタッフの不足に直面しながら、急増する外傷患者に対処している。アウトブレイク発見の基幹である疾病監視システムは弱体化している。同時に、予防や治療が可能な疾患による死亡率も上昇している。

これは単なる人道危機ではない。急速に進展する公衆衛生上の緊急事態であり、その影響は地域をはるかに超えて広がっている。

この地域における人道的ニーズの規模は、すでに他に類を見ないものであった。人道支援を必要とする世界人口の約半数がこの地域に居住し、世界全体の国内避難民の約40％がこの地域に居住している。2026年には、推定1億1,500万人（この地域全体の7人に1人）が人道支援に依存していた。今回のエスカレーションは、こうした圧力を鋭くした。

各国当局の報告によると、イランでは死者1,800人以上、負傷者23,000人以上、レバノンでは死者1,000人以上、負傷者3,000人以上となっている。レバノンでは100万人以上が避難し、その多くが過密な集団避難場所に身を寄せている。イランでは、国境を越えた移動が増加する一方で、320万人が一時的に移転している。

国際法では、医療施設と医療従事者は保護されている。しかし、こうした保護は繰り返し侵害されている。

ハナン・バルキー博士

医療へのアクセスはますます制約されている。施設は治安の悪化のために閉鎖されたり、サービスが縮小されたりし、移動制限のために救急車や患者の紹介、医薬品の配達が遅れている。緊急または慢性疾患の患者にとって、こうした遅れは致命的となりかねない。

極めて重要なのは、負傷者数や死亡者数だけでは、その影響の全容を把握できないことである。ほとんどの紛争環境では、妊産婦ケア、透析、予防接種といった日常的なサービスの中断によって引き起こされる間接的な死亡率が、暴力による直接的な死亡率を上回ることが多い。この死亡率の第二波は、すでに進行している。

世界保健機関（WHO）は、医療従事者や患者の死傷につながった、この地域一帯での医療に対する複数の攻撃を確認している。たとえばレバノンでは、こうした攻撃による死者が1週間足らずの間にほぼ倍増し、3月11日時点で16人だった死者は、18日時点で31人となった。

国際人道法の下では、医療施設と医療従事者は保護されている。しかし、こうした保護は繰り返し侵害されている。その結果、直接的な被害だけでなく、住民全体が医療を受けられなくなっている。

医療専門家にとって、その影響は深刻である。十分な物資のない手術、集中治療の中断、紹介システムの崩壊などである。体系的な文書化と説明責任がなければ、このようなパターンが常態化する危険性がある。

この危機はまた、環境衛生上の重大なリスクも生み出している。

石油インフラ、製油所、貯蔵ターミナル、沿岸部の石油施設への攻撃は、粒子状物質、二酸化硫黄、揮発性有機化合物の噴煙を人口密集地域全体に放出している。衛星データによると、これらのプルームは数百キロメートルも移動し、ストライキ地域をはるかに超えた地域社会が急性呼吸器疾患や心血管系のリスクにさらされている。

水系への脅威も同様に懸念される。湾岸諸国の多くは、飲料水の大部分を海水淡水化に依存している。原油流出や産業被害による沿岸水域の汚染は、こうしたシステムを破壊し、何千万人もの人々を危険にさらす可能性がある。

WHOは各国当局と協力して、こうした環境暴露を評価し、大気質と水の安全性に関する公衆衛生ガイダンスを提供している。

紛争による環境破壊は、直接かつ迅速に公衆衛生のリスクにつながるということである。

中東における保健システムの崩壊がもたらす結果は、中東地域内にとどまるものではない。

ドバイにあるWHOのロジスティクス・ハブは、緊急医薬品、ワクチン、検査材料を世界中に供給する上で中心的な役割を果たしている。こうした業務の中断により、すでに複数の国への出荷が遅れている。

ホルムズ海峡を含む主要輸送ルートの不安定化は、エネルギー市場にも広く影響を及ぼす。燃料や食料価格の上昇は、特に低・中所得国において、食料不安や栄養不良を増大させる可能性がある。

中東における保健システムの混乱がもたらす影響は、中東地域内にとどまらない。

ハナン・バルキー博士

産業や核のインフラへの被害にも潜在的なリスクがある。現在までに放射線の影響は報告されていないが、活発な紛争がこのような施設に近接していることから、備えとリスク軽減の重要性が強調されている。

さらに紛争が拡大すれば、さらなる避難民が発生し、近隣の保健システムやそれ以外の地域にも圧力がかかる可能性がある。地域的な危機として始まったことが、より広範な世界的な健康・経済的ショックへと急速に拡大する可能性がある。

ニーズが高まっているにもかかわらず、この地域の保健衛生の緊急事態に対する資金は、危機的な低水準にとどまっている。WHOは、2026年までに6億8,900万ドルの資金が必要と見積もっているが、その割合はわずか37％にすぎない。

こうした資金不足は、施設の機能低下、外傷治療能力の低下、疾病サーベイランスの格差といった直接的な影響をもたらす。投資の遅れは人命を奪うだけでなく、長期的な人道的・経済的負担を増大させる。

国際人道法を守り、必要不可欠な保健医療サービスを維持し、重大な資金不足を解消するために、政府と援助国は今すぐ行動を起こさなければならない。

現在の危機は、保健医療制度がいかに早く限界を超えてしまうか、そしてその影響がどこまで広がるかを示している。紛争下での保健医療の保護は、人道上の必須事項であるばかりでなく、世界の保健衛生の安全保障、経済の安定、そして開発にとって不可欠である。

• ハナン・バルキー博士は、世界保健機関（WHO）の東地中海地域ディレクターである。