東京：かつては半合法的な共有サイトだったクランチロールは、今やストリーミング大手であり、日本のアニメがオタク的なサブカルチャーから、新たな市場の征服を目指す収益性の高い世界産業へと変貌するのを助けたとされている。

米国を拠点とする同社は今年、アニメアワードを初めて東京で開催した。業界で最も高い評価を受けるようになった賞の1つであり、クランチロールの影響力を示すものとして、この芸術形態の重鎮たちが集まった。

クランチロールは、2020年にソニーが11億7000万ドルで買収し、現在では15のプラットフォームで10以上の言語のアニメを提供している。

ユーザー作成のコンテンツを扱い、著作権侵害の訴えに直面したサイトから、1000万人以上の有料視聴者を擁するプラットフォームへと進化したことで、日本アニメの人気は爆発的に高まった。

クランチロールの社長であるラフール・プリーニ氏は同アワードでAFPに対し、「これが世界的なムーブメントとなり、世界中で受け入れられることにとてもわくわくしている」と語った。

マーケティングの最高責任者であるギータ・レバプラガダ氏によると、今年のプレゼンターには『ストレンジャー・シングス』に出演した俳優のフィン・ウォルフハードや映画監督のロバート・ロドリゲスが含まれており、これは「アニメが成長したことだけでなく、主流文化の時代精神の一部となったこと」を示すものだという。

『千と千尋の神隠し』や 『ワンピース』のような古典的な作品は長い間熱心なファンを集めてきたが、アニメは近年、パンデミックが引き起こした屋内エンターテインメントの需要にも助けられ、飛躍的に成長している。

日本アニメーション協会によると、日本アニメの世界市場は2021年に13%成長し、史上最高の2兆7400億円（200億ドル）を記録した。

米国では「（アニメは）子供向けの漫画ではないという理解が驚くほど広まっている」とレバプラガダ氏は言う。

「アニメ映画が公開週末1位は珍しくなくなった」

この功績の一部をクランチロールは自らのものと主張できる。同社は、今や200以上の国と地域に存在する世界最大のオンラインアニメライブラリーと呼ばれている。

プラットフォーム上でのアニメ、ゲーム、漫画の提供、アメリカの映画館へのアニメ映画の配給、漫画の出版、アニメ関連グッズの販売などを行っているのだ。

しかし、2006年に設立された当初は、法に抵触するような活動をしていた。コンテンツの大部分は海賊版であり、ユーザー作成の漫画のアップロードについては著作権の問題がしばしば提起されていた。

2009年には改心し、フルライセンスのサブスクリプションプランを開始した。クリエイターに還元したいと願うファンを獲得してきたのだ。

同社は、提供するタイトルの幅がアニメ市場拡大の理由の一部であると考えており、従来の「少年」向けアニメ（向こう見ずなヒーローの青春物語が中心）の枠を超えたコンテンツを提供している。

最高執行責任者のブレイディ・マッコラム氏は、テレパシー能力を持つ少女とその架空の両親が登場する最近のコメディのヒットに言及し、「多くの人が『ドラゴンボール』をよく知っている。それは大きなフランチャイズだが、『SPY×FAMILY』のようなものにはユニークなチャンスがある」と述べた。

何がアニメを成功させるかは「一概には言えない」と同氏は述べた

それでも、アニメに慣れていない人は、アニメが子供向けだと思い込んでいるかもしれず、暴力的な内容や性的な内容に驚くかもしれない。

アニメは「さまざまなジャンルをカプセル化したメディアだ」とレバプラガダ氏は言う。

「膨大な量の作品が登場するだろう。一部の観客にとっては、一部の作品が他よりも気に入らないものになるだろう」

同社は、特にインドのような新しい市場において、「アニメと自社にとって非常に力強い成長」を期待しているとレバプラガダ氏は述べた。

アニメの成長は、中国や韓国といった日本の近隣諸国との競争も招いている。最近では、『君の名は。』の監督である新海誠がAFPの取材に対し、中国のアニメは「遅かれ早かれ我々を追い越すだろう」と語っている。

クランチロールのアニメタイトルのほとんどはまだ日本のものだが、同社は中国アニメに大きな進歩があると見ており、韓国のベストセラーウェブコミック『Solo Leveling』に基づいたアニメをストリーミング配信する予定だ。

「アニメはどこからでも生まれると思います」とレバプラガダ氏は述べた。

AFP