東京：ノア・ライルズは、日本のポップカルチャーをこよなく愛し、世界最速のアニメファンと呼ばれている。

オリンピック100メートルチャンピオンの彼は、日本のアニメを見て育ち、土曜日の世界選手権初日には、その情熱を観客と分かち合うために時間を無駄にすることはなかった。

100mヒートで整列したライルズは、両手を前に突き出し、指を広げ、日本のアニメ『ドラゴンボール』にちなんだ「カメハメハ」なエネルギーボールを放った。

準決勝進出を簡単に決めた28歳のライルズは、日本の首都でパフォーマンスすることで元気をもらったと語った。

「アニメを通して、日本の文化に惹かれたんです」

「神話や妖怪の動画をYouTubeで見ているうちに、ウサギの穴に落ちてしまったんだ」

ライルズは、日本のテレビクルーからプレゼントされた、額入りの自分の漫画の絵を握りしめて記者団に語った。

その絵はアニメ『バキ』の作者が描いたもので、彼はそのアニメの「大ファン」だと語った。

「これ、めちゃめちゃクールだよ」

「一点ものだって。間違いなく僕のトロフィーケースに入るよ。僕にとって大きなハイライトだよ」

ライルズは日本のポップカルチャーが大好きで、昨年のアメリカオリンピック選考会では、トラック上で「ユ・ギ・オー！」カードを取り出し、カメラに向かって披露した。

日本のスポーツ紙『デイリースポーツ』では「人類最速のオタク」と称された。

ライルズは、東京に到着してから観光に出かけていたが、カラオケを歌う時間はなかったという。

「たくさんのアニメのグッズを手に入れたんだ」

「カラオケが一番時間がかかるんだ。でも、東京のストリートにいたのは間違いない」

AFP