ソウル：北朝鮮は24日、反撃能力と戦略攻撃能力の向上を目的として長距離巡航ミサイルの試験発射を実施したと発表し、韓国と日本を脅かす兵器を新たに誇示した。

北朝鮮の国営メディアによる報道は、北朝鮮が西海岸沖に複数の巡航ミサイルを発射したことを韓国軍が探知した翌日に行われた。この発射は、外交の凍結が長引く中、北朝鮮が米国とアジアの同盟国への圧力を引き続き強化し、一連の挑発的な核実験を拡大することとなった。

北朝鮮の国営朝鮮中央通信は、23日に実験された兵器はファサル2型であり、この発射により近隣諸国の安全に影響は与えなかったと発表した。報告は、発射されたミサイルの正確な数や飛行性能の詳細を明示していない。

北朝鮮は以前、ファサル2型は核搭載可能であり、射程は最大2,000キロメートル(1,242マイル)で、これは在日米軍基地を含む距離であると説明していた。

北朝鮮は近年、陸海両面から発射する巡航ミサイルのラインナップを拡充している。これらの兵器は、韓国のミサイル防衛を圧倒することを目的とした短距離固体燃料ミサイルや、米国本土に到達するように設計された大陸間弾道ミサイルなど、北朝鮮の膨大な弾道ミサイルのラインナップを補完する。

北朝鮮は2021年以降、陸と海の両方から発射される長距離巡航ミサイルと称するミサイルの実験を少なくとも11回実施している。

北朝鮮が1月24日と1月28日に実施した2回の巡航ミサイル実験は、潜水艦から発射する新型兵器プルファサル3-31型だった。28日の2回目の発射の後、北朝鮮の金正恩(キム・ジョンウン)総書記は、増大する外部の脅威に対抗するために核武装した海軍を構築するという目標を再び表明した。

北朝鮮は1月14日、新型の固体燃料中距離ミサイルの発射実験も行い、軍事拠点のグアムを含む、太平洋の米国資産を標的とする兵器の開発への取り組みを強調した。

朝鮮半島の緊張は、ここ数年、金正恩総書記が米国、韓国、日本に対して挑発的な核の威嚇を行いながら、前例のないペースで兵器開発を加速させたことで、最高潮に達している。これに対し、米国とアジアの同盟国は、合同軍事演習を強化し、抑止戦略を更新した。

金正恩総書記は、核兵器の着実な増強とロシアとの関係強化という後押しを受け、米国と韓国の選挙の年にライバルに対する圧力をさらに強めるのではないかと懸念されている。

専門家によると、金正恩総書記の長期的な目標は、米国に北朝鮮を核保有国として認めさせ、強い立場から安全保障上の譲歩と制裁緩和を交渉することだという。

AP