• AIの役割が高まるにつれ、安全性や倫理的な問題が生じている。
• KAUSTのGenerative AI Center of Excellenceは、パーソナライズされた教育からスマート都市計画まで、国産のイノベーションを推進している。

ジャスミン・ベイガー

ダーラン：サウジアラビアが人工知能の世界的なハブになる動きを加速させる中、キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）の研究所は、王国がAIを消費するだけでなく、その構築に貢献できるよう取り組んでいる。

KAUSTの紅海キャンパスに新設されたCoE Gen AI（Center of Excellence in Generative AI）は、この取り組みの中核を担っている。

設立メンバーの一人であるピーター・ウォンカ教授は、サウジアラビアの国家的優先事項（個別化教育やエネルギーモデリングからAIが生成するアラビア語コンテンツまで）に沿うように設計された基礎モデルやカスタマイズされたツールを開発するチームを率いている。

オーストリア出身のウォンカ氏はアラブニュースに「今こそ飛躍的な進歩の時なのです」と語った。

サウジアラビアの野心は、ジェネレーティブAIを支配しようとする世界的な競争の一環である。PwCは、AIが2030年までにサウジアラビアの国内総生産の約12.4％にあたる約8,780億SR（2,350億ドル）に貢献すると予測している。

マッキンゼーの調査によると、ジェネレーティブAIは世界経済に年間2兆6,000億ドルから4兆4,000億ドルをもたらす可能性があり、その影響の約75％は顧客業務、マーケティング、ソフトウェア・エンジニアリング、研究開発に集中するという。

ロイターによると、サウジアラビアは国家AI戦略の下、AIインフラ、研究、人材育成の構築を目指し、2030年までに累計約200億ドルの投資を行うことを約束している。

「サウジアラビアの様々な業界とAI導入について議論し、一緒に取り組める可能性のあるプロジェクトについて話し合ったことは、非常にエキサイティングな1年でした」とウォンカ氏は語った。「私たちの30人の教員は多くの専門知識をカバーしており、私たちは王国の多くの産業にとって優秀で信頼できるパートナーとなっています」

CoE Gen AIには現在、5つの主要な研究イニシアチブに取り組んでいる教授陣がおり、ウォンカ氏がアソシエイト・ディレクターを務めるKAUSTのビジュアル・コンピューティング・センターがサポートしている。

各プロジェクトは、サウジアラビアの国家研究、開発、イノベーションの優先事項の1つ（健康とウェルネス、持続可能性と必要不可欠なニーズ、エネルギーと産業のリーダーシップ、未来の経済）にマッピングされ、領域横断的なアプリケーションをサポートする基礎的なAI研究と並んでいる。

KAUSTの主要なトランスレーショナルフォーカスの1つは教育です。

今年初め、アラブニュースは、来年度からAIが学校のカリキュラムに組み込まれると報じた。この全国的なAIカリキュラムの導入は、国家の発展と多様化を目指す「ビジョン2030」計画の一部である王国の「人間能力開発プログラム」を支援することを目的としている。

このカリキュラムは、教育省、通信・情報技術省、サウジ・データ・AI庁（Saudi Data and Artificial Intelligence Authority）と共に、ナショナル・カリキュラム・センターによって7月に発表された。このカリキュラムは、インタラクティブで実践的な教育の形で、年齢に応じたAIモジュールを特徴としている。

しかしウォンカ氏は、単にAIを追加するだけでは不十分だと警告する。「他の教科をさらに理解し、基礎的なことをよく理解して初めて意味がある」と彼は言う。

大学レベルでは、AIツールは悪用される可能性もある。その結果、AIを近道として扱う学生と、より広範な学習ワークフローに戦略的に組み込む学生との格差が広がっている。

「AIに頼らずに育った人の方が、事実確認のスキルが高いかもしれません」とウォンカ氏は述べ、こうしたツールに過度に依存すると、誤った、あるいは質の低いアウトプットが生み出される可能性があることを強調した。

