【東京】日本政府は金曜日、2009年に大阪のパチンコ店で放火し、5人を死亡させた罪で有罪判決を受けた男性を絞首刑に処した。処刑直前、例年通り受刑者にはその旨が伝えられた。

これは、9人を殺害し遺体を切断した「ツイッター殺人魔」こと白石隆宏被告が2025年6月に処刑されて以来、日本で初めて行われた死刑執行となった。

高見直男被告は、自宅近くのパチンコ店（数千個の小さな鋼球を使った機械式ゲーム）にガソリンをまいて放火し、客4人と従業員1人を死亡させた。

「本件は極めて深刻な結果を招き……社会に衝撃を与え、深い恐怖を植え付けた」と平口弘法務大臣は述べた。

「法務大臣として、可能な限り慎重に検討した上で、死刑の執行を命じた」と平口氏は記者団に語った。

また、58歳の高見被告には、日本の慣例通り、金曜日の朝になって初めて執行が迫っていることが伝えられたと述べた。

NHKによると、同氏は大阪で絞首刑に処された。

「これは、執行日前に受刑者に通知すると、その精神状態が不安定になる恐れがあり、かえって過度な苦痛を与えることになりかねないと考えられているためだ」と平口氏は述べた。

世界的な増加傾向

G7諸国の中で、現在も死刑を執行しているのは日本と米国のみであり、調査によると、日本の一般市民の間では死刑に対する支持が根強いことが示唆されている。

アムネスティ・インターナショナルは5月、2025年の世界における記録された死刑執行件数が78％増加して2,707件となり、同人権団体が記録を開始した1981年以来の最高値に達したと発表した。

「2025年の総数には、中国で引き続き行われたとアムネスティ・インターナショナルが推定する数千件の死刑執行は含まれていない。中国は依然として世界で最も多くの死刑を執行している国である」と同団体は述べた。

2024年の日本政府の調査によると、回答者の83％が死刑を「避けられない」と考えていた。

しかし、死刑廃止への支持は、5年前の9％から17％に上昇した。

法務省は昨年、AFP通信に対し、日本では2022年に1件、2021年に3件、2019年に3件、2018年に15件の死刑が執行されたと明らかにした。

死刑囚は約100人いた。

サリン事件

2018年に処刑された者の中には、教祖のアサハラショウコ氏や、1995年に東京の地下鉄で14人の死者を出したサリン事件を企てた終末カルト「オウム真理教」の元信者12人が含まれていた。

日本の法律では、上訴手続きがすべて終了した後、確定判決から6ヶ月以内に死刑を執行しなければならないと定められている。

しかし実際には、ほとんどの受刑者が独房で何年もの間――時には数十年にわたり――不安に苛まれながら過ごしており、そのことが精神衛生に深刻な影響を及ぼすこともある。

また、法務省が死刑執行された受刑者の氏名を公表し始めたのは2007年になってからであるため、政府は透明性の欠如を指摘されている。

また、冤罪も数多く発生している。

最も有名な例として、1966年の4人殺害事件で有罪判決を受け、数十年にわたり死刑囚として収監されていた袴田岩男氏が、2014年に釈放され、2024年に88歳で完全に無罪を勝ち取った。

裁判所は、捜査当局が証拠を改ざんしたと認定し、同氏が「自白を強要するための非人道的な取り調べ」を受けたと述べた。

萩間氏は、日本の戦後史上5人目の再審が認められた死刑囚である。それ以前の4件の事例もすべて、無罪判決に至っている。

人権団体はまた、容疑者が自白を強要される圧力の下で、時には数年もの間、公判前の勾留を強いられる状況を「人質司法」と呼び、批判している。