リヤド：日本の茂木敏充外相は、リヤドでサウジアラビアのファイサル・ビン・ファルハーン外相およびイエメン大統領指導評議会のラシャド・アル・アリミ議長と会談し、中東における平和と海上安全保障の重要性を強調した。

日本代表団の北村 俊博外務報道官によると、水曜日にリヤドでの2日間の公式訪問を終えた茂木外相は、ファイサル王子と、同地域における恒久的な平和の確保に向けた取り組みについて協議した。

「海洋国家として、我々は航行の自由と安全が、とりわけ国際貿易にとって極めて重要であると考えている」と北村氏は述べた。

「我々は素晴らしい友好関係にあるため、ホルムズ海峡における航行の自由と安全を確保する必要性を改めて確認できる。緊密に協力しており、安全な環境づくりに貢献したいと考えている」

さらに、日本の報道官は、日本がサウジアラビアとの投資関係を石油・石油化学分野で拡大し始めたと説明した。同分野は依然として両国間の貿易の約半分を占めている。

「石油は日本経済にとって重要な資源であり、そのため東京はサウジアラビアと連携し、エネルギー分野における共同プロジェクトの強化と同分野での協力拡大に引き続き取り組んでいる」と同報道官は述べた。

「（両国間の）この関係は、日本にとって極めて重要である。エネルギー輸入に大きく依存する工業経済国として、市場の安定と円滑な輸送は、生産コストや日本の経済成長において重要な要素となっている」と同報道官は付け加えた。

記者会見の中で同氏は、日本企業が血液検査機器の供給で50％以上、医療検査用顕微鏡の供給で約90％のシェアを占めていることから、協力の対象には医療分野も含まれると強調した。

さらに、同報道官は、2034年万博に向けた準備においても両国間で協力が進められていることを明らかにした。

日本と湾岸協力理事会（GCC）諸国との間の自由貿易協定交渉の行方について、利弘氏は、提起された問題に関する議論が依然として進行中であり、継続していることを確認したが、協定は両当事者による署名が可能となる最終段階にはまだ至っていないと述べた。

さらに同氏は、外務大臣が火曜日にリヤドでアル・アリミ氏と会談した際、同様に同地域の平和の重要性を強調したと述べた。アル・アリミ氏は、国内でフーシ派との内戦が続いているため亡命下で活動しているイエメン暫定政府の指導者である。

アデン湾と紅海を結ぶバブ・アル・マンデブ海峡は、湾岸諸国とイランの対立によりホルムズ海峡が封鎖されている間、原油輸送の代替ルートとして機能してきたが、フーシ派からの脅威にさらされている。

茂木外相は、日本が引き続き国際的に承認されたイエメン政府を支援していくと述べ、バブ・アル・マンデブ海峡に隣接する同国の安定は、中東の安定と発展だけでなく、国際社会全体にも直結していると付け加えた。

同大臣は、イエメンでの和平実現の重要性を改めて強調し、フーシ派による最近の国際航路への攻撃を強く非難するとともに、日本がイランに対し、同グループに自制を促すよう要請したことを明らかにした。

貿易および二国間関係の問題について、茂木氏は次のように述べた。「我々はサウジアラビアと協力していきたいと考えており、それが『サウジ・日本共同ビジョン2030』に向けた我々のビジョンである。したがって、特に経済と安全保障の分野において、協力について議論していきたい。

「石油分野では長年にわたる関係があります。昨年、両国の国交樹立70周年を迎えました。」

『サウジアラビア・日本ビジョン2030』は、2017年3月に発足した経済協力のための包括的な戦略的枠組みである。これは、両国間の関係を従来の石油貿易や自動車輸入にとどまらず、先端技術、クリーンエネルギー、文化交流に及ぶ、より深く多様なパートナーシップへと拡大することを目指している。

「サウジアラビア政府が『ビジョン2030』への支持を表明したことは承知しています」と茂木氏は、サウジアラビアの国家開発・多角化計画に言及して述べた。

「我々は、『日本・サウジアラビア・ビジョン2030』という共通の名称の下で協力を推進することを決定しました。 また、海水淡水化プロジェクトにおいても、共に取り組んで推進していくことを楽しみにしている」

この海水淡水化技術に関する協力は、持続可能な再生可能エネルギーを動力源とするエネルギー効率の高い逆浸透膜システムと、コストおよびカーボンフットプリントを削減するための製造の現地化に焦点を当てている。

人工知能も、両国が協力しているもう一つの重要な分野であると北村 俊博氏は付け加えた。