アラブ・ニュースのインタビュー・シリーズ “フランクリー・スピーキング “の最新エピソードは、インタビュアーのケイティ＝・ジェンセンが、決してインタビュイーにはなりやすくないが、いつもストレートに語ってくれるイスラエルのエフード・オルメルト元首相を取り上げたことで、その名と評判に恥じないものとなった。

来月80歳の誕生日を迎えるオルメルトは近年、イスラエル政界の責任ある大人として、ベンヤミン・ネタニヤフ首相の長く耐え難い在任期間から発せられる存亡の危機を警告する門前の賢者のような役割を担ってきた。

オルメルトがインタビューに挑戦的でありながら、決して退屈せず、斬新なアイデアにも事欠かないのは、彼自身の個人的・政治的な歩みが彼の発言に重みを与えていることもあるが、イスラエル政界で同じ勇気をもって明言しようとする者がほとんどいない、ある種の真実を伝える用意があるからである。

このことは、イスラエルの政治と社会にとって暗黒の時代に特に重要である。彼の政治家としてのキャリアは、政府要職を歴任し首相にまで上り詰めた高みから、汚職で起訴され実刑判決を受けて首相を辞任したどん底まで、多岐にわたる。

この “サブラ”（イスラエル生まれのユダヤ人を指す言葉で、外見は厳しく、内面は柔らかいウチワサボテンを語源とする）の特徴であるとげとげしく粘り強い外見の向こう側には、思慮深く勇敢なリーダーとしての一面もある。それは、政権を握ったとき、たとえ選挙で支持基盤を揺るがすことになっても、必要と判断すればいつでも軌道修正する用意があったからというだけでなく、オルメルトには常に学習曲線があり、新たな境地を開拓する用意があったからである。

このことは、パレスチナ人との和平を執拗に求め、イスラエル側とパレスチナ側の双方で新しいパートナーを常に探し求め、最近では元パレスチナ外相で国連パレスチナ代表部代表のナーセル・アル＝キドワと協力したことに特に顕著に表れている。

アラブニュースがインタビューから巧みに引き出したのは、現状とその解決策に関するオルメルトの見解の考察にとどまらず、ネタニヤフ政権の最も厳しい批評家の一人でさえ、イスラエルにおける言論の限界を探ることであった。

第一に、イスラエルの首相を戦争犯罪の罪でハーグで裁くべきだという考えを支持するかと聞かれたとき、ネタニヤフ首相がイスラエルで裁判官の前に立ち、イスラエル国民に対する戦争犯罪の容疑に答えるのを見たいと返答した。

また、多くのイスラエル国民にとって最もデリケートな戦争関連問題に触れた。オルメルトは、ガザで戦争犯罪が行われていることをはっきりと述べることで、可能な限り議論の枠を押し広げたが、ジェノサイドという言葉を口にすることで、彼の信用が完全に失墜し、戦争を終結させ、平和構築に乗り出す必要性から目をそらすことになりかねないことを知っていた。しかし、元首相は、「パレスチナ人の命も他の人間と同じように大切に思っているので、（戦争犯罪を）容認することはできないし、許すこともできない」と明確に宣言した。

オルメルトは、ガザの人々に対するネタニヤフ政権の残忍で冷酷な行為に代わる行動指針を示した。

ヨシ・メケルバーグ

イスラエル軍がガザの人々に与えた計り知れない苦しみを考えれば、この共感の表現は当然であり、自然なことのように思えるが、10月7日の攻撃以来、多くのイスラエル人の見解はそうではなかった。それゆえ、元首相、とりわけ政治的ルーツが政治スペクトルの左側でも平和陣営でもなく、27年間クネセトでリクード党を代表し、その大半の期間政権を担った人物からこの言葉を聞くことは、イスラエル国民にとって、そしてより広い地域にとって重要である。

彼は、パレスチナの占領地に入植地を建設する “大イスラエル “構想から脱却し、まずガザからの撤退を支持し、首相在任中にはパレスチナのマフムード・アッバース大統領に、イスラエルの指導者が提示した中で最も遠大な和平案を提示した。

そのエピソードは今日に至るまで、オルメルトに機会を逸したという深い思いを抱かせている。しかし、絶望ではなく、彼は現在、より困難な状況ではあるが、和平の必要性がかつてないほど緊急かつ切実な時期に、その和平案を復活させることに全力を注いでいる。

オルメルトは、現イスラエル政府の時代に終止符を打ち、ネタニヤフ首相の極めて有害な任期に幕を下ろし、それによってイスラエル政治からカハニスト＝人種差別主義＝メシアニズムを一掃することに説得力を持たせている。しかし、オルメルトとネタニヤフの対立と役割の逆転には、彼らの性格の違いを浮き彫りにする歴史的な皮肉もある。

ネタニヤフ首相はその日和見主義から、個人的・政治的に都合がよければ、どのような議論にも加担することができる。ネタニヤフ首相は、首相であったオルメルトに対し、2006年のレバノン戦争の失敗の責任を取って辞任するよう要求したとき、初めてそれを実行に移した。クネセトの演壇で、いつものように尊大な態度で、オルメルトが辞任しなかったのは「タイタニック号の船長が生きていたら、別の船を与えられたようなものだ」と宣言した。今日、10月7日の大失敗の後、ネタニヤフ首相に舵取りを任せることは、彼に船団全体を渡すようなものだ。

オルメルトは2006年に辞任しなかったが、彼が汚職で捜査されたとき、2008年に捜査に首までつっこんでいる首相には、重要な決断を下す公的・道義的権限はない。オルメルトは起訴されたとき、確かに辞任した。ネタニヤフ首相はいまだに自らの道徳的姿勢が自分に当てはまるとは思っていないし、過ちから学んで変わる能力もない。

この2人の指導者の間の個人的な恨みつらみはさておき、アラブニュースのインタビューがオルメルトに地域の人々に直接語りかける場を提供し、戦争を終結させ、イスラエルがガザから撤退し、真の和平プロセスに乗り出す可能性の間にあるのは総選挙だというメッセージを送ったことは重要だった。

彼は、ガザの人々に対するネタニヤフ政権の残忍で冷酷な行動に対して、国際社会がパートナーとして、特に地域の大国に重点を置いて、まずはガザの人道的災害を軽減し、その後、同地域の治安維持、ハマスが関与しないパレスチナ統治の再開、そしてガザとヨルダン川西岸地区の統一を支援することで、緊密に関与するべきだと提案した。

このインタビューで何よりも際立っていたのは、オルメルトの永遠の楽観主義であり、ビジョン、決断力、リーダーシップ、一貫性、そして忍耐力があれば、イスラエル人とパレスチナ人の未来は現在よりもずっと良くなるという確信だった。

• ヨシ・メケルバーグ氏は国際関係学の教授であり、チャタムハウスのMENAプログラムのアソシエイトフェローである。X:YMekelberg