ソウル：北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）委員長は、兵器用の高推力固体燃料エンジンのテストを視察し、国の戦略的軍事能力を高めるための開発だと称賛した、と国営メディアは日曜日に報じた。

このテストは、金正恩氏がアメリカ本土に到達可能なミサイル兵器の増強と近代化を意図していることを示しているようだ。

朝鮮中央通信が日曜日に報じたのは、金正恩氏が北朝鮮の国会で演説を行い、核保有国としての地位を不可逆的に強固なものにすることを誓い、中東での戦争に言及したと見られる、世界的な「国家テロリズムと侵略」でアメリカを非難した数日後のことだった。

KCNAによれば、金正恩は、複合炭素繊維材料を使用した新しくアップグレードされたエンジンの地上噴射試験を見守った。KCNAによれば、エンジンの最大信頼度は2,500キロトンで、9月に行われた同様の固体燃料エンジンの試験で報告された約1,971キロトンを上回ったという。

エンジンの出力を上げようとする動きは、アメリカの防衛網を破る可能性を高めるため、1発のミサイルに複数の核弾頭を搭載しようとする努力と関連している可能性が高い、と観測筋は言う。

KCNAは、この実験がいつ、どこで行われたかは正確に報告していない。

今回の実験は、5年間の軍事エスカレーション計画の一環として実施された。KCNAは、計画の目的には「戦略的攻撃手段」のアップグレードが含まれていると報じている。

この言及は、アメリカ本土を標的とする核搭載可能な大陸間弾道ミサイルを意味すると理解されている。

KCNAは、今回のエンジンテストは「国の戦略的軍事力を最高レベルに引き上げる大きな意味がある」と述べたと報じた。

近年、北朝鮮は、発射前の探知をより困難にする固体推進剤を使用したミサイルを含め、アメリカ本土に到達する潜在的な射程距離を示す様々なICBMを試験発射してきた。北朝鮮の旧式の液体燃料ミサイルは、発射前に燃料を補給しなければならず、長持ちしない。

海外の専門家の中には、北朝鮮がICBMを機能させるまでには、大気圏再突入という過酷な条件下で弾頭を確実に生き残らせるなど、技術的なハードルがまだ残っていると言う者もいる。しかし、北朝鮮が核・ミサイル開発に費やしてきた年月を考えると、この評価には異論もある。

北朝鮮は、2019年にドナルド・トランプ米大統領との金正恩の高飛車外交が破綻して以来、核兵器の拡大を強く推し進めてきた。2月に開催された与党・労働党大会で、金委員長はトランプ大統領との対話の扉を開いたが、会談の前提として北の核軍縮の要求を取り下げるようワシントンに求めた。

AP