今年はダーシュに関わる2つのクリスマスの出来事が際立っていた。1つは、イラクのカラ・コーシュのアッシリア人コミュニティが、かつてダーシュが占拠して標的の練習に使用していた教会の外の広場でクリスマスツリーを燃やすという伝統を取り戻すことができた時だった。その地区の住民は他所へ避難していたが、戻ってきた人たちは平和に礼拝することができた。

2つ目はナイジェリアでのダーシュ系組織による残忍なクリスマスデーの虐殺で、11名が処刑された。彼らは喉が切り裂かれ、うち一人は頭を銃で撃たれた。 元ダーシュの指導者であったアブ・バクル・アル・バグダディとそのスポークスマンのアブ・アル・ハサン・アル・ムハジールの死に対する復讐と見られている。

現在、ダーシュは2つの可能性のある岐路に立たされている。ほとんど壊滅したダーシュと、再生し、以前と同じようにどこを取っても危険で、自ら占拠したすべての地域で不死鳥のように復活することが可能なダーシュだ。

かつてシリアとイラクの広大な地域を支配していた強硬な過激派のダーシュは、表面的には悲惨な2019年を経験した。3月に東部シリアで最後の抵抗軍の砦を放棄して以来、ダーシュの支配下にある領土はゼロだ。バグダディは昨年10月、イドリブの彼の隠れ家で米国の襲撃により捕らえられるのではなく、自爆した。すべての世論調査は、少なくとも中東ではダーシュの過激主義のブランドの人気がますます衰えていることを示している。

これらのノックアウトの後で地面から立ち上がるために、ブランドの復興は明らかに、多大な戦略的および組織的努力を必要としている。米軍と話をすると、このようなダーシュの活動は、現在のように今後も限定的で無力であるだろうという。それは、死にかけている獣の最後の鞭打ちに似ている。

イラクにいる米国主導の連合軍の司令官は明確だった。「彼らは潜伏している人たちです。夜に出て来ては嫌がらせをして手当たり次第に銃撃するだけです。それだけでは、革命を実行したりカリフ制を始めたりすることはできません」

しかし、シリア、イラク、クルド地域の治安当局者と話をすると別の状況が浮かび上がる。落ちぶれるどころではなく、ダーシュは戦闘機や金融などの重要な能力を保持しているのだ。多くのメンバーはイラク政府の領土とクルド地域の間にある無人の土地など、イラクとシリアの非政府地域に潜伏している。ラッカのスリーパーセル（潜伏工作員）は恐ろしい脅威である。複数のコミュニティが残忍な支配から回復しつつある現在、ダーシュが最高潮に達した2014〜16年に戻ることを想定している人はほとんどいないが、ダーシュが再び強力な脅威となることを恐れてはいる。

更に、ナイジェリアでの虐殺は、ダーシュが他の領域を持っていることを示している。 アフガニスタンのグループも力を伸ばしており、イラクとシリア以外では最も強力なフランチャイズである。

ダーシュにとっては、活力を取り戻すための材料はすべて豊富に存在している。これまでに450名以上が死亡したイラクでの大規模なデモは、既存の政治エリートがどれほど不人気であるかを強調している。ダーシュとアルカイーダは、そのような感情に寄生虫のように集る。

反ダーシュ連合は団結にはほど遠い。ドナルド・トランプ米大統領がシリアからの即時撤退を発表した10月、フランスのエドゥアルド・フィリップ首相は次のように述べた。「これは私たちの安全に取って致命的です。シリア北東部と、おそらくイラク北西部でもイスラム国（ダーシュ）の復活を避けられず、政府が不安定化しているところに更に厄介です」 

10月のトルコのシリア侵攻により、ダーシュの兵士や支持者がイラクのアル・ホルなどのキャンプから現れるのではないかと多くの人が恐れていた。全体で約30,000人のダーシュの兵士がおり、その多くはよく磨かれた戦闘スキルで強化されているが、イラクとシリアの収容所に拘束されている可能性がある。これはテロ対策運動が直面する大きなリスクの1つであり、このようなキャンプは、過激主義の急進化に完璧な環境である。

ダーシュが終息しない限り、ある時点でダーシュは仲間たちをそこから逃がそうとするだろう。彼らが焦っていないとすれば、それは短期的な方便のための典型的な西洋の傾向とは対照的に、主導者がこれまでいつも長期戦で勝負してきたためだ。

ダーシュが復活するとしたら、その名前を保持できるだろうか。まだカリフ制モデルを主張し、領土を獲得して支配することを望むだろうか。それとも、その起源に合わせて、よりアルカイーダスタイルのゲリラ戦略に戻るだろうか。いずれにせよ、それは多くの機会においてダーシュの敗北を歓迎したトランプにとって大きな困惑となるだろう。

彼は米軍に、空中からだけでなく、地上で再び交戦させることを厭わないだろうか。反ダーシュ連合の他の国にはまだ意欲が残っているだろうか。米国とトルコの関係の衰退は、さらなる困難をもたらす可能性があるだろうか。

このことによって非常に多くの質問が提起される。この闘争には避けられないものは何もないが、おそらく1つのことが確実に近いだろう。ダーシュやその類のものと戦っている人が同じ道に沿って続ければ、彼らは同じ結果を得るだろう。

クリス・ドイルは、ロンドンに本拠を置くCouncil for Arab-British Understanding 局長。 ツイッター：@Doylech。