リヤド：オードリー・ロバートソン・エネルギー次官補によると、米国は適切な投資環境を整えた上で、サウジアラビアとの優良鉱山プロジェクトにおける提携を求めている。

未来鉱物2026の傍らでAl-Eqtisadiahとのインタビューに応じたロバートソン次官補は、王国の重要鉱物のサプライチェーン開発における米国企業の最近の投資を指摘した。

ロバートソン氏は、このようなパートナーシップは、イノベーションを加速させ、このセクターに補完的な民間資本を呼び込み、より迅速な商業化を促進し、サプライチェーン管理を改善し、両国のエネルギー安全保障を強化することが期待されると述べた。

これは、11月のムハンマド・ビン・サルマン皇太子のワシントン訪問の際に、両国がウラン、鉱物、永久磁石、重要鉱物のサプライチェーンにおける協力のための戦略的枠組みを確立した動きと一致している。

「米国とサウジアラビアのエネルギー・鉱物パートナーシップは、両国の重要鉱物資源、鉱業、製造業の発展を刺激することで、世界経済にエネルギーを加えるという共通のビジョンを強化するものです」とロバートソン氏は述べた。

テキサス州フォートワースで開催されたハートエナジーのSUPER DUG 2024 Conference & Expoで講演するオードリー・ロバートソン。ハートエナジー
さらにロバートソン氏は、王国が2030年までに世界最大級の鉱物資源加工国になることを目指しているため、米国とのパートナーシップの強化は、サウジアラビアに対する米国の関与や投資と並んで、この目標の達成に役立つだろうと付け加えた。

インタビューの中でロバートソン氏は、重要鉱物の開発には、協調的かつ慎重な投資の機会が数多くあることを強調した。

「こうした機会を捉えることが不可欠です。重要鉱物市場が急激な価格変動を起こしやすいことを考えると、同盟国は供給安定を確保するための投資戦略で協力すべきです」と述べ、重要鉱物フレームワークのような歴史的合意は、協力に対する米国のコミットメントを示すものであり、サウジアラビアも鉱物サプライチェーンの確保にコミットメントを示していると付け加えた。

「これらの産業は革新的な技術だけでなく、慎重な資本も必要とします。この2つの要素を組み合わせることで、重要鉱物の抽出、加工、精製方法を変革するブレークスルーにつながり、より安全なエネルギーの未来への道筋をつけることができる」と述べた。

ロバートソン氏はまた、近年、王国の重要鉱物のサプライチェーン開発において、米国企業による多額の投資が行われていると述べた。

これには、サウジアラビアに希土類鉱物精製所を設立するMPマテリアルズとMaadenの合弁事業、Albemarleによるリチウム処理開発の探査、王国最大の金採掘プロジェクトで1億400万ドルの契約を獲得したBechtelなどが含まれると述べた。

「私たちは、両国間でこの種の共同投資のための適切な条件を作り続けることを約束します」と彼女は語った。

米国の専門知識と技術の役割についてロバートソン氏は、探鉱・採掘、加工・精製、持続可能な採掘方法など、いくつかの重要な分野にわたってサウジアラビアの鉱物資源開発を支援できると述べた。

サウジアラビアと米国の鉱業部門における将来的な協力関係を展望し、今後10年間で、両国は既存の枠組み合意から、合弁事業、統合サプライチェーン、共同研究開発の強固なネットワークへと移行する可能性があると述べた。

また、二国間投資が大幅に増加し、鉱物加工・製造の主要拠点としてのサウジアラビアの地位が強化されるとの見通しを示した。

ロバートソン氏は、重要鉱物をめぐる熾烈な世界的競争に対処することが、今日最も顕著な地政学的・経済的課題のひとつになっていると考えている。

「これらの素材は21世紀経済の構成要素であり、私たちが思い描く未来を築くことを可能にしてくれます」

ロバートソン氏は、レアアース、グラファイト、コバルトといった重要な素材の採掘、加工、精製能力は、多くの場合、1カ国か数カ国に集中していると強調した。

このような集中は、世界のサプライチェーンを混乱に対して脆弱にし、重要な鉱物供給を多様化し、確保する必要性を強調している。

「サウジアラビアとの戦略的パートナーシップは、この現実に対する直接的かつ前向きな対応です。莫大な鉱物資源を保有し、アメリカのパートナーとともにその開発を熱望する国々と協力することで、私たちはより安全で弾力性があり、多様化した世界市場を積極的に構築しています」とロバートソン氏は語った。

ロバートソン氏は、この戦略は国家資源を確保するだけでなく、エネルギー安全保障の目標を共有しながら、世界経済の成長と繁栄を支えることのできる、安定した、透明性のある、信頼できるサプライチェーンの確立にも役立つと述べた。

「サウジアラビアに設立されるような新しい鉱物加工センターの出現は、技術革新を促進し、最終的には、よりバランスのとれた競争力のある世界市場につながるでしょう」と彼女は締めくくった。

*アルエクティサディア