彼は、アイデアのブレーンストーミングや、わかりやすくするための書き直し、アウトラインの構成にジェネレイティブ・ツールを使うことを学生に勧めている。「AIだけで書かれた論文には、研究もアイデアもありません」

パワーと信頼性の間のこの緊張は、KAUSTのAI安全性研究の中心である。「これらのツールは間違った答えを自信満々に出したり、時には初歩的な事実を取り違えてしまうことさえあります」

「それでも、間違った答えを出さないAIツールを望むのは楽観的すぎるかもしれません。より現実的なアプローチは、時折間違った答えを出す可能性があるにもかかわらず、AIツールの使い方を学ぶことでしょう」

教育だけでなく、ジェネレーティブAIはほぼすべての分野に影響を与える準備が整っている。「ビジネス・コミュニケーションでは、スペルチェック、編集、完全な手紙や電子メールの下書きに、すでにAIが使われています」とウォンカ氏は言う。

「医師は、患者の診断をサポートするためにAIツールに大きく依存するようになるでしょう……自動車は、人間の運転を補助する自動運転機能がますます増えていくでしょう。グラフィックデザインや写真撮影などのクリエイティブな仕事は、AIの支援に大きく依存するようになるでしょう」

しかし、技術が急速に進歩している一方で、ウォンカ氏は慎重な姿勢を崩していない。「それは、私が予言して安心できるものではありません。多くの人は憶測に過ぎません」

むしろ彼は、もっと微妙な変化、つまりAIが徐々に日常のワークフローに組み込まれていくことを想定している。「私が賭けているのは、AIがすべての人の生活に組み込まれ、25％効率化されるということです」

CoE Gen AIのミッションの重要な部分は、文化的に適切でローカルに展開可能なツールを構築することである。

「データをすべて大企業に送らないように、AIを地元で利用することに関心を持つ企業はたくさんあります」

そのため、KAUSTは個別指導、コンテンツ生成、検索のためのアラビア語AIシステムにも投資している。

「インテリジェント・チュータリングにおける我々のAI研究の主眼は、個別化学習、個別化テスト、英語とアラビア語の二言語サポートのためのツールを開発することです」とウォンカ氏は言う。

視覚的なコンテンツ生成では、彼のチームはパーソナライゼーションと両言語での文化的に適切なコンテンツの作成に重点を置いている。

一方、スマートシティの分野では、KAUSTの研究者たちが、AIがデジタルツイン、建築データ分析、都市計画をどのようにサポートできるかを探求している。「コグニティブ・シティは、学習、適応、予測、積極的な対応が可能です」

「未解決の問題のひとつは、AIがどこまで人間の役割を完全に置き換えることができるかということです」と彼は付け加えた。

「ほとんどの医院がロボットだけで運営されるようになるのか、それとも人間の医師がAIツールを使うようになるのか。誰もがAIについて学び、AIツールを使うことに時間を投資することが重要です」

成功は学問的、実践的の両面で評価される。「トランスレーショナル・インパクトについては、大学は、スタートアップ企業の成功、王国内の共同研究の数と規模、そのインパクト、特許とその収益、王国内外の外部資金を受けた研究協力の成功などの指標を考慮します」

「最終的に、大学の成功の多くは共同研究です。CoE Gen AIは、王国内の企業や政府機関がインパクトのあるAIプロジェクトを開発するのを支援することを目的としています」

ウォンカ氏は、アリゾナ州立大学とジョージア工科大学での勤務を経て、2012年にKAUSTに加わった。コンピューターサイエンス、コンピュータービジョン、都市モデリングのバックグラウンドを持つ彼は、KAUSTのAIビジョンを初期段階から現在の野心的な範囲に至るまで形成するのに貢献してきた。

現在は、王国を代表するジェネレーティブAIの研究者の一人として、14年来の故郷であるサウジアラビアが、世界的なAIの波に単に反応するだけでなく、積極的にそれを形成していくことを確実にすることに力を注いでいる。

「AIから多くの影響がもたらされると信じています。「研究者として、そのようなエキサイティングなことの最前線に立つことは、本当にエキサイティングなことだと思います」