世界経済はCOVID-19のロックダウンから再浮上し始めたばかりだが、香港を双方から引き離す米中のタイミングの悪い綱引きに直面することになるかもしれない。この紛争の現段階では、3つのプレーヤーはすべて敗北することになる。

今回の紛争は、北京が全国人民代表大会で、香港に安全保障措置を課すことができるようになる法案を可決したことに端を発している。ワシントンは躊躇することなく、香港の中国からの自治レベルを評価するために、香港政策法の見直しを要求して、この議論に参加した。

ドナルド・トランプ米大統領は、中国の動きへの報復として、香港の優遇措置を撤廃するプロセスを開始すると述べた。タイムラインが明確にされておらず、米国では全国的なデモ活動が大きな課題となっている中、投資家は「明確で現在の危険」が回避されたことに安堵の声を上げている。しかし、米国の選挙の年にこの問題が議題から外れると考えるのは間違いであろう。

マイク・ポンペオ米国務長官は、1997年の英国から中国への引き渡し後に与えられた自由はもはや維持されていないと述べた。「現在、香港が中国からの高度な自治を維持していると主張する道理をわきまえた人はいない」と米国の外交官のトップは宣言した。

その優遇措置を解除することは、中国の習近平国家主席に対する敵対行為とみなされるだろう。ポンペオ氏の発言の直後、北京は独自の一線を引いた。

「内部及び外的な敵対的な力は香港を利用して国を分割し、政府を転覆し、テロリスト行為を遂行し、香港の問題に干渉しようとしている」と ワシントンの中国の大使館からの公式声明を出した。その上で、北京は「一国二制度」政策を継続すると結論づけている。

トランプ政権は、2018年に4190億ドルの貿易赤字だったものを元に戻すために中国への圧力を維持することを政策の優先事項としている。通信機器メーカーの華為（ファーウェイ）は依然として争点となっており、ホワイトハウスはワシントンが諜報活動のためのトロイの木馬として利用していると主張する、同グループの5G技術の受注を止めるよう同盟国に働きかけようと躍起になっている

双方は関税と報復関税をかけた。これらの関税をかけたことで、昨年の貿易赤字は3500億ドル以下に縮小したが、世界の成長も同様だった。トランプ氏と習近平氏は、中国が2000億ドルの追加購入を約束したことで、共通点を見つけることに合意した。この合意には、農産物、天然ガス、その他多くの品目が含まれており、それらが届けば、選挙期間中のアメリカの中心地にある大統領の基盤とうまくやっていけるだろう。

両者は多くの問題で対立しているため、有望とは言えません。

ホワイトハウスの経済顧問ラリー・クドロー氏は最近、米大統領はこの取引の重要性を低くしており、政権はコロナウイルスをめぐって北京と「ムッとした」状態が続いていると述べた。

武漢がCOVID-19の本拠地とされたことで、北京はトランプ政権による証拠隠蔽、世界保健機関（WHO）の黙秘、同地の医学研究所でのウイルス開発など、様々な非難に晒されることになった。トランプ政権の批判者は、大統領がコロナウイルスを最初に否定し、その後の脅威への対応の遅さから注目をそらすための努力だと主張しています。

話は香港に戻ります 何世紀にもわたってイギリスの支配下にあった香港は貿易と金融サービスの中心地として発展してきました。香港は英国統治下で何世紀にもわたって貿易と金融サービスの中心地として発展してきたが、英国統治下に入る前は、報道の自由、健全な司法制度、有利な税制などで知られていた。これはアメリカ企業にとっても同様である。在香港米国総領事館によると、1,200社が香港でビジネスを展開しており、その3分の2が香港を地域本部としている。香港の特別行政区行政長官であるキャリー・ラム氏は、北京の政策路線を常に踏襲してきたが、今回の措置は抗議を抑制し、成長を回復させるための安定性の一端を提供するには限られた範囲でしかないと主張している。

ワシントンが、多くの人が言う「核の選択肢」を、優遇措置を解除することで本格的に進めようとしているならば、米国企業には明確なシグナルである。米国は、その外交的影響力により、その影響は米国企業をはるかに超えたところにまで及ぶだろうと感じている。米国は昨年、世界経済フォーラムが毎年発表している「世界競争力報告書」で第3位にランクインしており、この調査が始まって以来のトップの地位を維持している。

しかし、北京が安全保障法制で独自の切り札を演じるという大胆な動きをしたのは、2年間の抗議活動の後、全体的な不満を示しているのかもしれない。限られた民主主義と市民的自由の中間地点を封じ込められないならば、自国の金融ハブである上海の役割が拡大されるかもしれない。

その間、緊張した米中関係は世界的な回復の足かせとなり、香港のビジネス・ブランドは新たな打撃を受けることは間違いないだろう。

•  ジョン・デフテリオスはCNNビジネス・エマージング・マーケッツ編集者であり、CNNインターナショナルの「ザ・グローバル・エネルギー・チャレンジ」の司会者でもある。