ロンドン：2011年、シリア全土で動乱が広がる中、ダマスカスは、未申告の核施設で活動していたとの疑惑を払拭することを拒否したため、再び国際的な監視の的となった。

その疑惑の中心となったのは、シリア東部のデイル・エズール県にある僻地のアル・キバルであり、一連の出来事を経て、国際原子力機関（IAEA）は、バッシャール・アル・アサドが秘密の核計画を進めていたことが「極めて可能性が高い」と結論付けるに足る十分な証拠があると判断した。

「シリア政府には、デイル・エズールの施設に関して全面的に協力するよう、IAEAから十分な時間が与えられたが、同政府はこれに応じなかった」と、当時のIAEA事務局長、天野之弥氏は2011年6月の理事会で述べた。 「それにもかかわらず、我々はアサドが原子炉を建設したという結論を導き出すのに十分な情報を得ていた」。

それから15年が経過し、その証拠は誰の目にも明らかになった。

火曜日、国連の原子力監視機関であるIAEAは、デイル・エズールに関連する約73トンの未申告の天然ウラン金属が発見されたことを確認した。これは、アサド政権がプルトニウム生産能力を持つ原子炉をめぐり、秘密裏に比較的高度な燃料サイクル計画を主導していたこと、また当該施設が単なる砂漠の廃墟となった軍事施設ではなかったことを示す証拠である。

同機関は機密報告書の中で、8月にシリア国内の複数の施設を訪問して検証作業を実施し、「今回発見された冷却インフラが原子炉のものと一致している」ことを確認したと述べた。

この発見は専門家たちにとって驚きではなかったようだが、デイル・エズールの調査結果が裏付けられたことで、アサド政権の核プロジェクトの規模と野心、そしてさらに懸念されるその利用目的に新たな光が当てられた。

2000年代半ばから、IAEAが結論を出す以前から、米情報機関は、シリアが北朝鮮の支援を受けて建設された原子炉を含む、大規模な未申告の核計画を実施していると評価していた。

この施設が公になったのは、アル・キバル複合施設内に核爆発装置用のプルトニウムを生産可能な未申告の原子炉が存在するという米国とイスラエルの評価を受け、イスラエルが2007年に空爆を行い、同施設を破壊した後だった。

アサド政権は当初、この建物は核活動とは無関係な廃墟となった軍事施設であると主張し、北朝鮮との核協力も一切否定していたが、その後、同施設を更地にしたと報じられ、IAEAの査察官の立ち入りや質問への回答を拒否した。

3年間にわたる主張の対立、および公開情報や加盟国からの情報を通じて人為的な天然ウラン粒子が発見されたことを受け、IAEAは、「疑惑」から、破壊された建物が「極めて高い確率で」原子炉であったという正式な評価へと移行するのに十分な証拠が得られたと述べた。

2011年6月、当時のIAEA理事会は、シリアがデイル・エズールにおけるヨンビョン型ガス冷却・黒鉛減速炉の建設を申告しなかったことは、「IAEAとの保障措置協定に基づく義務の不履行」にあたるとする決議を採択し、」と明記した決議を採択し、未解決の保障措置上の疑問点を解消するために必要なすべての情報、施設、物質、および人物へのアクセスを同機関に許可するようダマスカスに求めた。

この原子炉の設計は、兵器級プルトニウムの生産に使用されてきた北朝鮮のヨンビョンにある5 MWeの施設と類似している。

理事会の決議は、未解決の保障措置問題をめぐるIAEAとシリアの間の膠着状態に即座の影響を与えるものではなく、シリアの核計画がもっぱら平和的目的のためであるという信頼をさらに損なう結果となった。

独立した分析ではかねてより、ダマスカス近郊のマルジュ・アル・スルタン施設がウラン転換および燃料製造の拠点である可能性が高いと指摘されていたが、火曜日に発表されたIAEAの報告書は、デイル・エズール施設がアサド政権のより広範で未申告の核計画の中核であった可能性を示唆した。

ウィーンで回覧された機密報告書の中で、現IAEA事務局長のラファエル・グロッシー氏は、押収された天然ウラン金属の総量は73トンに上り、そのうち約55トンが8,808本の燃料棒に含まれており、残りの18トンは製造工程で生じたウランスクラップや廃棄物で構成されていたと記した。

その量は限定的ではあるものの、この発見は小規模な研究プロジェクトとは一線を画すものであり、燃料棒とともに回収されたスクラップや廃棄物と合わせると、仕様に合わせて一度だけ製造されたものではなく、持続的な生産プロセスが存在したことを示唆している。

