東京：3年半前、ロシアが本格的な侵攻を開始した直後に祖国ウクライナを離れたダニーロ・ヤヴシシンが、日本のトップ力士として急成長を遂げている。

その実力は、3ヶ月前にこのスポーツのトップ力士を破ったほどだ。

その相手はただのトップ力士ではない。モンゴル生まれの星龍を破ったのだ。星龍は日本生まれの大の里とともに、日本で最も地位の高い力士の一人である。二人とも大横綱の称号を持っている。

ヤヴシシンは現在、日本のしこ名である安青錦 新大（あおにしきあらた）を名乗り、木曜日の記者会見では、ほとんど自分の出世についてしか語らなかった。

海外にいる著名なウクライナ人の中には、公然と戦争への支援を訴える者もいる。しかし、安青錦はスポーツにこだわった。

現在、非常に厳格な相撲界の一員である安青錦は、主に食事やトレーニングの習慣、日本語の習得、ウクライナ中西部の故郷ヴィニツィアで6歳の時に相撲に触れたことについて語った。

「祖国は大変な状況にありますが、私は力士なので、相撲について話したいと思います」と、急速に覚えた日本語で話した。
「私の家族は今はドイツにいるので、安全です」

戦争と日本での知名度について再び尋ねられ、彼はこう答えた。「ウクライナの人たちに僕の相撲を見てもらい、何らかの励みになればと思います」

外国人力士は、日本のさまざまな時代に活躍してきた。モンゴル人、ハワイ人、そして今回はウクライナ人である。二人目のウクライナ人力士である獅子勝もまた、日本で上位にランクされる力士である。

ウクライナはオリンピックのレスリングで非常に強い伝統を持っている。最後に金メダルを獲得したのは、パンデミックの影響で2021年まで延期された東京オリンピックのグレコローマン級のザーン・ベレニウクだった。

「相撲はウクライナでとても人気がありますが、相撲だけをやっている人は珍しいです。レスリングと相撲、あるいは柔道と相撲をやることが多いですね」

2019年の大会で日本人力士と親交を深め、2022年に来日したという青錦。日本に来てからウクライナには帰っていないが、もちろん訪れたいと話している。

「ウクライナは私が生まれ、育った場所です。僕の故郷だし、知り合いもたくさんいる。だから、もしチャンスがあれば、ウクライナを訪れたい」

また、将来的には日本のパスポートを取得したいとも話していた。

レスリングの技術や体力についての質問もあった。ベンチプレスは210キロ（460ポンド）。

もちろん、体重や食生活についての質問もあった。彼の体重は125キロ（275ポンド）しかない。大相撲では最低でも150キログラム（330ポンド）、中にはそれ以上の体重の力士も多いので、これはわずかなことだ。

「私の体重は、他の人よりも多少軽かったり小さかったりします。できれば体重を10キロくらい増やしたい。でも、そう簡単にはいかない。本当に今以上に食べるのは難しい。ある意味、かなり苦しいです」

AP