• 陪審員たちは2日間にわたり9時間半の審議を行ない、トランプ氏が直面した34の訴因すべてについて有罪判決を下した。
• この評決は、トランプ氏にとって驚くべき法的清算であり、実刑の可能性がある。
• トランプはすぐに評決を不服として控訴すると予想され、有罪判決を受けた重罪犯として選挙戦に復帰するため、厄介な動きに直面することになる。

ニューヨーク：木曜日、ニューヨークの陪審団が、2人がセックスしたというポルノ俳優に口止め料を支払うことで2016年の選挙に影響を与えようとした計画で、ドナルド・トランプ氏に対し、ビジネス記録を改ざんした罪で有罪判決を下し、彼は重罪で有罪判決を受けた初の元大統領となった。

陪審員たちは、トランプ氏が直面した34の訴因すべてについて有罪判決を下すまで、2日間にわたって9時間半の審議を行った。判決文が読み上げられる間、トランプ氏は茫然とした表情で座っていた。裁判所の15階にある廊下には、前大統領を支持する人々や支持しない人々が集まっており、下の通りから歓声が聞こえてきた。

「これは不正で不名誉な裁判だった。本当の判決は11月5日に国民によって下される。彼らは何が起こったかを知っているし、誰もがここで何が起こったかを知っている」

この評決は、トランプ氏にとって驚くべき法的清算であり、タブロイド紙を操ることで不動産王からリアリティ番組スター、そして最終的には大統領へと飛躍するきっかけとなったこの街で、刑務所に収監される可能性があることを露呈するものだ。今年の選挙でホワイトハウスの奪還を目指すトランプ氏にとって、この判決は、有権者がトランプ氏の常識を破る行動を受け入れるかどうかの新たな試金石となる。

トランプ氏はすぐに判決を不服として控訴すると予想され、有罪判決を受けた重罪犯として選挙戦に復帰するため、気まずい動きに直面するだろう。今のところ選挙集会は予定されていないが、来週には資金集めのための集会を開く予定だ。ミルウォーキーで開催される共和党全国大会の数日前であり、判決直後は断固として支持を表明していた共和党首脳陣が、彼を正式に指名すると見られている。

検察側は禁固刑を求刑するかどうか明言しておらず、裁判の序盤で箝口令違反に対する禁固刑を警告した判事が、たとえ求刑されたとしても禁固刑を科すかどうかも定かではない。有罪判決、そして禁固刑であっても、トランプ氏がホワイトハウスを追求し続けることを妨げるものではない。

トランプ氏は他にも3件の重罪起訴に直面しているが、11月の選挙前に結論が出るのはニューヨークのケースだけかもしれず、この結果の重要性をさらに高めている。評決の法的・歴史的な意味はすぐにわかるが、政治的な影響は、トランプ氏に対するすでに固まった意見を再構築するのではなく、むしろ強化する可能性があることを考えると、それほど大きくない。

別の時代の別の候補者であれば、前科がつけば大統領選への出馬は絶望的となるかもしれないが、トランプ氏の政治キャリアは、2度の弾劾、性的虐待の疑惑、ロシアとの関係の可能性から選挙をひっくり返そうと画策したことまであらゆる調査、そして女性の性器をつかんだことを自慢する録音が浮上したことなど、個人的に淫らなストーリーの中でも永らえてきた。

加えて、この事件の一般的な疑惑は何年も前から有権者に知られており、下品ではあるが、彼がアメリカの民主主義を犯し、国家安全保障上の機密を誤って扱った罪で起訴された他の3つの事件で直面している疑惑に比べれば、それほど重大なものではないと広く見られている。

それでも、この評決は、ジョー・バイデン大統領と民主党の仲間たちに、トランプ氏は大統領にふさわしくないという主張を鮮明にする余地を与えそうだ。たとえ、共和党の推定候補が、政治的な動機で自分に不利だと主張する刑事司法制度によって自分が犠牲になっているという、裏付けのない主張を展開する材料になるとしてもだ。

トランプ氏は裁判の間中、自分は何も悪いことはしておらず、裁判を起こすべきではなかったと主張し、法廷内では共和党の著名な盟友たちに混じって暴言を吐き、証人に対する扇動的な法廷外コメントで箝口令違反の罰金を積み重ねた。

共和党は党首への支持を緩める気配はなく、マイク・ジョンソン下院議長は 「アメリカの歴史に残る恥ずべき日 」と嘆く声明を発表した。彼はこの事件を 「純粋に政治的な運動であり、法的なものではない 」と呼んだ。

アメリカの元大統領の初の刑事裁判は、トランプ氏が目立つだけでなく、裁判の土台や参加者に対する執拗な言葉の攻撃もあり、常に裁判制度に対する独特の試練を与えていた。しかし、12人の陪審員による評決は、訴訟手続きへの信頼を損ねたり、共和党の支持を示すことでパネルに感銘を与えたりしようとしたトランプ氏の努力を否定するものだった。

