• ロサンゼルスを拠点とする、ダーラン育ちのアーティストは、今年の日本で開催された世界博覧会にサウジアラビア王国を代表して参加した。

ジャスミン・ベイガー

ダーラン：ロサンゼルス在住のサウジアラビア系アメリカ人シンガーソングライター兼プロデューサー、リーフ・ロレットは、自身の音楽のルーツをダーランに遡る。彼は幼少期を、大きな家族に囲まれ、バーレーン側の海峡を越えて届くかすかなラジオの電波、そして彼のその後を静かに形作る初期のデジタルツールに囲まれて過ごした。

「私の母はダンマン出身で、父はニューヨーク州出身でした。私はダーランで育ち、子供時代をすべてそこで過ごしました」と、ロレットはアラブニュースに語っている。「私は多くの家族に囲まれて育ち、かなり若い頃から音楽に関わっていました。最初に音楽に触れたのは、1年生の頃、ピアノのレッスンでした。特に2人の先生が、私が音楽を始める上で大きな助けになってくれました」

教室の外では、彼はいとこたちと即席のバンドを結成していた。「私のいとこたちは、かなり若い頃から音楽を始める人が多かったんです。みんなそれぞれ練習して、集まってセッションをしてました」

彼は、初めて自分で曲を作った時の興奮を鮮明に覚えている。

「オリジナル曲の制作——作詞作曲やデジタル制作——にハマってから、状況は大きく変わりました。中学3年生の夏に、初めてパソコンで録音やアイデアの記録を試みたんです」と彼は語る。「パソコンに自分が納得できるものができた時のことは、今でも鮮明に覚えてます。『よし、曲できた！録音したい。CDで聴けるものにしたかった』と。当時はノートパソコンに保存してましたが、エクスポートする方法が分からなかった」

ダーランで育ったことは、創造的な制約を伴った。機材や知識へのアクセスは困難で、楽器すら手に入れにくく、非常に高価だった。

「当時は何もなかったです。楽器や機材を買おうとしても、なかなか手に入らなかった」と彼は語る。「少なくとも私の周りでは、音楽を作っている人はいなかった。非常にプライベートで、地下的な活動でした」

ロレットにとって幸いなことに、ダーランにあった現在廃業したクリエイティブスペース「デザート・デザインズ」だった。ロレットはそこで従兄弟たちとパフォーマンスをする機会を得た。その仕事は簡単だった——場所は彼の叔父、ファリード・ブハリさんと叔母、カマル・アハメドさんが所有していたからだ。ブハリさんは、彼がCDに作成したミックスを頻繁にくれたと彼は言う。

「叔父と叔母に感謝している」と彼は言う。「正直、彼らには多様なスタイルとバリエーションを教えてもらったことに、本当に感謝しています」

彼の青春時代の音楽は、ダウンロード、そのミックスCD、そして地域のラジオのミックスだった。

「リムワイヤー、ロック、ラップ、ヒップホップの世代でした」と彼は言う。「バーレーンの96.5を聴いてました。あの頃はもっと面白い曲が多かったです」と彼は言う。

現在、彼の音楽的インスピレーションの主な源は、妹のルビーだ。彼女は、心打つ新進気鋭の音楽を発掘する非公式のスカウトだ。

「彼女は、新しいトレンドやサウンドの動向を教えてくれる存在なんです」と彼は言う。「彼女はいつも心で音楽を聴いている」

ロレットの現在のスタイルはアンビエントで内省的——彼はそれを「感情に基づいた」と表現する——で、長いキーボードのテクスチャーから始まり、ゆっくりと広がっていく。まるでリアルタイムで記憶が形成されていくような感じだ。

「私の主な楽器はキーボードです。ですからアンビエントなアイデアから始まります。非常に長い音です。瞑想音楽のようなものと考えてください。内省的で、多くの瞑想が含まれています。探求の概念は、私の作品に常に組み込まれています」と彼は言う。

今夏、そのサウンドは日本で聴かれることになった。ロレットは、大阪で開催される2025年世界博覧会（EXPO2025）でサウジアラビア代表に選出されたのだ。滞在中、ロレットは日本のジャンベ奏者兼ボーカリストのKackey（カッキー）とサウジアラビアのウード奏者Faisal Alqarni（ファイサル・アルカルニ）と共演した。

「毎日が探求の連続でした。興味深かったのは——そして時々緊張したのも——私たち3人がこのために初めて会ったことです」と彼は語る。「もっと混沌とした状況を予想していましたが、ドラマのない経験でした。全体として、本当に美しいものでした」

トリオは、エコロジー、先祖、そして紅海からインスピレーションを得て、リアルタイムでサウンドスケープを創造した。ロレットはまた、音にリアルタイムで反応するビジュアルも制作した。

ロレットにとって、このコラボレーションは融合よりも謙虚さの方が重要だった。

「実は、サポートのスキルを磨きたいと思っているんです」と彼は言う。「融合を作りたいわけではありません。本物で伝統的な演奏をする人を、一体感を持ってサポートする方法を学びたいです」

「もちろん、自分の背景は常に持ち続ける。その文脈から自分を切り離すことはできない。でも、他人を自分の場所に引き寄せようとするよりも、相手のいる場所に近づこうとしている」

「昨日学んだことを活かし、明日起こることをより良い形でサポートしていきます」と彼は笑顔で付け加えた。