ディルヤの物語は1446年、バヌ・ハニファのアル・ドゥル部族マラダ一族のリーダーであったマニナー・アル・ムライデ王子が、サウジアラビア王国の建国へと続く長い道のりの第一歩を踏み出したときに遡ることができる。

バヌ・ハニファはもともとヒジャーズの出身で、イスラム以前の時代にはナジュド地方のアル・ヤママに移住していたが、10世紀の不安定な時代にマラダ一族は東に移動し、アラビア湾岸のカティフ近くに集落を築いた。

彼らは新居を部族名であるアル・ドゥルにちなんでディルイーヤと名付け、15世紀にアラビア本国に戻った際にもその名を持ち帰った。

彼らがナジュドに戻ったのは、アル・ムライデのいとこ、イブン・ディルからの招きに応じてのことだった。イブン・ディルは、ワディ・ハニファに沿ったナジュド下部の古代集落地域であるアル・ヤママの、現在のリヤドの位置にある町ハジュルの支配者として、彼が所有する未使用の肥沃な土地に友好的な人々が定住し、生産的に利用されることを切望していた。

彼はアル・ムライデに、彼の一族が海岸エリアから戻り、そこに定住することを提案し、「その誘いは好意的に受け入れられた」とディルイーヤ社の歴史調査・研究部門のアソシエイト・ディレクター、バドラン・アル・ホナイヘン氏は語った。

「1446年、アル・ムライデとその一族は、東部の旧ディルイーヤから半島の中央部へと移住を開始し、新しいディルイーヤを築いた」

ダハナ砂漠の不毛の砂地を横断する400キロの旅は容易ではなかったが、やがてキャラバンはワディ・ハニファに到着した。そこで「イブン・ディルは彼らを歓迎し、彼とアル・ムライデは、かつてこの地に定住し、交易と巡礼路を確保していた先祖の栄光を回復することに同意した」とアル・ホナイヘン氏はいう。

イブン・ディルはハジュルの北西にガサイバとアル・ムライビードの2つの区画を確保した。アル・ムライデはガサイバを本拠地とし、その周囲に防御壁を築き、アル・ムライベードを農地とした。

一族は新しいディルイーヤを、ワディ・ハニファの肥沃な土壌に育まれ、交易路の十字路に位置する生産性の高いオアシスに変えた。しかし、この入植地に待ち受けていた大きな運命を予見できた者は誰もいなかった。

「これらの出来事は、アラビア半島で起こった最も大きな出来事のひとつだった」とアル・ホナイヘン氏は言う。アル・ムライデの到着は、「預言者国家とラシードゥン・カリフに次ぐ、アラビア半島史上最大の国家樹立の基礎を築いた」のだ。

長年にわたり、アル・ムクリン一族とアル・ワトバン一族はディルイーヤの支配権をめぐって争っていた。しかし、1720年頃のある時点で、アル・ムクリンのサウード・イブン・ムハンマドが主導権を握り、この重要な権力移譲によってサウード家が建国された。

歴史家たちは、サウードの息子であるムハンマドが町の支配者となった1727年を第一次サウジアラビア国家の起源とする。ムハンマド・イブン・サウードはサルマン国王のひいひいおじいさんであり、サウジアラビアを語る上で「最も重要な人物の一人」だとアル・ホナイヘン氏は言う。

首長となったムハンマドは、「地域の安定化と商業・巡礼ルートの確保に力を注いだ」とアル・ホナイヘン氏は説明する。

「彼の統治下、ディルイーヤ首長国はナジュドで最も強力な独立首長国のひとつとなり、地域大国の支配から解放された」

ムハンマドの死後（1765年）、後継者のアブドルアジーズは、彼が築き上げた団結を土台とした。彼の治世下の1766年頃、ディルイーヤにアル・トゥライフという王宮地区が創設され、ユネスコの世界遺産に登録されている最も壮麗な建物のひとつであるサルワ宮殿の建設が始まった。

1803年、アブドルアジーズは、息子のサウード・ビン・アブドルアジーズ・アル・サウードに継承された。「北はユーフラテス川とレバントの端から、南はサヌアとマスカットまで、東はアラビア湾の沿岸から西は紅海まで広がる彼の治世下で達成したサウジアラビア国家の偉大さにより、彼は『偉大なサウード（サウード大帝）』として知られる」、とアル・ホナイヘン氏は言う。

