• 修正されたフリーダムシールド演習は、核保有国である北朝鮮の非難を浴びた。
• 韓国軍当局者は、実弾射撃訓練は現在進行中の調査が完了した後に再開すると述べた。

ソウル：韓国とアメリカは月曜日、毎年恒例の合同軍事演習を開始したが、先週のウォーミングアップ訓練中にソウルの戦闘機2機が誤って民間地域を爆撃した経緯を調査する間、実弾射撃訓練は一時中断した。

コンピューター・シミュレーションと実地訓練を組み合わせた修正フリーダムシールド演習は3月20日まで実施されるが、それでも核保有国である北朝鮮の非難を浴びた。北朝鮮は政府声明を発表し、この演習を軍事衝突のリスクを高める「危険な挑発行為」だと非難した。

北朝鮮との国境に近い抱川（ポチョン）の民間地域に、韓国のKF-16戦闘機2機がMK-82爆弾8発を誤射し、約30人が負傷、うち2人が重傷を負った。この爆撃は、韓国軍とアメリカ軍が、より大規模なフリーダムシールド演習に先立ち実弾射撃訓練を行っている最中に発生した。

月曜の国内記者団への背景説明で、韓国空軍は先週、KF-16パイロットの1人が爆撃地点の座標を間違って入力したという最初の評価を繰り返した。

正体不明のパイロットは離陸前のチェックで間違いに気付かず、予定されたタイミングに間に合わせようと急いだため、爆撃を行う前に目標を目視で確認することができなかった。AP通信に提供されたブリーフィングの内容によると、2人目のパイロットは正しい座標を持っていたが、他の航空機との編隊を維持することだけに集中し、最初のパイロットの指示に従って爆弾を投下した。

韓国空軍の李英修（イ・ヨンス）参謀総長は月曜日、この事故による負傷者と物的損害について頭を下げて謝罪した。

韓国とアメリカの両軍は、この事故を受けて韓国での実弾演習をすべて中止した。

韓国軍当局によれば、実弾射撃訓練は、現在進行中の爆破事件に関する調査を完了し、防止策を策定した後に再開される予定だという。

フリーダムシールド演習は、ドナルド・トランプ米大統領が2期目を開始して以来、初の大規模合同演習となる。北朝鮮の核開発への野心や、プーチン大統領によるウクライナ戦争におけるロシアとの連携をめぐり、北朝鮮との緊張が高まる中でのことだ。

トランプ大統領は1期目に北朝鮮の金正恩委員長と3回会談しており、米国主導の対北制裁と北の非核化措置をめぐる意見の対立で崩壊した外交を復活させるため、金委員長に再び接触する意向を示している。しかし、平壌はまだ彼の申し入れに応えておらず、金委員長が侵略のリハーサルと見なす合同軍事演習をめぐって、ワシントンとソウルに対して激しい暴言を吐き続けている。

月曜日に国営メディアを通じて発表された声明で、北朝鮮外務省はフリーダムシールド演習を「攻撃的で対立的な戦争リハーサル」であり、朝鮮半島での「物理的衝突」を引き起こす危険があるとした。

同省は、米国とアジアの同盟国による脅威の増大に対抗するため、核戦力の「急成長」という金正恩氏の国家目標を繰り返した。

AP