この裁判は、2006年に既婚氏のトランプとセックスしたというポルノ俳優、ストーミー・ダニエルズ氏への口止め料の支払いを隠蔽するために、トランプ氏がビジネス記録を改ざんしたという容疑に関わるものだった。

13万ドルの支払いは、トランプの元弁護士で個人的なフィクサーのマイケル・コーエン氏が、2016年の選挙戦の最終週にダニエルズ氏の沈黙を約束させるために行ったもので、検察側は選挙を妨害するための努力だったと主張している。

コーエン氏が、その支払いを訴訟費用として計上したが、これは取引の真の目的を覆い隠そうとする違法な試みであったと検察は指摘した。トランプ氏の弁護士は、法的サービスに対する正当な支払いであったと主張している。

トランプ氏は性的な付き合いを否定しており、彼の弁護士は公判中、特に2016年の選挙運動中、彼の有名人としての地位が恐喝の標的になったと主張した。彼らは、トランプ氏に関するネガティブな記事を葬り去るための口止め料取引は、政治的なものではなく、彼の家族やビジネスマンとしてのブランドへの影響といった個人的な考慮によって動機づけられたと述べている。彼らはまた、2018年に支払いに関連する連邦罪を認めた検察側のスター証人であるコーエン氏の信頼性を、名声や金銭だけでなく、トランプ氏に対する個人的な敵意が原動力であったとした。

この裁判では、4週間以上にわたって、トランプ氏の過去からすでに十分に文書化されているいきさつを再確認するような、時折刺激的な証言が行われた。トランプ氏の2016年の選挙キャンペーンは、彼が女性の許可なく性的な部分を触ったことを話しているところを捉えた「アクセス・ハリウッド」の録画の公開によって脅かされており、トランプ氏とセックスに関する他の話が浮上し、それが彼の立候補に害を及ぼすという見通しを持っていた。

トランプ氏自身は証言しなかったが、陪審員たちは、トランプ氏と関係を持ったというプレイボーイのモデル、カレン・マクドゥーガル氏に関する15万ドルの口止め料取引についてコーエン弁護士と話し合った会話の秘密録音を聞いた・ 「いくら払えばいいんだ？50分の1か？」 トランプ氏はコーエン氏との会話の録音でこう言っている。

ダニエルズ氏自身も証言し、レイクタホでのゴルフトーナメント中にホテルのスイートルームで性的な関係を持ったとする生々しい描写もあった。ナショナル・エンクワイアラー』紙の元出版社デビッド・ペッカー氏は、マクドゥーガル氏の記事を自社に買わせるなどして、トランプ陣営に有害な記事が公にならないように努めたことを証言した。

陪審員たちは、ダニエルズとマクドゥーガル両氏に代わって口止め料の支払いを交渉した弁護士、キース・デビッドソン氏からも話を聞いた。

彼は、2人の女性に口止め料を補償させるための緊迫した交渉の詳細を語ったが、デビッドソン氏が他の著名人の事件でも同様の口止め料取引の仲介をしたことがあると指摘したトランプ弁護士からの攻撃的な質問にも直面した。

しかし、最も重要な証人となったのは、何日も証言台に立ち、口止め料詐欺の内部事情や、トランプ氏自身がそれを詳しく知っていたとする話を陪審員たちに語ったコーエン氏だった。

「とにかく始末してくれ」とトランプ氏が言った言葉を引用する場面もあった。

彼は陪審員たちに、トランプ氏と容疑の核心との最も直接的なつながりを提示し、トランプ・オーガナイゼーションの当時の最高財務責任者（CFO）と、コーエン氏に月賦で法的サービスを依頼する計画を説明した会議のことを語った。

そして、当時の大統領の個人的なフィクサーとして10年のキャリアを積んだ後、検察に協力することを決めた2018年のトランプ氏との劇的な決別について感情的に語った。

「忠誠のために、彼に頼まれたことをする度に、私は自分の道徳観に違反し、罰を引き受けた。家族にも」とコーエン氏は陪審員に語った。

マンハッタン地区のアルビン・ブラッグ検事は、この事件を口止め料ではなく選挙妨害に関するものだとし、トランプ氏に対する4つの訴追の中で最も弱いとする法律の専門家からの批判からこの事件を守った。

しかし、最初に裁判に進んだだけでなく、選挙前に陪審員に到達する唯一の事件となる可能性があるため、重要性が増した。

他の3つの事件（2020年の選挙を台無しにしようと共謀したというアトランタとワシントンの地方と連邦の起訴、極秘記録を不法にため込んだというフロリダの連邦起訴）は、遅延や上訴によって泥沼化している。

AP