東京：日本の花を生ける芸術である生け花は、500年以上の歴史を持つ表現の形である。伝統主義者だけでなく、創造性とマインドフルネスの融合が癒しとなることを発見した新しい世代にも広がり続けている。

生け花は、固定された答えのないパズルを解くようなものである。なぜなら、一つ一つの花や人間は異なるため、解決策は多様であるからだ。

「生け花には浄化作用、ヒーリング効果があります」と約7年前に生け花のレッスンを始めた岡田宏之氏（40歳）は語る。彼は現在、生け花の三大学派の中で最古の池坊を教えている。

岡田氏は、希望者にはバク転を教えることもあり、普段は銀のチェーンとジーンズを着用するが、正式なデモンストレーションでは上品な着物を着る。彼は現代の生活の苦しみから逃れるための喜びや目的、慰めを求める人々、新たに生け花に惹かれた典型的な人物であると自負している。

「（花を）生けることで、そこにある生命、美しさに触れますが、自分の心を見つけることでもあります」と岡田氏は言う。「自分と向き合うことができます。」

仏教を源流とする京都の池坊は、現在、世界各地に支部を持っている。

岡田氏の以前の仕事は非営利団体で、世界中の人々と話すことを含んでいた。彼は、人々が異なるようでいても同じであることを認識した。現在の花屋の仕事に転職したとき、彼は長い間一人でもできて、日本の側面を探ることの出来る生け花を始めることに決めた。

植物の成長を観察することも芸術の一環である

生け花は小さなスケールだが、自然との交流を伴う──通常は小さな花器で。

「それは創造者と花の関係についてです」と池坊の次期家元である池坊専好氏は述べた。

彼女の家系は生け花の創始者までさかのぼる。彼女の父親が現家元である。

ラトガース大学の社会心理学教授であるジネット・ハヴィランド＝ジョーンズ氏は、「花や花の香りが人々に幸福をもたらすという研究結果がある」と指摘する。「これは、花が植物界の『ペット』になったという共進化理論を提案しました。」

美しさや香りに加えて、花の花弁や葉に触れる感覚は、子猫や子犬を撫でるのに似ており、重要だと岡田氏は述べている。

生け花は誰にでもできる

母親を真似する幼児もおり、熱心な100歳以上の人々もいる。次期家元は、仕事と育児を両立したり、老親の面倒を見たりする女性を生け花が助けるのを見てきたと言う。

生け花はヨガや瞑想、遊びと同様に癒しの効果を持っていると、岡田氏の下で3年間レッスンを受けているオンライン教育サービス勤務の清水真由さんは言う。

「花に集中しているときの無の瞬間が好きです」と彼女は言う。「思考がより明確に感じられ、より平和で穏やかになる。」

花は人の生活の段階を描き、人々を結びつける

伝統的な池坊の生け方である生花正風体（しょうかしょうふたい）は、自然にあるように花や葉、枝を配置しようとする。日差しに向かって伸びたり、風に揺れたりする姿を模する。木や陶器で作られることのある花器も、配置のビジョンの一部となる。

しかし、全体的な見た目は純粋でシンプルであり、花のライフサイクル──開花から枯れるまで──を3つの主要な要素で表現する：

— 真（しん）：最も高い要素で、最初に配置され、核心を表し、空に向かって伸びる。

— 副（そえ）：真の高さの約2/3に切り詰められ、側面に配置され、花の個性を表現する。葉が少し褪せていることがあり、人生の後半段階を代表する。

— 体（たい）：第三の要素で未来を表す。花を選ぶか、新たに生まれてくる小さな葉を選ぶ。

初心者には教科書的な生花正風体よりも、西洋風のブーケのような自由なスピンオフスタイルの方がやりやすく、楽しいと感じるかもしれない。

生け花が花と人とを結びつけるように、この技術を実践する人々は、それが世代を超えて芸術を受け継ぐことで人々を結びつけるものであるとも述べる。

AP