しかし、その成功とともに、オスマン帝国の権威を脅かす存在となり、の滅亡の芽を育んでいった。

サウード大帝（1803-1814）の治世に、第一次サウジアラビア国家は頂点に達した。1804年までにマディーナと紅海のヤンブー港は国家に吸収され、1807年にはサウードはマッカからオスマン帝国軍を追い払った。

こうして彼は、16世紀初頭から力ずくで主張してきた、コンスタンチノープルのイスラムのカリフとしての地位を支えてきた二大聖地の正当な守護権を主張した。

1811年、オスマン・トルコのスルタン、マフムード2世の命令でエジプトから派遣された軍隊がヤンブーに上陸した。それは、第一次サウジアラビア国家の敗北、ディルイーヤの放棄、アル・トライフの一部破壊で終わることになる、6年にわたる血なまぐさい作戦の始まりだった。

1814年、アラビア中部で紛争が激化していた最中、イマーム・サウードが死去すると、王位は息子のアブドゥラーに引き継がれた。彼は第一次サウジアラビア国家の最後の支配者となる運命にあった。

勇敢に戦いながらも結局は一方的な戦闘が続き、サウジアラビア軍は徐々に、しかし確実に追い詰められ、1818年3月にはディルイーヤの城壁に背を向けるまでになった。

5,000人ほどの守備隊は、30,000人のオスマン・トルコ軍に絶望的な劣勢を強いられたが、それでも6ヶ月間持ちこたえ、ついに敗北を喫した。

銃弾と砲弾に打ちのめされたアル・トライフの城壁は、第一次サウジアラビアの若者たちが英雄的な最後の抵抗で命を落とした、血なまぐさい包囲戦の傷跡を今なお残している。

ディルイーヤの中心にあるアル・トライフは、現在ユネスコによって 「卓越した普遍的価値 」が認められている。しかし、サウジアラビア王国発祥の地としてだけでなく、不可能と思われたサウード家の台頭と最終的な勝利の象徴として、サウジアラビアの人々にとっては特に貴重な場所である。

結局、オスマン・トルコは防衛軍を制圧することはできなかった。第一次サウジアラビアの最後の統治者アブドゥラーは、民衆の長引く苦しみに耐えられなくなり、ついに降伏した。アブドゥラーは鎖に繋がれ、最初はカイロに、次にオスマン帝国の権力の中枢であるコンスタンチノープルに連れて行かれ、そこで公開斬首された。

1818年に廃墟となったアル・トライフのあばただらけの城壁、戦争で破壊された塔や宮殿は、過去20年にわたって繊細に修復・保存されており、サウジアラビアの一世代の犠牲と、自らの運命を切り開こうとする国民の決意の記念碑となっている。

サウジアラビアの首都としてのディルイーヤは終わりを告げたが、それでもサウジ人は再び立ち上がり、最初は第二サウジアラビアの創設者であるトゥルキ・ビン・アブドッラー・アル・サウード、最終的には第二サウジアラビアの最後のイマームの息子アブドルアジーズ・イブン・アブドルラフマン・アル・サウードのもとで指導力を発揮した。

アブドルアジーズは1902年、イブン・サウードとして広く世界に知られるようになり、少数の戦士たちとともに亡命先から現れ、リヤドを奪還し、アル・トライフの南東20キロにあるマスマクの要塞を襲撃し、サウード家を正当な位置に回復した。

30年にわたる統一運動の末、彼はついにナジュド王国とヒジャーズ王国を統一し、1932年9月23日、近代サウジアラビア王国の建国を宣言した。

その後数十年間、新生サウジアラビアの首都リヤドは繁栄と発展を遂げ、1970年代には、その前身であるディルイーヤが、今度は急速に拡大する首都の郊外にある新しい町として再び台頭した。

泥で作られたレンガは、土、水、干し草という最も基本的な要素から作られ、押し固められ、アラビアの砂漠の太陽の熱で焼かれる。

しかし、ナジュドの職人たちがワディ・ハニファを見下ろす石灰岩の台地に建てたアル・トライフの泥レンガ建造物には、質素さなど微塵もなかった。

それから2世紀以上経った今、この建物はディルイーヤ開発の歴史的中核をなしている。

ナジュド派の建築家たちは、第一次サウジアラビアの統治者にふさわしい堂々たる宮殿を築いただけでなく、200年もの間、戦争や天候がもたらすあらゆるものに耐えることができた。

