フィラデルフィア：1930年代にイラク北部で古代文明を研究していた考古学者たちは、近くのヤジディ教徒のコミュニティとも親しくなり、彼らの日常生活を写真に記録していた。

そのモノクロ写真は、この野心的な発掘を主導したペンシルバニア大学考古学人類学博物館に保管されている発掘調査の2,000枚あまりの写真の中に残っていた。

そのうちの一枚、ヤジディ教徒の祠堂が、ダーイシュ過激派の略奪によって破壊されてから10年近く経った2022年、ペンシルバニア大学の博士課程に在籍していたマーク・マリン・ウェッブ氏の目に留まった。ウェブと他の研究者たちは、イラク最古の宗教的少数民族のひとつであるヤジディ教徒のビジュアル・アーカイブを作成するために、博物館のファイルを調べ始め、約300枚の写真を集めた。

国連がジェノサイドと呼ぶ組織的な攻撃は、数千人のヤジディ教徒を殺害し、さらに数千人を亡命や性的奴隷に追いやった。また、彼らの建造物遺産や文化史の多くも破壊され、小さなコミュニティはそれ以来、世界中に分裂してしまった。

現在イギリスで教師をしているアンサム・バシャー氏は、写真、特に彼女の祖父母が1930年代初頭に結婚式を挙げた日の写真を見たとき、感動に圧倒された。

「私のような年齢の人間が、ダーイシュの攻撃によって自分たちの歴史を失うなんて、誰も想像しないでしょう」と、43歳の彼女は過激派グループの頭文字をとって言った。バッシャー氏の祖父は、彼女がモスル郊外の町バシカで育った間、家族と一緒に暮らしていた。この町は2014年にダーイシュに陥落した。

「私のアルバム、幼いころの写真、すべてのビデオ、2人の兄の結婚式のビデオ（と写真）が消えました。そして今、私の祖父と曽祖父の写真が突然よみがえり、本当にうれしいです」と彼女は言った。「みんなそうです」

文化的記憶のキャッシュ

このアーカイブは、ダーイシュが消し去ろうとしたヤジディの人々、場所、伝統を記録している。マリン・ウェブ氏はトロントのドキュメンタリー作家、ナサニエル・ブラント氏と協力し、現地での展示やデジタル形式でヤジディ教徒のディアスポラと共有しようとしている。

ビクトリア大学図書館の後期博士課程に在籍するブラント氏は、「彼らがシンジャールに来たとき、宗教施設や遺産をすべて破壊して回った。シンジャール市は、シリア国境に近いヤジディ教徒の先祖代々の故郷です」

最初の展示は、ヤジディ教徒が新年を祝うために集まる4月に、この地域で行われた。約1世紀前に写真が記録したまさにその地域で、屋外で開催されたものもあった。

「（これは）民族浄化作戦によって直接脅かされた記憶を取り戻すための美しい方法だと受け止められたのです」とマリン・ウェブ氏は語った。

バッシャー氏の弟がドイツから故郷を訪れていたとき、この展示を見て祖父母を思い出したという。そのおかげで、研究者たちはいくつかの空白を埋めることができた。

結婚式の写真には、精巧に着飾った花嫁が自宅の玄関に不安そうに立ち、持参金を持って夫の村に向かい、群衆が見守る中、ようやく夫の実家に入る様子が写っている。

「私は白黒の妹を見ているようです」とバッシャー氏は言い、彼女の妹が祖母のナーマ・スレイマンさんと同じような緑色の目と肌の色をしていることを指摘した。

彼女の祖父、バシール・サディク・ラシッド・アル・ラシダニさんは名家の出身で、ペンシルベニア大学の考古学クルーたちをしばしばカフェでもてなした。彼と彼の兄弟も、他の地元男性と同じように発掘作業に従事していたため、彼は西洋人を結婚式に招待した。彼らは写真を撮り、この日のために夫婦に車を貸したという。

写真の一部は、この地域の2つの古代メソポタミア遺跡、テペ・ガウラとテル・ビラの発掘を指揮したペン博物館の考古学者、エフライム・アヴィグドール・シュパイザー氏が撮影したものである。

「祖父はその時代のことをよく話していました」とバッシャー氏は言う。

彼女の父、モフシン・バシール・サディクさん（77歳）は、現在ドイツのケルンに住んでいるが、この結婚式が、この町で初めて1927年製の車を使った時だったと考えている。結婚式の行列の最後尾にその車が見える。

バッシャー氏は母国について人々に知ってもらうため、ソーシャルメディアで写真を共有している。

「イラクについての考えやイメージは、現実とはあまりにも違うのです。私たちは多くの苦しみを味わってきたけれど、まだ歴史があるのです」

発見された写真、目覚めた歴史

コレクションの他の写真には、家庭や職場、宗教的な集まりでの人々の姿が写っている。

バルセロナ出身の建築家マリン・ウェブ氏にとって、これらの写真は、後に彼らが耐えた暴力と同一視するのではなく、ヤジディ教徒が生きていた姿を映し出している。この展示を見た地元の人々は、「私たちも人間であることを世界に示している」と語った。

孤立した少数民族であるヤジディ教徒は、何世紀にもわたって迫害されてきた。多くのイスラム宗派は彼らを異教徒とみなし、多くのイラク人は彼らを悪魔の崇拝者と誤解している。彼らはクルド語を話し、その伝統はキリスト教、イスラム教、古代ペルシャのゾロアスター教から融合したものである。

バッシャー氏は、この写真が博物館に保管されていたことに感謝している。博物館のシニア・アーキビストであるアレッサンドロ・ペッツァティ氏は、マリン・ウェブ氏が写真を特定するためにファイルを調べるのを手伝ってくれた数人のうちの一人である。

「これらのコレクションの多くは、彼のような人によって起こされるまで眠ったままなのです」とペッツァティ氏は語った。

AP