世論調査に表れているような「兆し」を読み取れる人物がいるとすれば、それはイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に他ならない。今や彼は、次期選挙で勝利する可能性、あるいはそれ以上に重要なこととして、次期政権を樹立・率いるための最良の立場を確保できる可能性が、かなり低いということを、すでに深く認識しているはずだ。

ネタニヤフはかねてよりオピニオン調査を熱心に活用してきた。彼は選挙勝利を導くために海外の選挙コンサルタントを起用した最初のイスラエル政治家の一人であり、長年にわたり、その戦略はかなりの成功を収めてきた。 しかし、イスラエルの政治体制は、最大政党が何議席を獲得するかだけでなく、クネセト（議会）の120議席のうち必要な61議席を掌握する連立政権を組めるかどうかもによって決まる。

現在の世論調査によると、ネタニヤフ氏の連立政権が獲得する議席は51議席にとどまり、現在保有している議席数より17議席少ない見込みだ。 ユダヤ系が主流を占める野党各党は、約58～59議席を獲得すると予測されており、一方、主にイスラエルのパレスチナ系市民を代表する政党は、約10議席を獲得すると見込まれている。もしこれらの予測が的中すれば、ネタニヤフ氏が連立政権を樹立できる可能性は極めて低くなるだろう。 そうなれば、彼の目標は自ら政権を樹立することから、他者が政権を樹立するのを阻止することへとシフトすることになる。

その結果、既存の連立政権を維持し、将来的な提携候補を自らの影響圏内に留めておくことが、彼の最優先の政治課題となっている。これは、権力の獲得と維持において、並外れた政治手腕、操作術、手段を選ばない姿勢、そして冷酷さを繰り返し示してきた政治家であっても、決して容易な課題ではない。

2つの超正統派政党であるシャスとユダヤ・トーラ連合、さらに超国家主義的な宗教シオニズムとオツマ・イェフディットを含む彼のブロックの結束は、リクード自身の選挙戦力を最大化することよりも重要になっている。自身の党員たちがこれにどう反応するかは疑問だ。

選挙の日程はまだ正式に発表されていないが、法的に実施できる最終期限は10月27日であり、つまりイスラエルの政治システムはすでに選挙熱の季節に入っている。

ネタニヤフの選挙戦は、三本柱のアプローチに基づいている。第一に、彼と連立パートナーたちは、近年の歴史を書き換えようとしている。 あるいは、率直に言えば、過去4年間に起きた出来事の多くについて、単に嘘をついているのだ。

第二に、彼らは軍事的・国家的非常事態の雰囲気を長引かせようとしている。彼らの計算では、安全保障への懸念が、ネタニヤフが長年築き上げてきた「安全保障の男」というイメージに引き続き有利に働くというのだ。 その戦略は単純明快だ。2023年10月7日に発生したハマスによる致命的な攻撃を未然に防げなかったという壊滅的な失敗が彼の在任中に起きたこと、またイスラエルが現在も複数の紛争に巻き込まれ続けているという事実にもかかわらず、絶え間ない脅威感を維持しつつ、ネタニヤフを「不可欠な指導者」として提示し続けることである。

第三に、ネタニヤフは、宗派主義的な性質を持ち、イスラエルの民主的制度を弱体化させ、場合によっては自国の安全保障上の利益を故意に損なうような法案を積極的に支持することで、連立パートナーをなだめようとしている。

現在の世論調査によると、ネタニヤフ氏の連立政権が獲得できる議席数は51議席にとどまり、現在の保有議席数より17議席減少する見込みだ。

ヨシ・メケルバーグ

連立パートナーたちは、ネタニヤフ氏がその長い――長すぎる――政治キャリアの中で、今がこれまでで最も政治的に弱体化していることを誰よりもよく理解している。 彼らは当初、3件の汚職容疑で起訴中であるにもかかわらず、彼との連立政権樹立に合意した。これは道義的に非難されるべきものであり、良き統治を損なう取り決めであった。その見返りとして、彼らはネタニヤフに対して並外れた影響力を確保した。10月7日以降、彼らが政治的譲歩を引き出す能力は事実上無制限となり、あらゆる局面で実質的に脅迫を行っている。

