米国とイスラエルがイラン攻撃に踏み切ったことを各国が支持するかどうかは別として、その影響は避けられず、イランが自国と湾岸諸国やその他の地域の友人や同盟国にもたらす脅威に対応するしかない。英国も例外ではなく、同盟国と自国の利益の両方を守るために、湾岸にさらなる軍隊と防空システムを配備するという決定は避けられなかった。

先週、湾岸諸国を歴訪したジョン・ヒーリー国防長官は、英国がカタールにタイフーン戦闘機をさらに派遣し、サウジアラビア、バーレーン、クウェートにはスカイセイバー対ドローンおよびミサイルシステムを派遣することを確認した。これは、テヘランが湾岸諸国の意に反して戦争に巻き込んだイランの湾岸諸国に対する侵略を終わらせる決定的な要因にはならないかもしれないが、ミサイルやドローンによる攻撃を撃退するのに役立つと同時に、湾岸諸国の同盟国に対して、彼らの安全と幸福がロンドンにとって優先事項であり続けることを安心させるだろう。

キア・スターマー英首相は、おそらく他の多くの欧州やNATOの指導者たち以上に、ドナルド・トランプ米大統領から参戦への絶大な圧力を受けている。しかし、スターマー首相は、この戦争が英国、特に自国の有権者や後進の議員の間で人気のある戦争ではないことを認識している。IPSOSによれば、56％のイギリス人がアメリカのイランへの軍事攻撃に反対している。

スターマーは、これが英国、特に自国の有権者や議員の間で人気のある戦争ではないことを認識している。

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しかし、YouGovの調査によれば、首相の英国への対応について、国民の意見は割れている。また、国民はイラン全土を攻撃するためにアメリカやイスラエルに積極的に加担することに反対している一方で、民間地域やイギリスの軍事施設を防衛するために行動するイギリス軍をより支持していることも明らかである。

英国政府が直面しているジレンマは、「これは我々の戦争ではないし、巻き込まれるつもりもない」という開戦当初の姿勢をいかに忠実に守りながら、湾岸地域の長年の同盟国に寄り添うかということである。

これらの国々は、イランからの持続的な攻撃を受け、住宅地、ホテル、空港、港湾、淡水化プラント、石油・ガス施設など、幅広い民間人の標的に犠牲者と被害を被っている。その結果、人的・経済的被害が拡大している。ミサイルやドローンによる攻撃を受けている人々を支援するためには、他の欧州やNATO加盟国とともに、英国も、自分たちが始めた戦争ではないことと、それにもかかわらず直面している高い賭けとの間に区別をつける必要がある。

イランと合意に達するための外交努力はまだ尽きていないというのが、英国およびEU全体の幅広いコンセンサスである。これらの国々はまた、米国とイスラエルがこの行動に着手する前に相談がなかったことに深い不満を抱いている。しかし、戦争が長く続けば、イラン政権が地域の近隣諸国やより広範な国際的利益の双方にさらなる害を及ぼすのを防ぐ必要性を無視できなくなるかもしれない。

一方では、英国は戦争に直接関与しないと主張し、他方では、圧力を受けて、米軍がホルムズ海峡を含むイランの標的を攻撃するために英国の基地を使用することを認めている。

英国が米国やイスラエルの冒険主義、あるいはテヘランが自国の存続のためにより広範な地域の不安定化、さらには混乱を引き起こそうとしていることに巻き込まれるのを避ける限り、これらの立場は必ずしも矛盾しないからだ。

これは微妙なラインだが、不可能なことではない。キプロスの英国空軍基地への無人機攻撃（おそらくテヘランのレバノンの代理勢力であるヒズボラによって起こされた）を受けて、英国は同盟国を支援する限定的な役割を担う一方で、紛争終結を目指した外交努力に貢献し続けることがさらに正当性と見出している。

英国は、外交努力への貢献を続けながら、同盟国を支援するという限定的な役割を担うことに正当性を見出している。

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戦争の合法性をめぐる疑問など、開戦の経緯については難色を示しているものの、イランが最初の米・イスラエルによる攻撃のほぼ直後から近隣諸国を標的にし、湾岸諸国全域に数百発のミサイルと数千台の無人航空機を発射したことを、英国は無視することはできない。このような行動は、イランとサウジアラビアの間で結ばれた2023年北京協定のような、相手国の主権と内政不干渉の原則を尊重することを約束した協定を事実上台無しにした。イランはまた、世界の重要な航路であるホルムズ海峡の航行を妨害し、国際法に違反した。

さらに、この戦争は英国経済に「破滅的」な結果をもたらすと評する人もいる。すでに燃料価格の高騰や住宅ローンの負担増を招いており、一般家庭のエネルギー代や食費に数百ポンド上乗せされる見通しだ。英国政府が直面する中心的な課題のひとつは、依然として生活費である。この問題は、紛争以前からすでに対応に苦慮しており、特に来月に重要な地方選挙を控えた労働党にとっては、より深刻なものとなっている。

イランでの戦争への対応において、英国政府に容易な道はない。しかし、すべての紛争と同様に、重要な問題は、どのように始めるかだけでなく、どのように発展させ、最終的に最小限の損害と最大の成果で終わらせるかである。現段階では、問題はもはや単にワシントンの圧力に対応することではなく、イランの近隣諸国を防衛し、エネルギー安全保障を守り、国際航路を守ることである。

長期的には、英国がEUとの経済的・防衛的関係を緊密化し、世界情勢への協調的なアプローチを追求する意向であることが、このような深刻な安全保障上の課題に対処する上で極めて重要になる。その一方で、英軍がすでに限界に達していることを考えれば、湾岸の同盟国に提供される防衛支援は、道徳的に正当化され、英国の国益に沿ったものである。

• ヨシ・メケルバーグ氏は国際関係学の教授であり、チャタムハウスのMENAプログラムのアソシエイトフェローである。

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