• サウジアラビアは電動化計画を明確にしており、目標を達成するための枠組みが必要不可欠である

マナル・アル・バラカティ

リヤド：サウジアラビアのエネルギー目標を支える電気自動車（EV）への力強い移行は、必要なインフラがあって初めて実現できると、電気自動車インフラ会社（EVIQ）のモハマド・ガザズ最高経営責任者（CEO）がアラブニュースに語った。

モハマド・ガザズ氏は、サウジアラビアは電動化に向けた野心の「明確な計画」を示しており、目標を達成するための枠組みが必要不可欠であると述べた。

公的投資基金（PIF）とサウジ電力会社（SEC）の合弁会社であるEVIQが実施した調査によると、サウジアラビアの国民にはEVに対する「大きな関心」があるが、潜在的な購入者にとっての障壁の一つはインフラ不足である。

しかし、ガザズ氏が「鶏が先か卵が先か」と表現した状況においては、資本コストが高く、EVの走行台数が限られているため、投資家はインフラ整備に資金を投入したがらないという。

EVIQは、サウジアラビア全土の1000カ所に5000台以上の急速充電器を設置することで、このような行き詰まりを打破したいと考えている。

「こうした（電動化の）野心が十分に認識されるために、そのビジョンと野心の達成を支援するという点で、重要な側面の一つは、強固な公共充電インフラネットワークの利用可能性です」とガザズ氏は述べた。

ガザズ氏は、EVIQの25%を所有するSECが、エコシステムの開発と強化を支援するという極めて重要な役割を果たすこと強調した。

EVIQは、市場にある明らかな問題のいくつかに「迅速に対処」することができるだろう。

同様に、ガザズ氏は、PIFがEVIQへの投資を行うという「非常に意識的な決定」をしたのは、機能的な充電ネットワークの欠如による国際市場の成長の阻害に対処するためだと指摘した。

このイニシアチブは、このセクター全体の進歩を促進するのに役立つとガザズ氏は説明し、次のように述べた。「PIFが投資しているSEERやLUCIDといった、戦略的な関連プロジェクトが他にもあります。このイニシアチブは、インフラを利用できるようにするという点で、これらの企業を支援することになるでしょう。また、EVの普及と王国の脱炭素化目標という観点から見れば、全体的な進歩を促すでしょう」

EVIQは、サウジアラビア市場にEVを投入している、あるいは間もなく投入を開始する自動車メーカーと協力し、EVIQの充電ネットワークを自動車の車載ナビゲーションシステムに統合することを目標に、シームレスで効率的なユーザー体験を確保しようとしている。

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私たちが行っていることは、王国全体に強固なインフラがあることを確実にするという点で、最初のマイルストーンを設定しているだけに過ぎず、他の投資家が参入する余地は大いにあり、EVの普及が進むにつれて、その市場の魅力は増していくでしょう。

電気自動車インフラ会社（EVIQ）のモハマド・ガザズCEO

道路を走るEVの数が依然として限られているにもかかわらず、このベンチャーは、不動産、自動車メーカー、政府機関を含む、幅広いパートナーとの協力を通じて、「このセクターを刺激する」ために必要な移行を促進することを望んでいる。

「公的投資基金について言えば、基本的には、そこには企業のポートフォリオが存在します。それは、私たちが多くの協力関係を構築し、これらの企業全体で価値を生み出すことができた分野の一つです」とガザズ氏は述べた。

「たとえば、建設中の新しいプロジェクトについては、必要なインフラが新しい場所の建設プロセスの一部として考慮されるようにし、既存の場所については、電動化について検討し始めるよう、ポートフォリオ内の不動産会社と話し合いをすすめています」と付け加えた。

同CEOは、充電施設をサウジアラビア全土に配備することで、民間セクターの投資家にとって本質的により魅力的で有望な市場が生まれ、このセクターへの関心が高まると指摘した。

