• 1918年のインフルエンザは、世界が第一次世界大戦から回復しつつある時期に発生し、広範囲に予想外の影響を残した。

ロジエン・ベン・ガセム

リヤド：歴史を通してアラビア半島は、世界中から商人や巡礼者が集まるというその戦略的立地条件のために、いくつものパンデミックに見舞われた。

1918年のスペイン風邪は、世界が第一次世界大戦から回復しつつある時期に発生し、広範囲に予想外の影響を残した。

この壊滅的なパンデミックに関する最近の研究によれば、世界じゅうで5億以上の人々が感染し、5000万から1億の人々が亡くなった。
アラビア半島では1918年は、「慈悲の年」そして「熱病の年」と呼ばれた。この病気は高熱が出ることからそう言われたのだとドイツ人のギード・シュタインベルク氏はいう。

彼はアラブ支持者で、シリアとアラビア半島におけるスペイン風邪の影響と集合的記憶について2つの記事を書いている。

スペイン風邪は2、3カ月かけて町や村を駈け抜け、アラビア半島の人口を劇的に減少させていった。人々が家々を調べていくと、一家全員が亡くなっていたりした。

棺桶が底を突くと人々はドアを取り外し、毛布を使って遺体をモスクへ運んで埋葬した。

感染者は2日以上生き延びることはできず、墓堀作業員たちは疲弊していたため、多くの人々がボランティアで遺体を洗い、墓を掘って埋葬した。祈りの時を除いて一日じゅう墓を掘っていた人々もおり、祈りの時だけが休憩時間となっていた。

アブドゥル・ラフマン・アル・スワイダは著書『Najd in the Recent Past（近年のナジュド）』で、パンデミックとの闘いは主に、患者を家の中や、町の外や都市城壁の外に隔離することが基本だったと述べている。

健康な人々は緊急のワクチン接種を受けた可能性があると彼は述べている。

「彼らは患者たちから膿をとり、残りの人々に原始的な方法でワクチン投与をし、それによって疾病の拡散を抑える。薬草や薬効のある処方は、病気への対処法として祖父母たちが使っていた手法だった」とアル・スワダは書いている。

「患者が疫病から回復する40日間、そして回復初期には、女性たちが町で入手できるすべての食べ物を少しずつ集め、それを「アル・クイル」というひとつの鍋で煮る。患者はある種の用心として、アル・クイルの食べ物を食べたり煮汁を飲んだりするのだ」

アル・スワイダ氏によれば、もし患者がアル・クイル以外で調理した食べ物を食べれば、症状が悪化したり再発したりすると信じられていた。鍋のなかはラクダ、子羊、ヤギの肉のごった煮だった。

ポール・Ｌ・アーマーディングの著書『Doctors for the Kingdom: The Work of the American Mission Hospitals in the Kingdom of Saudi Arabia（王国のために働いた医師たち：サウジアラビア王国のアメリカン・ミッション・ホスピタルの仕事）』では、創設者のアブドゥル・アジズ国王がパンデミックとの闘いで優れた役割を果たし、感染者の治療に当たる医師たちを呼び集めた。

“Dr. Paul Harrison’s second invitation to visit Riyadh arrived with urgency. In the winter of 1919, the influenza epidemic spread around the world, claiming many lives, and the vast expanse of the Arabian desert did not stop the epidemic from reaching Riyadh,” said Armerding.
When Dr. Harrison arrived in the capital, King Abdul Aziz had lost his eldest son Turki and his wife Jawhara bint Musaad. Despite this, Harrison was able to bring comfort and assistance to many infected people, most of whom were cured.
“Ibn Saud was standing in a small, modest room, and he met Paul with a warm handshake,” said Armerding.
“When King Abdul Aziz greeted him, Ibn Saud … explained that he had requested a doctor not to take care of his health or that of his family, but for the need of his people, and that he had allocated a house nearby to be a hospital, and he wanted his people to be treated for free.”
The epidemic spread from Makkah to the south of Najd, then reached the north and east of the Arabian Peninsula.