第一次サウジアラビアの歴史的・文化的首都ディルイーヤの英雄的王たちの本拠地であったこの都市で、「アラビア湾から紅海まで、レバントやイラクの端からイエメンやオマーンの端まで、アラビア半島の統一、安全、治安が生まれた」とアル・ホナイヘン氏は言う。

アル・トライフには数多くの宮殿やその他の建物の遺跡があり、その中で最も古いものは、地区の中央、ワディ・ハニファを見下ろす戦略的な場所に建てられたサルワ宮殿である。

2025年までディルイーヤ・ゲート開発局で遺産・文化チーフを務めていたアダム・ウィルキンソン氏は、アル・トライフが生き残ったのはある重要な要因のおかげだと語った： 「オリジナルの建築工事の質だ。

そこには厚さ3メートルにもなる泥レンガの壁があり、その泥レンガ自体も非常に質が高く、特殊な技法で作られているため非常に頑丈で、1818年の包囲戦で発射された大砲の弾の多くに耐えることができたほどである。アル・トゥライフの存続は、そのようなオリジナルの建造者たちの証である」と彼は言う。

この国の過去からの貴重な贈り物の将来にとって幸いなことに、ユニークなナジュディ建築は、それを保存するために何かをする立場にあった、ある特別な人物の興味を引いた。

サルマン・ビン・アブドルアジーズ王子（現サルマン国王）は、約50年にわたるリヤド知事在任中、アル・トライフ修復とワディ・ハニファ修復の陣頭指揮を執った。

リヤド市立王立委員会、サウジアラビア観光・国家遺産委員会、ディルイーヤ総督府の後援のもと、アル・トライフの長らく放置されていた建物を修復する10年にわたるプロジェクトは、1998年のディルイーヤ歴史開発プログラムの開始とともに本格的に始まった。

その作業はほぼ完了し、2010年にアル・トライフは「顕著な普遍的価値」を有するユネスコ世界遺産に認定された。2017年には、新たに設立されたディルイーヤ・ゲート開発局に引き渡され、2019年にはサルマン国王が最初の泥レンガを敷いてディルイーヤ・ギガプロジェクトを発足させた。

アル・トライフのユネスコ世界文化遺産への登録が決定した推薦文書には、「石灰岩の基礎に泥レンガの石組みを敷き詰めた土の建築の顕著な例であり、特にその質の高さが際立っている......砂漠環境における伝統的な人間の居住地であり、景観、天然資源、土地を開拓する人間の努力の間の密接なつながりを反映している」と記されている。

建築材料と建築技術の独特な組み合わせは、「アル・トライフの名工たちの伝統的なノウハウのユニークな発展を反映している 」と付け加えている。

18世紀のサウード家の宮殿は、「その泥レンガの石積みの質の高さで特に注目に値する。」宮殿の名残は、ナジュド建築の様式的特徴の完全なカタログを保存しており、「世界の文化的多様性に貢献している」という。

長年の修復プロジェクトを通じて、アル・トライフを作り上げたナジュド建築の巨匠たちの技術とノウハウは、ディルイーヤで働く新しい世代の職人たちによって研究され、再取得されてきた。勅令のおかげで、14平方キロメートルに及ぶディルイーヤの開発地では、泥レンガ作りが大いに求められるようになり、古代の芸術は壮大なスケールで新たな息吹を与えられている。

現代の機械が、当初の手作業による生産工程で使用されていた人間の手と足に代わって、必要な大量の泥と干し草の混合物を生産するために使用されているが、ディルイーヤで訓練された職人たちは、約300年前にアル・トライフの建設に使われたのとまったく同じ種類のレンガを何百万個も作り、作業しているのだ。

その結果、ディルイーヤは、サウジアラビア第一帝国の功績と遺産を称える、見事な生きた建築物となっている。

丈夫で弾力性に富み、持続可能性の定義そのものである泥レンガは、時代遅れの技術とはほど遠く、サウジアラビアにおけるこれまでで最も野心的な巨大プロジェクトのインスピレーションと原材料として、ルネッサンスを謳歌している。