東京：日本の高市早苗首相は金曜日、中央アジアの5首脳との初首脳会談を主催した。

高市首相は、カザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンの5カ国首脳と、ドナルド・トランプ米大統領がワシントンで5カ国首脳を招いた1ヶ月後に東京で開催される2日間の会議で会談する。

中央アジアの首脳たちは今年、ロシアのプーチン大統領、中国の習近平国家主席、EUのウルスラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長とも個別に首脳会談を行った。

米国やEUと同様、日本はレアアースの供給を多様化し、北京への依存を減らすために、この地域の膨大な（しかしまだほとんど未開発の）天然資源に引き寄せられた。

中央アジアの政治を専門とする北海道大学教授の宇山智彦氏は、日本政府がライバルに遅れをとっている今、サミットは日本が存在感を増すために重要だと語る。

「特にこの1年間、中国のレアアースを巡る動きにより、天然資源が大きな焦点となっています」と宇山氏はAFP通信に語った。これは北京が今年導入した厳しい輸出規制に言及したものである。

「Nikkei Asia」によると、サミット期間中、高市首相と5人の首脳は「AIパートナーシップ」の枠組みを確立し、未開発鉱山の鉱脈を探査するための技術利用を目指す予定だという。

政府はまた、ロシアを通らずにヨーロッパにつながる物流ネットワーク「カスピ海ルート」の開発支援も行う予定だと、毎日新聞や他のメディアは報じている。

長い間、政府は日本企業にこの地域への投資を促してきたが、今のところ慎重な姿勢を崩していない。

2024年、岸田文雄前首相（当時）はカザフスタンを訪問し、5地域の首脳と首脳会談を行う予定だったが、東日本大震災への対応のため、直前になって中止せざるを得なくなった。

一方、習近平国家主席は6月にアスタナを訪問し、カザフスタン、キルギス、タジキスタンと国境を接する中国は、主要な商業パートナーとして巨大なインフラプロジェクトに投資する姿勢を示している。

旧ソビエト共和国は、モスクワを戦略的パートナーとしてまだ見ているが、ロシアのウクライナ侵攻に怯えている。

日本の重点分野は、資源開発、脱炭素化支援、インフラ支援であると宇山氏は述べた。

レアアース以外では、カザフスタンは世界最大のウラン生産国であり、ウズベキスタンには巨大な金埋蔵量があり、トルクメニスタンには豊富なガスがある。山岳地帯のキルギスタンとタジキスタンも新たな鉱脈を開拓しつつある。

しかし、これらの巨大な埋蔵量を開発することは、過酷で辺鄙な地形を持つ貧しい国々では依然として複雑である。

AFP