• ラクダには宗教的、文化的価値があり、貴重な財産となっている。

ハイファ・アルシャマリ

リヤド：どの国にも、国民の想像力をかき立て、国の象徴となる動物がいる。

サウジアラビアではラクダが最も賞賛され、大切にされており、数百万リヤルで取引されることもある。

ラクダは宗教的、文化的価値を持ち、貴重な財産となっている。

砂漠の船として知られるラクダは、何世紀にもわたって王国で広く賞賛され、多くの飼い主にとって、ラクダと過ごす時間は日常の喧騒からの避難所となっている。

NMKCO Construction Companyのオーナーでラクダ愛好家のナーセル・マネア・アル・ケライウィ氏は、アラブニュースの取材に応じ、ラクダへの情熱を語った。

彼は言った：「週末やリラックスしたい時に過ごせる場所や、幸せや安らぎを見つけられるものを探して、ラクダを飼い始めたんです」

アル＝ケライウィ氏にとって、コーランにラクダが記されていることは、他の動物よりもラクダに高い価値を与えるものだった。

彼は「大病を患った者たちが預言者のもとに行ったとき、預言者は『ラクダが目の前にいるから、その乳を飲みなさい』と言った。これは、この動物に価値があることを意味している」という。

最近の科学的研究はこれを裏付け、ラクダのミルクが肝臓や腎臓などの臓器に有益な効果をもたらすことを示している。

アル・ケライウィ氏は、ラクダには胆嚢がないというユニークな特徴を指摘している。そのため、水の乏しい砂漠で渇きに耐え、過酷な環境でも生き延びることができる。

ソウル大学獣医学部のシン・ナムシク教授によれば、ラクダは通常、乾燥した気候の中で生活しており、常に栄養源を探しているという。

同教授によれば、ラクダは適応能力が高く、一日に10時間以上、一度に50kmの距離を移動することができ、暑い環境では250kgほどの荷物を運ぶことができるという。

ラクダが持つさまざまな生態学的利点から、アラビア半島のベドウィンはかつて王国内外でラクダを売買していた。ラクダの所有者には収入がもたらされ、織物などの輸入が可能になった。

このラクダ市場の伝統は長年にわたって守られており、サウジアラビア人にとっての習慣として定着している。

ラクダ1頭の値段はSR100万（25万ドル強）に達し、良い子ラクダはSR50万もする。

アル＝ケライウィ氏は言う：「かつては、ナジュド、主にカッシム地方とその周辺から、200頭から250頭ほどのラクダを連れて集団で旅をしていました。彼らはラクダを売るためにイラクへ、レバントへ、パレスチナへ、エジプトへと旅をしていた」

「ラクダを売り買いする市場に到着するまで2カ月はかかる」

「その後、彼らは15頭ほどのラクダを率いて、食料、米、原材料、織物などの物資を積んでナジュドに戻る」

干ばつと砂漠化によってラクダにとってますます過酷な環境となり、彼らの生存は難しくなった。

「人々は自分の財布からお金を出して飼料を供給していましたが、これは大きな経済的負担でした」とアル＝ケライウィ氏は言う。

幸いなことに、サウジアラビア政府はその遺産に深くコミットし、後世に残そうとした。かつてはウンム・ルカイヤで、現在はアル＝サヤヒッドで開催されている。

アル＝ケライウィ氏は「ミシャール・ビン・アブドルアジーズ王子は、ラクダの所有者にラクダを所有し続けることを奨励し、ラクダをないがしろにしないことを望んだ人物です」と述べた。

アブドルアジーズ・ラクダ・フェスティバルは現在、毎年開催される文化、経済、スポーツ、エンターテインメントのイベントであり、専門パネルがラクダの美しさも審査する。

王国内外のラクダ所有者が参加でき、アブドルアジーズ王ラクダレース場でラクダレースが行われる。

アル＝ケライウィ氏は、「オーナーが集まり、たくさんのラクダが参加します。ラクダの値段は高いし、所有者たちは動物が愛おしくて売れないと言うので、どうせ申し出は断られるだろう」

アル＝ケライウィ氏によれば、ミシャール王子は、この動物の伝統を守るために私財を投じて飼い主の意欲をかき立て、勇気づけてきた大物の一人だという。

彼は言った：「彼はベドウィンにラクダの放牧に使う飼料を送り、彼らを支援する段階にまで達した」

「彼が最も頻繁に訪れ、最も頻繁に存在し、最も快適に過ごしたのはラクダ飼いたちだった」

「古代、部族は貴重品を求めて他の部族の領土を侵略した。ベドウィンにとって、それはラクダだった」

「3頭、5頭、10頭のラクダは、今日では数百万の価値がある。昔はラクダをめぐって争いが絶えなかったが、今では自分のお金で買えるようになった」