議論が二極化する時代にあって、ワシントン・ポスト紙に最近掲載された2つの影響力のある記事が、アメリカの経済的・社会的課題に光を当てている。

ファリード・ザカリアの「貿易に関するMAGAの破滅論者を信じるな」という記事は、アメリカの成功の柱として自由貿易を断固として擁護している。彼は、アメリカは開かれた市場のもとで繁栄してきたとし、誤った情報でグローバルなシステムを根底から覆すことに警告を発している。

逆に、シャディ・ハミッドの「男性は愛を見つけるのに苦労している。その理由はここにある」と題し、教育格差、出会い系アプリの落とし穴、深まる男女格差などの要因を挙げ、男性が直面する恋愛の苦難について掘り下げている。

両著者とも説得力のある分析をしているが、蔓延している力を過小評価していることは間違いない：「野蛮な資本主義」は、不平等、負債、社会的断絶を助長する一方で少数派を富ませる過当競争システムである。とはいえ、資本主義のダイナミズムが革新、成長、機会を促進してきたことは否定できない。公平な進歩への道筋を描くためには、システム上のコストとこれらの利益を天秤にかける必要がある。

ザカリアの自由貿易に対する主張は、歴史的証拠と経済データに根ざしている。第二次世界大戦後、アメリカ主導のブレトンウッズ体制は、ドルを世界基軸通貨として確立し、前例のない貿易拡大を促進した。ザカリアは、北米自由貿易協定や世界貿易機関（WTO）加盟などの協定が、アメリカの国内総生産（GDP）を押し上げ、輸出は年間2兆5000億ドルに達したと強調する。製造業の生産高も、保護主義者の主張とは対照的に、史上最高を維持している。

安易な信用による好況は資産バブルを引き起こし、その後に続く不況は労働者階級に不釣り合いな打撃を与える。

トゥルキ・ファイサル・アル・ラシード博士

彼は、オフショアリングによる雇用の損失は、サービス業やハイテク部門での利益によって相殺されることを指摘し、「誇張」を論破する。ピーターソン国際経済研究所の調査によれば、ドナルド・トランプ大統領の鉄鋼・アルミニウム関税に見られるような保護主義は、中国やヨーロッパからの報復措置を引き起こし、アメリカの消費者のコストを一世帯あたり平均1,200ドルも膨れ上がらせている。世界的に見れば、自由貿易は10億人以上の人々を貧困から救い、同盟関係を安定させ、多極化する世界における紛争リスクを軽減してきた。

しかし、この物語は、野蛮な資本主義がいかに自由貿易をエリート富裕化の道具に捻じ曲げているかを見落としている。レイ・ダリオが『How Countries Go Bankrupt（国家はいかにして破産するか）』で示した枠組みは、負債と信用のサイクルを示している。安易な信用による好況が資産バブルをもたらし、その後に労働者階級に不釣り合いな損害を与える不況が続く。

アメリカでは所得格差が急拡大しており、連邦準備制度理事会（FRB）のデータによれば、上位1％が国民所得の20％を占めている。自由貿易の「勝者」は、海外の安価な労働力を搾取する多国籍企業であり、中西部などの地域社会を衰退させている。経済的絶望と結びついた非工業化都市におけるオピオイド危機や、法人税減税の中で増加するホームレス問題を考えてみよう。

地政学的には、アメリカのコミットメントが不均衡を悪化させている。イスラエルへの年間軍事援助は30億ドルを超え、ハマスのような脅威に対する中東の安全保障には不可欠だと擁護されているが、アムネスティ・インターナショナルのような団体からは、ガザやヨルダン川西岸地区でのテルアビブの行動を可能にし、人道上の懸念を煽っていると批判されている。このような支出は、アリゾナ州の学校バウチャー・プログラムのような国内の優先事項から資源を流用している。バウチャー・プログラムは選択の幅を広げるが、資金不足のために公立学校を閉鎖しており、自動化された雇用をもたらす技術的破壊の中で、教育への投資のずれを浮き彫りにしている。

このような現実を浮き彫りにしているのが、鮮烈な個人的体験談である。年収100万ドルを超える人々が出席するナパバレーの豪華なパーティーで、私はサウジアラビアで10万ドルを稼ぐアメリカ人の友人に挑発的な仮説を投げかけた：”あなたはここにいる誰よりも金持ちだ”。会場は白熱した議論に包まれた。