「投資家はEVの普及が進んでいる市場に参入することになります。普及率がどうなるかという点で、より予測可能な市場になると言えるでしょう」とガザズ氏は述べた。

「同時に、このインフラをどのように導入するかという点では、地元に優秀な人材、能力、ノウハウをもつ市場になるでしょう」と付け加えた。

同CEOによると、世界の自動車業界の多くの企業が今後10年ほどの間に100%、または100%に近い形で電動化を進めるという明確な目標を掲げているため、EVと電動化業界は依然として大きな成長の余地がある分野であり、従来の燃料車を持つという選択肢は、「選択肢の面でますます制約を受ける」ことになるという。

過去10年間にこのような変貌を遂げた市場を見ると、サウジアラビア王国内のこの取り組みは単一の事業体に任されるものではないことは明らかである。むしろ、製造、メンテナンス、設置に携わるプレーヤーにとって、このセクターにビジネスチャンスが生まれるのだ、と同CEOは述べた。

「1000カ所への設置を達成するには、2030年の終わりに大きな飛躍が起きるでしょう。そして、そのような規模を拡大するためには、非常に有能なパートナーを数多く確保する必要があります」とガザズ氏は述べている。

「結局のところ、1つの企業や1つの組織がEVインフラに必要なすべての要件に対応するわけではありません。対処する必要がある領域もさまざまです。私たちは、さまざまな政府機関とも協力しています。さらに重要なのは、民間セクターには電力調達と建設のパートナーがいるということです」と付け加えた。

今後2、3年の間に、多くの企業と協力することがEVIQの任務の一部であり、設置とメンテナンスはインフラの枠組みにとって最大の「課題項目」であると同CEOは指摘した。EVIQはこれらの役割を果たすため、全国の地元企業と連携するつもりだという。

EVIQは、幅広いカバレッジを確保するための目的地充電、都市内充電、都市間充電のプロジェクトの概要を示している。ただし、市場全体のインフラニーズに対応することを意図しているわけではなない。

ガザズ氏は次のように述べた。「私たちが行っていることは、王国全体に強固なインフラがあることを確実にするという点で、最初のマイルストーンを設定しているだけに過ぎず、他の投資家が参入する余地は大いにあり、EVの普及が進むにつれて、その市場の魅力は増していくでしょう」

教育と意識向上はこの変革に不可欠であり、したがって、EVIQの任務の「主要な要素」となっている。ガザズ氏は、EVの分野では依然として効率性に関するさまざまな誤解が蔓延していると指摘する。

エコシステム内の他の企業と協力することで、同社は充電速度に関する誤解に対処することを目指しており、このシフトには消費者の習慣の変化が必要だと指摘した。

「一例を挙げるならば、電気自動車の充電には数時間かかります。そして、私がいつも人々に言っていることは、私は長い間電気自動車を運転してきましたが、結局のところ、それは習慣の変化に過ぎないということです」とガザズ氏は語った。

「バッテリー残量が少なくなったら、従来の燃料車のようにある場所に行って、充電するというわけではありません。車が何もせずに止まっているときに充電するということです。だから私の場合は、家に帰ってプラグを差し込んで一晩置いて、朝起きたらそのまま一日を過ごすだけです」と付け加えた。

テクノロジーが急速に進化し続ける中、EVIQは今後数週間以内に発表される予定の非公開の研究開発施設を設立し、成長し続けるエコシステムに後れを取らないようにするという。

「誰に尋ねるかにもよりますが、今日、道路を走っている電気自動車の数は非常に少ないです。しかし、今後数年間で、より多くのモデルが市場に出回るようになると、その数は大幅に増加するでしょう」と同CEOは語った。

「テクノロジーは定期的に進歩し続けています。充電速度は速くなり、効率は大幅に向上しています。これらの車の航続距離は、場合によっては、一般的な燃料車を大幅に上回っています」と付け加えた。

ガザズ氏によると、同社は多数の新技術と多数の車両でさまざまな充電器をテストし、イニシアチブが発展するにつれて、プラットフォームネットワークが強化され続けることを確実にすることを目指している。