超正統派政党にとって、ハレディの若者の徴兵を阻止することは、イデオロギー的な熱意と選挙上の利己的利益の両方に駆り立てられ、依然として不変の信条である。これは、戦争が始まって以来、数千人の予備役兵が数百日間にわたり従軍し、多くの兵士が死亡したり、肉体的・精神的に重傷を負ったりしている状況下で起きている。

この状況を維持するための最新の動きは、トーラーの学習をイスラエル国家の基本的価値と宣言する、憲法上の地位を持つ「基本法」の制定案である。その主たる目的は、徴兵逃れを行う者たちを法的制裁から守ることにある。 別の提案では、現在の司法長官の役割を分割し、政府の最高顧問としての職務と検察制度のトップとしての職務を分離しようとしている。その目的も同様に明確である。すなわち、政治家が司法制度に対してより大きな影響力を行使できるようにすると同時に、司法が行政機関を監督する能力を弱めることにある。

立法の課題はそれだけにとどまらない。その他の提案には、政府に友好的な富裕な実業家によるメディア企業の買収を容易にすることで、メディアに対する政治的影響力を高めようとするものや、10月7日の事件をめぐる失敗に関する今後のあらゆる調査委員会を政治化しようとするものがある。

入植地支持派の政党を満足させることも、主要な目標の一つとなっている。ヨルダン川西岸地区では、新たな入植地の建設が引き続き承認され、既存の入植地は拡大され、以前は違法とされていた前哨基地も遡及的に合法化されている。これと並行して、政府は、パレスチナ人に土地を入植者に売却するよう圧力を強めたり、国家による土地の没収を容易にしたりすることを目的とした法案を推進している。

こうした措置には数億ドルの費用がかかるが、一方で、例えばイスラエル北部の地域社会は、ヒズボラとの長年の紛争によって経済的に壊滅的な打撃を受けており、依然として政府の支援を緊急に必要としている。 さらに、危機的状況――ここで言うのはネタニヤフ首相が権力の座に留まる必要性のことだが――において、入植者によるテロを阻止したり、彼らが実際にこうした行為を行った際に起訴したりすることは、ほぼあり得ない。 何しろ、イタマル・ベングビールやべザレル・スモトリッチら一派が、自らの政治的生命線であり、窮地を脱するための切り札である以上、誰が彼らを怒らせたいと思うだろうか？

明らかに政治的絶望の表れとして、ネタニヤフは選挙後に「幅広い国民政府」を樹立するというお決まりの公約を再び持ち出した。 これは、現在の連立ブロックが議会の過半数を確保できなかった場合の、彼の切り札となる。この提案にはかなりの皮肉が込められている。イスラエル史上、おそらく最も分断を招く政治家であるネタニヤフが、もはや彼の約束も保証も信じていない野党指導者たちの多くを、その道に同行させるよう説得できる可能性は低い。

彼が政界を去ったとしても、それだけでイスラエルが抱える多くの課題が解決されるわけではない。しかし、それによって、彼がもたらしている政治的なボトルネックは解消されるだろう。そのボトルネックこそが、イスラエルが課題への取り組みを始める能力を麻痺させてきた原因なのだ。 もしネタニヤフが、選挙運動や政治的生き残りに費やしてきたのと同じだけの才能を統治に注いでいたなら、イスラエルも彼自身のレガシーも、今日でははるかに強固なものになっていたかもしれない。その代わりに、そのレガシーはボロボロになっている。

新たな選挙戦が始まる中、権力の座を守り、さらには自身の汚職裁判の結果に影響を与える可能性を残すことが、依然としてネタニヤフの最優先目標である。 たとえそれが、イスラエルを再び政治的行き詰まりと決着のつかない選挙のサイクルに追い込むことを意味するとしても、彼はその代償を払う覚悟があるようだ――しかし、それは国の他の誰もが決して払うべきではない代償である。

• ヨシ・メケルバーグ氏は、国際関係学の教授であり、チャタム・ハウスのMENAプログラムのアソシエイト・フェローである。

X: @YMekelberg