IAEAは以前、デイル・エズールの原子炉の設計出力を約25メガワット（熱出力）と評価していた。この規模の場合、炉心全体を充填するには約50トンの天然ウランが必要となる。つまり、回収された73トンは、炉心1基分に加え、相当量の余剰分を含むことになる。

「シリアの原子炉には50トンの天然ウラン金属が収容されていたはずだ」と、元IAEA査察官であり、同機関の調査結果の分析を専門とするNGO「科学・国際安全保障研究所（ISIS）」の所長であるデビッド・オルブライト氏は、Xへの投稿で述べた。

「また、シリアが、原子炉で生成される使用済み燃料からプルトニウムを分離するための施設の建設に取り組んでいたという証拠もある。」

さらなる発掘調査により、アサド政権の核開発計画の正確な目的が明らかになるものと見られるが、核爆弾の製造可能性に対する専門家の懸念は依然として限定的である。

戦略的には重要ではあるものの、この物質は兵器として直ちに使用できる状態ではない。原子炉使用後に転用され再処理されるか、あるいは別の場所で濃縮された場合にのみ、潜在的な兵器計画の原料となり得る――しかし、IAEAの報告書は大部分が機密扱いであるため、そのようなシナリオはあくまで推測の域を出ない。

「原子炉の建設自体は禁止されていないが、IAEAの報告書が依然として非公開である以上、以前のシリア政府の意図を正確に評価することは難しい」と、核兵器廃絶国際キャンペーン（ICAN）のプログラム・ディレクター、スージー・スナイダー氏は『アラブニュース』に語った。

「しかし、IAEAが現場を査察し、残留する放射性物質によるリスクを評価できた今、人々の健康や環境を脅かす可能性のあるさらなる汚染を防ぐことは可能になるはずだ」

シリア政府は、前政権の「隠蔽の歴史」からいち早く脱却しようとしている。

新政権は7月、ダマスカス郊外の未申告の場所に核物質が保管されていることをIAEAに通報し、査察官を招き入れ、IAEAの調整の下で当該物質の検証およびデイル・エズールの発掘を行うための共同ロードマップに合意した。

IAEAの最新の報告書は、過去の核活動を解明し、国内に残存する核物質の所在を明らかにする上で示したシリアの新当局の「透明性と協力」を明確に称賛し、以前理事会に報告されていた未解決の保障措置上の問題を解決するために必要な情報と立ち入り権限をシリアから得たと述べている。

報告書が示すように、これは、イランに関する未解決の問題については「進展が見られない」と同機関が認めていることとは対照的である。イランは、2025年6月に米国とイスラエルによる空爆を受けた核施設への査察官の再立ち入りを禁止している。

この年表は、シリアの未申告の核開発計画における主要な進展を浮き彫りにしており、2001年から2026年にかけての建設活動、国際的な査察、およびウラン物質の発見について詳述している。

「シリア当局が、問題となっている施設へのIAEAの立ち入りを許可する決定を下したことを歓迎する」とスナイダー氏は述べ、ダマスカス当局の措置はさらに一歩進め、IAEAとの追加議定書を採択すべきだと付け加えた。

現時点では、ダマスカス当局は、将来の民生用原子力エネルギー計画に備えて、ウランおよび関連物質を国内で保管し続けたいとしているが、それはIAEAの監督下でのことである。これは、備蓄物に対する主権と国際的な正当性の両方を確保する妥協案である。

この立場とは別に、並行して進められている動きがある。Axiosの報道によると、ワシントンは、IAEAが年末までに「サイト99」として知られる秘密の貯蔵施設から核物質を撤去するという合意を仲介した。

同サイトには、「ダーティ・ボム」に使用され得る物質が保管されているとされる。「ダーティ・ボム」とは、核爆発を引き起こすのではなく、放射性物質を拡散させて特定の地域を汚染するように設計された、通常爆弾の一種である。

グロッシー氏は、8月上旬にダマスカスで行われた記者会見で、この問題の重要性をほのめかした。 「我々が問題にしているのは、悪用される可能性のある数トンの核物質であり、シリアはこの施設をIAEAの査察官に開放することを決定した」と彼は述べた。

一部の専門家にとっては、紛争からまだ立ち直りつつある国において、保障措置だけでは不十分である。

「新政権のIAEAに対する開放的な姿勢と協力を歓迎する一方で、同国の情勢は依然として不安定だ」とオルブライト氏は述べた。

「将来の新たな政権や、核物質を奪取したテロ組織による悪用を防ぐためには、核物質の撤去が望ましい選択肢である」