いったん冷静さを取り戻した私は、こう説明した。ほとんどの “裕福な “出席者は、資産の5％未満しか所有しておらず、残りは金融機関からの借り入れでレバレッジをかけている。1年間に貯蓄から25,000ドルを生み出すことを問いかけると、沈黙が訪れた。高金利の借金のサイクルに陥っているため、5,000ドルでさえ多くの参加者には達成不可能に思えた。休暇は？1カ月は不可能で、1週間は無理だった。これは野蛮な資本主義の罠である。収入でかろうじて利払いを賄い、高所得者でさえ永続的な負債を抱えるパラダイムである。私の無借金の友人は、可処分所得と柔軟性を持ち、真の経済的自由を体現していた。グループは思慮深い沈黙に陥り、このシステムがいかに個人の安全よりも組織の利益を優先させているかを直視した。

アメリカの強みは自由貿易と個人主義にある。しかし、野放しの野蛮な資本主義は崩壊の危険性がある。

トゥルキ・ファイサル・アル・ラシード博士

社会的な側面に目を向けると、ハミッドは男性のロマンチックな葛藤をタイムリーかつニュアンス豊かに描いている。彼は「つながりの危機」について概説している。男性は高い失業率と低い大学進学率に直面し、学位取得率では女性が10％から15％上回っている。出会い系アプリはこれを増幅させ、上位のプロフィールが不釣り合いな注目を浴びるという、勝者総取りの構図を作り出している。研究によると、女性の80％が男性の上位20％にメッセージを送っているという。

「MeToo」のような同意重視の文化的変化は、アプローチをよりリスキーなものにし、政治的偏向は溝を広げている。ハミッドはイスラム教徒であることから、見合い結婚や地域社会の見合いといった伝統的な構造が侵食され、個人が漂流するようになっていると指摘する。

しかしハミッドは、このような苦境を増幅させる野蛮な資本主義の役割に目をつぶっている。企業主導の不平等が、安定性のない不安定なギグ・エコノミーの仕事を生み、家族の形成を妨げている。平均3万ドルの学生ローンから住宅費まで、借金の負担は不安を高め、人間関係における脆弱性を魅力的なものにしていない。

資本主義の特徴である個人主義は、自主性を謳歌する一方で共同体の絆を解体する。家族の人数は減り、宗教への帰属意識は低下し（ピューの調査によれば、アメリカ人の29％が無宗教である）、社会的孤立感は高まり、男性の3人に1人が親しい友人がいないと回答している。キャリアアップによって力を得た女性は、自分の野心に見合うパートナーを求めるが、制度的な障壁によって多くの男性は経済的に見放されている。

反面、資本主義の機会は個人の成長を促し、女性の進歩は社会の公平性を高め、アプリなどのテクノロジーは何百万もの結婚を促進している。世界的に見れば、すべての文化が屈服しているわけではなく、社会的セーフティネットが強固なアジアやヨーロッパでは、恋愛満足度が高いと報告されている。

アメリカの強みは自由貿易と個人主義にあり、それが人工知能、バイオテクノロジー、再生可能エネルギーなどの技術革新を推進し、世界のリーダーとしての地位を確立している。ダリオが警告するように、債務がもたらすボラティリティはインフレや緊縮財政の引き金となり、社会の分断はポピュリズムの台頭に見られるような過激主義を生む。バランスの取れた解決策が不可欠である。労働と環境のセーフガードを備えた貿易取引を改革し、対外援助を軍国主義ではなく外交に振り向け、インフラ投資・雇用法のような法案を通じて、国民皆保険、手頃な教育、インフラへの国内投資を強化する。文化面では、有給家族休暇、メンタルヘルス支援、市民参加へのインセンティブなど、コミュニティを再構築する政策を推進する。EUや新興国のようなパートナーとともに多極化を受け入れることで、負担を分散することができる。

ザカリアとハミッドが示すように、批評を「嘘」や表面的な問題として片付けることは根本的な原因を無視することになる。真の偉大さは、財布と心の公平性を要求し、繁栄がエリートだけでなくすべての人に恩恵をもたらすことを保証する。

– トゥルキ・ファイサル・アル＝ラシード博士はアリゾナ大学農業・生命・環境科学部バイオシステム工学科の非常勤教授。著書に『Agricultural Development Strategies：サウジアラビアの経験』X: @TurkiFRasheed